Come scegliere un campo estivo
Negli Stati Uniti ci sono più di 8.000 campi estivi che offrono di tutto, dalla canoa all'informatica. Prendetevi un po' di tempo con i vostri figli per decidere qual è il campo estivo più adatto a loro e per quanto tempo dovranno stare lontani da casa.
Di John Casey Recensione di Michael W. Smith, MD Dagli archivi del medico
Quasi tutte le esperienze di successo in un campo estivo richiedono molta crema solare, una torcia elettrica e un costume da bagno. Ma prima di depennare le cose dalla lista dei bagagli di vostro figlio, un'autovalutazione dei vostri obiettivi vi permetterà di scegliere il campo estivo giusto per il vostro bambino, dicono gli esperti del campo.
"Una buona esperienza di campo inizia con l'autovalutazione", afferma Jeffrey Solomon, MSW, direttore esecutivo della National Camp Association (NCA), un'organizzazione no-profit. "I genitori devono chiedersi quali sono gli obiettivi per il loro bambino. Esistono così tanti tipi di campi - sportivi, artistici, naturali, informatici - che per fare la scelta giusta occorre sapere esattamente cosa si vuole da un campo".
Solomon afferma che alcune delle domande che i genitori devono porsi sono: quanto tempo vogliono che il bambino trascorra lontano da casa, quanto costerà il soggiorno al campo e se è necessario un campo di interesse generale o un campo specializzato che si concentri su un'attività specifica.
"Negli Stati Uniti ci sono più di 8.000 campi estivi", dice Solomon. "È un'ottima cosa perché significa che c'è un campo per ogni esigenza e per ogni interesse. Ma fissando degli obiettivi si può rapidamente restringere la scelta a un numero ragionevole da gestire".
Alcuni campi estivi si rivolgono a bambini con esigenze mediche particolari, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
"Quando si tratta di un disturbo medico, come l'ADHD, il diabete o la depressione, i genitori possono parlare con il loro medico per determinare se i sintomi del bambino richiedono un campo per bambini con esigenze speciali. A volte, se i sintomi non sono gravi, un campo generale può essere l'opzione migliore".
Il sito web dell'ANC, all'indirizzo www.summercamp.org, offre una funzione gratuita di domande e risposte che consente ai genitori di tracciare un profilo delle loro esigenze, dei loro obiettivi e di altre specifiche, come la posizione e il costo del campo. Il sito web abbina il profilo dei genitori ai campi estivi che più si avvicinano alle specifiche.
Quanto tempo rimanere al campo estivo?
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i bambini sotto i 7 anni sono troppo piccoli per un campo estivo. Per i bambini sotto i 10 anni è meglio un campo di interesse generale.
"Naturalmente si tratta di una scelta flessibile", afferma Christopher Thurber, PhD, coautore del Summer Camp Handbook e portavoce dell'American Psychological Association. "Nella mia esperienza, il limite inferiore per un campo estivo di una settimana è di 7 anni. Ma anche alcuni bambini di 10 anni potrebbero aver bisogno di una sessione più breve".
Anni fa, un campo di sette o otto settimane era la norma. Ora sono comuni soggiorni molto più brevi, così come i soggiorni in diversi campi.
"La maggior parte dei campi prevede una sessione di due settimane", afferma Thurber, che è anche membro della facoltà della Phillips Exeter School nel New Hampshire. "Ora ci sono molti più campi specializzati e i ragazzi sono interessati a fare diverse esperienze, quindi possono frequentare diversi campi nel corso della stagione per soggiorni più brevi. Vanno al campo di calcio per due settimane, poi al campo di informatica per una settimana".
I costi dei campi variano tanto quanto i tipi di campi estivi disponibili. Nel 1999, il costo medio per una settimana di permanenza in un campo no-profit era compreso tra 250 e 800 dollari, dice Thurber. I costi sono più elevati nei campi a scopo di lucro, dove una settimana di soggiorno va da 350 a 1.200 dollari.
"In generale, la media è di circa 500 dollari a settimana", dice.
Affrontare la nostalgia di casa al campo estivo
"Circa il 95% di tutti i ragazzi e le ragazze tra gli 8 e i 16 anni provano nostalgia di casa in almeno due giorni di un soggiorno di due settimane al campo", afferma Thurber.
