Per il trattamento di qualsiasi problema alla tiroide, è necessario collaborare con il proprio medico.
Per i disturbi della tiroide che derivano da una produzione eccessiva o insufficiente di ormoni tiroidei, è necessario cercare di riportare i livelli ormonali al loro giusto equilibrio. L'ipertiroidismo richiede un trattamento che rallenti la produzione di ormoni tiroidei, mentre l'ipotiroidismo necessita di una sostituzione ormonale.
I farmaci e gli interventi chirurgici sono di solito metodi efficaci per regolare i livelli ormonali. Altri trattamenti, tra cui integratori alimentari, rimedi erboristici ed esercizi speciali, possono alleviare alcuni fastidi e aiutare la tiroide a lavorare meglio.
Prima di decidere quale sia il trattamento migliore per il paziente, il medico prenderà in considerazione le condizioni specifiche della tiroide, l'età, lo stato di salute generale e i problemi medici pregressi.
Esami del sangue
Il medico può diagnosticare l'ipertiroidismo e l'ipotiroidismo analizzando i livelli di ormoni tiroidei nel sangue. Gli esami misurano gli ormoni della tiroide stessa e l'ormone stimolante la tiroide (TSH), una sostanza chimica rilasciata dall'ipofisi che attiva la tiroide.
Quando si è ipotiroidei, i livelli di TSH sono più alti perché il corpo cerca di dire alla tiroide di produrre più ormoni. Nell'ipertiroidismo è vero il contrario: I livelli di TSH sono inferiori alla norma e i livelli di ormoni tiroidei sono elevati.
Un tipo non comune di cancro alla tiroide può essere diagnosticato attraverso un esame del sangue che misura i livelli di un ormone chiamato calcitonina, necessario per la costruzione delle ossa.
Test di assorbimento dello iodio
I medici lo utilizzano spesso per identificare la causa dell'ipertiroidismo. Il test rileva la quantità di iodio assorbita dalla ghiandola tiroidea. Questo minerale proviene dagli alimenti che mangiamo. È un ingrediente chiave dell'ormone tiroideo, quindi la quantità di iodio assorbita dalla tiroide è un buon modo per dire quanto ormone sta producendo la ghiandola.
Per prima cosa, il medico posiziona un dispositivo sul collo per misurare la radioattività di fondo. Poi si ingerisce una piccola quantità di iodio radioattivo in forma liquida o di capsula. Dopo un certo periodo di tempo, di solito 4-6 ore e al massimo 24 ore, il medico effettua un'altra misurazione per vedere quanto iodio radioattivo si è raccolto nella tiroide.
Quando la ghiandola ha molto iodio, il medico può eseguire una scansione della captazione dello iodio radioattivo. Utilizzerà una pellicola speciale per fare un'immagine che mostra la posizione esatta dello iodio radioattivo nella tiroide.
L'accumulo di iodio nei noduli indica che questi sono responsabili dell'ormone in eccesso. Se la scansione mostra che lo iodio è diffuso in tutta la ghiandola, significa che è coinvolta l'intera tiroide.
Noduli
I noduli che compaiono improvvisamente sono in genere sacche piene di liquido. Il medico può controllarli con un'ecografia. A seconda delle dimensioni del nodulo, del suo aspetto ecografico e delle probabilità di ammalarsi di cancro alla tiroide, il medico può eseguire un'aspirazione o una biopsia. Preleverà un campione di tessuto del nodulo e lo esaminerà. Ulteriori esami mostreranno se il nodulo ha il potenziale per diventare canceroso.
In presenza di un nodulo sulla tiroide è necessario sottoporsi a controlli regolari.
Trattamento della tiroidite subacuta
Sebbene la tiroidite subacuta possa provocare un ipertiroidismo temporaneo, questa condizione non richiede un trattamento medico.
È possibile assumere acetaminofene o aspirina per il dolore causato dalla tiroide infiammata. (I bambini di età inferiore ai 19 anni non dovrebbero assumere aspirina perché è stata collegata alla sindrome di Reye). Se i farmaci da banco non aiutano, il medico può prescrivere farmaci antinfiammatori come il prednisone o il desametasone per un breve periodo.
