I farmaci spesso diventano parte integrante della salute e del benessere con l'avanzare dell'età. Se si è affetti da una patologia complessa o da più di una condizione di salute, si può avere bisogno di molti farmaci ogni giorno. Le persone anziane hanno maggiori probabilità di subire effetti avversi dai loro farmaci. I Criteri di Beers® sono un database di farmaci che informa gli operatori sanitari sui farmaci che potrebbero essere inappropriati per gli anziani. In breve, è uno strumento per rendere più sicure le prescrizioni di farmaci per gli anziani.
Che cosa sono i criteri di Beers?
Il Dr. Mark Beers ha sviluppato per la prima volta i Criteri di Beers nel 1991. Le linee guida sono ora aggiornate frequentemente dall'American Geriatric Society e sono note come AGS Beers Criteria. I Criteri di Beers per i farmaci potenzialmente inappropriati contengono elenchi di farmaci che possono essere pericolosi in determinate situazioni. Esistono cinque elenchi:
Evitati dalla maggior parte degli anziani. Questi farmaci hanno un'alta probabilità di causare effetti collaterali negli anziani. Alcuni di essi non funzionano altrettanto bene nelle persone anziane. Se possibile, il medico non prescriverà i farmaci di questo elenco. Spesso sono disponibili alternative più sicure. Questi farmaci possono essere prescritti alle persone ricoverate negli hospice e nelle cure palliative, poiché sono monitorati dal personale sanitario.
Da evitare per le persone anziane con specifiche condizioni di salute. Alcune condizioni possono essere peggiorate da alcuni farmaci. Chi soffre di stitichezza, ad esempio, dovrebbe evitare gli oppiacei per la gestione del dolore.
Da evitare in combinazione con altri trattamenti a causa del rischio di interazioni farmacologiche dannose. Questi farmaci sono appropriati per l'uso da soli, ma diventano pericolosi se assunti insieme da una persona anziana. Ad esempio, gli anziani che assumono oppioidi insieme a benzodiazepine o gabapentinoidi sono a rischio di grave depressione respiratoria.
Usato con cautela a causa del potenziale di effetti collaterali dannosi. Anche questi farmaci possono causare problemi legati alla medicina, ma non sono considerati pericolosi come quelli dell'elenco 1. Sebbene vadano usati con cautela, spesso sono la scelta migliore per alcune persone. Quando vengono prescritti, il paziente e il medico devono essere consapevoli dei rischi specifici e monitorare attentamente i progressi.
Dosare in modo diverso o evitare nei soggetti con ridotta funzionalità renale. I reni elaborano ed espellono alcuni farmaci, rendendo difficile la loro eliminazione da parte dell'organismo. La digossina e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene, ad esempio, devono essere evitati in caso di malattie renali.
I criteri Beers descrivono i farmaci come "potenzialmente inappropriati". Non si tratta di una legge, e i farmaci presenti negli elenchi non sono assolutamente vietati. Piuttosto, i Criteri di Beers fungono da guida per gli operatori sanitari, con l'obiettivo di orientare i prescrittori verso farmaci che potrebbero essere dannosi o causare gravi effetti collaterali. I farmaci presenti negli elenchi possono essere prescritti se il medico decide che ne avete bisogno e se i rischi nel vostro caso specifico sono bassi.
Perché i criteri delle birre sono importanti?
I farmaci si comportano in modo diverso con l'avanzare dell'età. L'assorbimento dall'intestino, l'effetto sul corpo, l'inattivazione e lo smaltimento possono essere influenzati.
Il fegato e i reni sono gli organi principalmente responsabili della gestione dei farmaci in circolo. Con l'avanzare dell'età, il loro funzionamento non è più così efficiente. Potrebbero essere necessarie dosi più basse o meno frequenti. Alcuni farmaci potrebbero non essere adatti a voi e il vostro medico potrebbe cambiarli.
L'assunzione di un trattamento per più di una patologia è un'altra situazione rischiosa. Con l'aumentare del numero di farmaci, aumenta anche il rischio di reazioni avverse. Questo vale soprattutto per le persone anziane. Utilizzando uno strumento come i Criteri di Beers, il medico può identificare i potenziali incidenti ed evitarli.