Sebbene i bambini più piccoli abbiano maggiori probabilità di soffrire di nostalgia di casa, il fattore che meglio predice se un bambino soffrirà di nostalgia di casa è il tipo di esperienze che ha avuto con i precedenti pernottamenti, come i fine settimana con i nonni o i pigiama party a casa di amici.
"Evitare la nostalgia di casa dipende dall'atteggiamento del bambino", afferma Thurber, il cui lavoro scientifico si concentra su come i bambini affrontano la separazione in campeggio. "Per questo è molto importante coinvolgere il bambino nel processo di decisione del campo. I bambini che si sentono costretti ad andare in un campo hanno molte più probabilità di sentire la nostalgia di casa rispetto ai bambini che sentono di avere la possibilità di influenzare il processo decisionale".
Un altro aspetto importante per evitare la nostalgia di casa è parlarne.
"C'è un'idea convenzionale secondo cui se si parla di nostalgia di casa, si fa in modo che si concentrino su di essa", dice Thurber. "Ma non funziona così. Discutete apertamente con i vostri figli su come si sentono quando partono. La cosa più importante è che il genitore dia il messaggio che crede che il bambino sia in grado di gestire lo stress della partenza, che sia in grado di gestire sentimenti temporanei e scomodi".
Secondo Thurber, un errore che molti genitori commettono è quello di avere "accordi di ritiro" con i bambini. "Dicono: "Se hai nostalgia di casa, vengo a prenderti"". Dice Thurber. "Ma in questo modo si trasmette il messaggio che si pensa che il bambino non sia in grado di affrontare una sfida importante della vita. Non è un buon messaggio da trasmettere".
Se avete coinvolto il bambino durante il percorso, potrebbe avere un po' di ansia, ma è probabile che non si senta spaventato a lungo.
"I genitori dovrebbero anche assicurarsi che il bambino faccia un po' di pratica durante i pigiama party", dice Thurber. "Trascorrete un fine settimana dai nonni o fate un pigiama party a casa di un amico".
In seguito, i genitori possono parlare con i bambini di come si sono sentiti durante la lontananza e di cosa li ha fatti sentire meglio se avevano nostalgia di casa.
Affrontare la nostalgia di casa
"Circa il 95% dei ragazzi e delle ragazze tra gli 8 e i 16 anni prova nostalgia di casa in almeno due giorni di un soggiorno di due settimane al campo", afferma Thurber.
Sebbene i bambini più piccoli abbiano maggiori probabilità di soffrire di nostalgia di casa, il fattore che meglio predice se un bambino soffrirà di nostalgia di casa è il tipo di esperienze che ha avuto in precedenti pernottamenti, come i fine settimana con i nonni o i pigiama party a casa di amici.
"Evitare la nostalgia di casa dipende dall'atteggiamento del bambino", afferma Thurber, il cui lavoro scientifico si concentra su come i bambini affrontano la separazione in campeggio. "Per questo è molto importante coinvolgere il bambino nel processo di decisione del campo. I bambini che si sentono costretti ad andare in un campo hanno molte più probabilità di sentire la nostalgia di casa rispetto ai bambini che sentono di avere la possibilità di influenzare il processo decisionale".
Un altro aspetto importante per evitare la nostalgia di casa è parlarne.
"C'è un'idea convenzionale secondo cui se si parla di nostalgia di casa, si fa in modo che si concentrino su di essa", dice Thurber. "Ma non funziona così. Discutete apertamente con i vostri figli su come si sentono quando partono. La cosa più importante è che il genitore dia il messaggio che crede che il bambino sia in grado di gestire lo stress della partenza, che sia in grado di gestire sentimenti temporanei e scomodi".
Secondo Thurber, un errore che molti genitori commettono è quello di avere "accordi di ritiro" con i bambini. "Dicono: "Se hai nostalgia di casa, vengo a prenderti"". Dice Thurber. "Ma in questo modo si trasmette il messaggio che si pensa che il bambino non sia in grado di affrontare una sfida importante della vita. Non è un buon messaggio da trasmettere".
Se avete coinvolto il bambino durante il percorso, potrebbe avere un po' di ansia, ma è probabile che non si senta spaventato a lungo.
"I genitori dovrebbero anche assicurarsi che il bambino faccia un po' di pratica durante i pigiama party", dice Thurber. "Trascorrete un fine settimana dai nonni o fate un pigiama party a casa di un amico".
In seguito, i genitori possono parlare con i bambini di come si sono sentiti durante la lontananza e di cosa li ha fatti sentire meglio se avevano nostalgia di casa.