Trattamento dell'ipertiroidismo
La produzione di ormoni tiroidei può essere rallentata o interrotta completamente con:
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Trattamento con iodio radioattivo
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Farmaci antitiroidei
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Interventi chirurgici
Se il medico decide che il trattamento radioattivo è la soluzione migliore, si ingerisce una compressa o un liquido con una quantità di iodio radioattivo sufficiente a danneggiare le cellule della tiroide in modo che non possano produrre ormoni. A volte è necessario più di un trattamento per riportare la produzione di ormoni a un livello normale. Molte persone sviluppano l'ipotiroidismo come risultato di questa procedura.
Dopo aver iniziato a usare i farmaci anti-tiroidei, i sintomi dovrebbero iniziare a scomparire in circa 6-8 settimane. In genere, però, è necessario continuare a prendere i farmaci per circa un anno. A quel punto, il medico verificherà se è possibile interrompere l'assunzione. Una volta sospeso il farmaco, sarà necessario sottoporsi a controlli regolari per assicurarsi che i livelli ormonali rimangano equilibrati.
I medici di solito non effettuano interventi chirurgici, a meno che non si sia in gravidanza (e non si possano assumere farmaci anti-tiroidei) o si abbia un gozzo di grandi dimensioni o un nodulo canceroso.
Trattamento dell'ipotiroidismo
Le persone affette da ipotiroidismo dovranno assumere ormoni tiroidei sostitutivi per il resto della loro vita. Nessun intervento chirurgico, farmaco o medicina complementare è in grado di potenziare la tiroide una volta che questa è rallentata.
I medici in genere prescrivono forme artificiali di ormone tiroideo, come la levotiroxina. Gli effetti collaterali sono rari, ma alcune persone accusano nervosismo o dolore al petto durante l'assunzione di questi farmaci. La regolazione della dose del farmaco di solito elimina gli effetti spiacevoli.
Informate il vostro medico di tutto ciò che state assumendo, perché alcuni elementi potrebbero influenzare l'efficacia del farmaco:
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Diabete
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Antidepressivi
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Estrogeni nella terapia ormonale sostitutiva o negli anticoncezionali
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Il farmaco anticoagulante warfarin
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Il farmaco cardiaco digitalis
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Integratori e prodotti con magnesio, alluminio, ferro o soia
Trattamento del cancro alla tiroide
Il primo modo per trattare il tumore della tiroide è solitamente l'asportazione del tessuto canceroso o dell'intera ghiandola tiroidea, una procedura chirurgica nota come tiroidectomia.
Se il tumore si è diffuso, verranno asportati anche gli altri tessuti colpiti, come le ghiandole linfatiche del collo.
Medicina complementare e alternativa
Alcune persone provano altre terapie per depurare l'organismo, ripristinare la funzione immunitaria e bilanciare la produzione e il rilascio di ormoni. Se siete interessati a questi altri metodi, dovete parlarne con il vostro medico per assicurarvi che non vi danneggino o interferiscano con il vostro trattamento.
Un naturopata può utilizzare miscele omeopatiche, erbe, preparati basati sulla medicina tradizionale cinese (che collega i problemi della tiroide al disagio emotivo) e l'agopuntura per rimuovere i blocchi alla vostra ''energia vitale''. I naturopati sono autorizzati a trattare le malattie della tiroide in alcuni Stati, ma in altri sono illegali. Sebbene possano aiutare a gestire lo stress associato alle malattie della tiroide, non esistono studi validi che dimostrino l'efficacia di queste terapie nel trattamento dei disturbi della tiroide.
I chiropratici utilizzano la manipolazione spinale per trattare i sintomi dei disturbi della tiroide, allentando la tensione muscolare e migliorando la circolazione sanguigna.
Dieta e nutrizione
Proteine, calcio, magnesio e iodio aiutano la tiroide a funzionare. Assicuratevi di assumere in abbondanza tutte le vitamine del gruppo B, la vitamina A e la vitamina C.
Se lo iodio non è sufficiente, l'assunzione di selenio può causare ipotiroidismo.
Evitare questi prodotti:
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La pseudoefedrina (contenuta nei rimedi da banco per il raffreddore) può causare nervosismo, insonnia, mal di testa e pressione alta.
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Gli alcaloidi, tra cui caffeina, morfina e chinino, possono aumentare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.