Sovraprescrizione
La sovraprescrizione è la prescrizione di farmaci ai pazienti quando:
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Non ne hanno bisogno o non li desiderano
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Il potenziale di danno è maggiore di quello di beneficio
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Viene prescritta la scelta più dannosa tra le due possibili
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Il farmaco appropriato per una patologia viene prescritto a un paziente per il quale non è adatto
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I cambiamenti di una condizione di salute rendono un farmaco inappropriato o non necessario, ma viene comunque prescritto
La sovraprescrizione non è la stessa cosa della politerapia. La polifarmacia è sempre più comune e spesso considerata inevitabile. Il numero di farmaci non definisce la sovraprescrizione. Anche un solo farmaco prescritto in modo errato è un eccesso di prescrizione.
Polifarmacia
È la prescrizione di più farmaci. È comune nelle persone anziane perché è probabile che abbiano più di una condizione di salute. La polifarmacia comporta notevoli pericoli, soprattutto se si è in cura da più di un medico.
Polifarmacia appropriata. Potreste avere una patologia complessa che richiede più farmaci. Oppure potreste avere due o più patologie che insieme necessitano di molti farmaci per mantenersi in salute. Se i farmaci sono tutti prescritti in base alle migliori evidenze e alla sicurezza, si tratta di una politerapia appropriata.
Polifarmacia problematica. Si tratta della prescrizione di molti farmaci di cui non sono chiari i benefici.
La politerapia è pericolosa. L'assunzione di più farmaci è associata a rischi maggiori di effetti avversi, cadute, disabilità, visite al pronto soccorso e ricoveri. È possibile evitare i pericoli facendo quanto segue:
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Chiedere al medico di rivedere la prescrizione esistente quando si aggiunge un farmaco.
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Considerare il nuovo farmaco come una prova piuttosto che come una parte permanente della propria terapia.
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Cercare di ridurre le dosi dei farmaci in consultazione con il medico.
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Chiedere al medico se è possibile sospendere un farmaco.
Uso improprio dei farmaci
L'abuso di farmaci è un problema sempre più diffuso. Consiste nell'assunzione di farmaci su prescrizione in un modo o in un dosaggio non prescritto. L'assunzione della ricetta di qualcun altro e l'assunzione di farmaci per sballarsi sono entrambi considerati abuso di farmaci.
I farmaci comunemente utilizzati in modo improprio sono:
Gli oppioidi. Vengono prescritti per il dolore grave, ma creano assuefazione e sono inclini all'abuso.
Farmaci per i disturbi del sonno e l'ansia. Anche gli ipnotici, i sedativi e i tranquillanti possono essere utilizzati in modo improprio.
Stimolanti. Questi farmaci sono prescritti per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Le persone senza ADHD ne abusano per ottenere concentrazione ed energia.
L'abuso di farmaci può avere conseguenze gravi. Di recente sono aumentati i decessi per overdose e gli accessi al pronto soccorso. Anche se non si pensa di abusare volontariamente di un farmaco, la dipendenza è pericolosa e può capitare a chiunque. Chiedete sempre al vostro medico il potenziale di dipendenza dei farmaci che vi prescrive.
Tenersi al sicuro
Se avete più di 65 anni, dovete fare attenzione all'uso dei farmaci. Il medico farà il possibile per prescrivere solo farmaci appropriati ed evitare combinazioni che comportano rischi di interazione. Ma anche voi potete adottare alcune misure per essere sicuri.
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Rivedete i vostri farmaci con il vostro medico di base a intervalli regolari. Discutete di tutti i vostri farmaci, compresi quelli prescritti da specialisti.
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Se si assumono farmaci per più patologie, è bene essere consapevoli dei rischi di interazione tra farmaci. Se si assumono cinque o più farmaci (una situazione chiamata polifarmacia), i rischi di interazioni farmacologiche sono elevati.
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Controllate voi stessi la sicurezza dei vostri farmaci negli anziani. L'applicazione iGeriatrics dell'American Geriatric Society include i criteri di Beers, ma è rivolta agli operatori sanitari e richiede un abbonamento. Tuttavia, è possibile ottenere le informazioni dal loro sito web dedicato ai pazienti, Health in Aging.
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Non sospendete o cambiate un farmaco senza averne parlato con il vostro medico.
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Non utilizzare mai i farmaci di altri.
