L'ostruzione intestinale è un problema comune nella malattia di Crohn. Il morbo di Crohn causa un'infiammazione cronica, cioè continua. Questa può ispessire la parete intestinale o creare tessuto cicatriziale a causa di ripetuti gonfiori e guarigioni. Quando la parete si restringe si forma una strozzatura.
Il gas e il materiale di scarto possono accumularsi e ostruire l'apertura ristretta. L'ostruzione può impedire al cibo o alle feci di passare facilmente attraverso l'intestino.
Come una strozzatura, anche una fistola - un tunnel anomalo che può prendere forma nelle pareti intestinali - può portare a un'ostruzione intestinale parziale o completa.
Quali sono i sintomi dell'ostruzione intestinale?
A seconda del grado di ostruzione del passaggio, un'ostruzione può variare da lieve a grave. I segni di un'ostruzione sono i seguenti
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Si avverte nausea o si inizia a vomitare.
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Lo stomaco può gonfiarsi.
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La pancia potrebbe emettere suoni forti.
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Avete dolori allo stomaco acuti e crampiformi. (Si verificano quando le sezioni normali dell'intestino spingono contro la strozzatura).
A volte i farmaci possono ridurre il gonfiore in misura sufficiente ad alleviare l'ostruzione. Se l'ostruzione è grave, non risponde ai farmaci o coinvolge tessuto cicatriziale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. È probabile che sia necessario un intervento chirurgico anche se la condizione si verifica spesso.
La metà delle persone con malattia di Crohn avrà fistole o strozzature entro 20 anni dalla diagnosi. La maggior parte avrà bisogno di un intervento chirurgico prima o poi.
Quali sono i tipi di intervento chirurgico per l'ostruzione intestinale?
Resezione dell'intestino tenue. Questo tipo di intervento chirurgico rimuove la parte dell'intestino tenue che presenta un'ostruzione o un danno. Il chirurgo può procedere in due modi:
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Per via laparoscopica. Il chirurgo utilizzerà strumenti minuscoli per praticare i tagli più piccoli necessari. Un laparoscopio, che ha una luce e una telecamera su un'estremità, verrà inserito in un taglio di mezzo centimetro nello stomaco. Le immagini dall'interno del corpo appariranno su un monitor video. Il chirurgo inserirà dei mini strumenti attraverso le incisioni ed estrarrà la parte bloccata dell'intestino tenue. Poi unirà le due estremità sane.
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Chirurgia aperta. Questo avviene se il chirurgo deve eseguire un taglio più ampio. In questo caso, sarà lungo circa 15 centimetri. Rimuoverà la sezione ostruita e ricollegherà le estremità normali.
Resezione ileocecale. Questo intervento chirurgico rimuove la parte ostruita alla fine dell'intestino tenue, nota anche come ileo terminale. L'estremità dell'intestino tenue e la punta del colon vengono rimosse. Le due estremità sane vengono unite.
Strictureplasty. Questa operazione consente di allargare la strozzatura senza asportare alcuna parte dell'intestino tenue. Il chirurgo esegue un lungo taglio longitudinale - in verticale - lungo l'area ristretta. Poi la ricucirà trasversalmente in modo che il segmento sia più corto e più largo. Un vantaggio di questa tecnica è che il chirurgo può intervenire su più stenosi in un unico intervento.
La strictureplasty tende a funzionare meglio nelle parti inferiori dell'intestino tenue. Lo svantaggio è che non sempre dura. Circa la metà delle persone sottoposte a questo intervento avrà bisogno di un'altra procedura in futuro.
Colectomia subtotale. È nota anche come resezione dell'intestino crasso. Consente di rimuovere una parte bloccata dell'intestino crasso, ovvero il colon. L'intervento può essere eseguito con le stesse modalità della resezione dell'intestino tenue, in laparoscopia o a cielo aperto. Con la chirurgia a cielo aperto, il taglio potrebbe essere un po' più lungo, fino a 8 pollici.
Quali sono le prospettive dopo l'intervento?
I benefici di una resezione intestinale, sia nell'intestino crasso che in quello tenue, possono durare a lungo. Circa la metà delle persone affette da Crohn avrà una recidiva dell'ostruzione entro 5 anni. La buona notizia è che circa il 50% dei casi in cui si ripresenta può essere trattato con farmaci invece che con la chirurgia. L'altra metà avrà bisogno di un secondo intervento chirurgico.
Cosa succede se ho delle complicazioni?
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Una possibile complicazione degli interventi di resezione, in cui viene asportata una parte dell'intestino, è chiamata sindrome dell'intestino corto. Ciò accade se viene asportata una parte eccessiva dell'intestino. In questo caso, l'intestino potrebbe non essere abbastanza lungo per nutrire il corpo come dovrebbe.
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Il gonfiore cronico o l'espansione di un'area vicina a una strozzatura possono indebolire la parete intestinale al punto da aprire un foro. Questo fenomeno è chiamato perforazione. È pericolosa perché può far fuoriuscire il contenuto dell'intestino nello stomaco. Può portare a un'infezione potenzialmente mortale chiamata peritonite.
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Il gonfiore può verificarsi in parti dell'intestino vicine all'ostruzione ma sane al momento dell'intervento.
La chirurgia di solito non può curare il Crohn. L'obiettivo è mantenere il maggior numero possibile di parti sane dell'intestino, cercare di prevenire le complicazioni e migliorare la qualità della vita.
