Le madri condividono le loro storie sull'11 settembre

Le mamme affrontano l'11 settembre

Di Dulce Zamora Recensione di Gary D. Vogin, MD Dagli archivi del medico

Devo ammettere che ho rabbrividito quando il mio editore mi ha chiesto per la prima volta di scrivere dei profili di madri che avevano perso un marito o un figlio negli attacchi terroristici dell'11 settembre. Come potevo scoprire come stavano queste mamme senza aggravare il loro dolore? Inoltre, non erano stanche del microscopio dei media?

Le risposte alle mie domande sono arrivate poco dopo che ho inviato un'e-mail ad alcuni gruppi per i diritti delle vittime e delle famiglie, chiedendo se ci fossero madri interessate a condividere il modo in cui hanno raccolto i pezzi dopo l'11 settembre. Ho detto che la storia vuole essere positiva, sperando che sia utile ad altri lutti.

Il mio telefono squillò, e poi squillò ancora, e ancora nei giorni successivi. Diverse donne, anche non madri, hanno raccontato volontariamente alcuni dei dettagli più intimi e dolorosi della loro vita.

Tuttavia, non erano in cerca di pietà o dei riflettori dei media, come i critici hanno suggerito per alcune sopravvissute. Queste donne hanno detto di essere disposte a parlare se le loro esperienze possono confortare altri.

Quasi tutte si sono sentite soffocare a un certo punto dell'intervista, ma invece di mostrare semplicemente la loro vulnerabilità, le lacrime sembravano rafforzare la loro determinazione. Per il bene dei loro cari caduti, non avrebbero preso la cosa sottogamba. Ognuno di loro aveva una missione: fare pressione per un'indagine approfondita sul crollo del World Trade Center, avviare un gruppo di sostegno, perseguire un sogno del loro caro o far superare la crisi al resto della famiglia.

Le loro voci collettive risuonavano con forza e sostenevano l'idea che dalla tragedia può nascere qualcosa di positivo. Tuttavia, tutti hanno respinto l'idea che stessero facendo qualcosa di straordinario. Ogni giorno dicono di alzarsi come tutti gli altri e di fare del loro meglio.

Ecco alcune delle loro storie straordinarie.

Affrontare la sfida

La vita era già abbastanza impegnativa quando Laura Weinberg Aronow e suo marito, Richard, lavoravano insieme come una squadra per prendersi cura del loro bambino autistico di 4 anni, Willie. Ma quando Rich morì mentre lavorava come avvocato dell'Autorità Portuale nella Torre 1 del World Trade Center, la responsabilità di prendersi cura di Willie ricadde interamente su Laura.

"Sapevo che la cosa più importante che potessi fare era far entrare Willie in una scuola", ha detto Laura, notando che le continue telefonate di solidarietà e le visite casuali a casa davano fastidio al figlio. Willie sperava ancora che il suo papà fosse vivo e si risentiva di qualsiasi suggerimento del contrario.

Tornò ai pannolini e smise di andare in bagno da solo perché associava l'educazione alla toilette al padre. Poiché Willie non aveva ancora sviluppato le capacità verbali, era in grado di firmare solo la parola "triste" più e più volte.

Laura è riuscita a iscrivere il figlio a una scuola nonostante le lunghe liste d'attesa. Da allora, il bambino, che ora ha 5 anni, è in grado di dire qualche parola e di ricordare il padre senza arrabbiarsi.

In effetti, di recente Willie ha accettato di andare nel bagno degli uomini in un ristorante con un babysitter maschio. Poi Laura ha ricordato che Rich era solito farlo con il figlio. Ha chiesto a Willie: "Papà ha sempre usato parole grosse con te. Ha usato la parola orinatoio con te?".

Willie si mise a ridere.

"Era la prima volta che si ricordava di suo padre in modo felice", ha detto Laura entusiasta. Ora si assicura di condividere storie e foto di Rich con il figlio. Inoltre, ora parla pubblicamente dei problemi dell'autismo e sta per fondare una scuola speciale per bambini come Willie, cosa che lei e suo marito sognavano di fare insieme.

Vivere il giorno

Patricia Noah aveva già perso una figlia a causa di una polmonite bronchiale 6 anni fa, quando si rese conto che anche suo figlio, Leonard Castrianno, broker junior presso Cantor Fitzgerald, se n'era andato. Iniziò subito ad andare da un terapeuta che le prescrisse un antidepressivo e un tranquillante.

"Vivo un giorno alla volta", ha detto Patricia, 61 anni, che si impegna a chiamare ogni giorno le sue due figlie adulte. Ha detto che si sfogano con i loro sentimenti e si ascoltano a vicenda.

Qualche settimana fa, Patricia, residente a Buffalo, N.Y., e uno dei suoi figli si sono recati a New York per visitare Ground Zero e partecipare a un gruppo di sostegno delle famiglie delle vittime. È stata così ispirata dal cameratismo che ha sentito che ha deciso di avviare un gruppo di sostegno nella sua zona. Ha contattato la Croce Rossa Americana per chiedere aiuto, e ora le persone di Western New York hanno la possibilità di parlare con un professionista della salute mentale e con altri sopravvissuti chiamando il numero 716-553-4467.

"Sarebbe molto orgoglioso di me", ha detto Patricia parlando di suo figlio Leonard. Anche se a volte piange ancora in modo incontrollato, ha deciso che dalla morte dei suoi figli deve nascere qualcosa di buono. Inoltre, ha detto che le figlie sopravvissute hanno bisogno di lei come lei ha bisogno di loro. Non vuole che sentano di essere meno importanti per lei. "Le tratto come se oggi fosse l'ultimo giorno", ha detto.

Combattere la buona battaglia

Due vigili del fuoco, Christian Regen Hard e Michael Regusa, sono morti entrambi mentre erano in servizio alle Torri Gemelle. Ora le loro madri sono unite non solo a causa della tragedia, ma anche perché lavorano insieme per assicurare che ciò che è accaduto ai loro figli non si ripeta.

Sally Regen Hard e sua figlia, la trentenne Christina, hanno dato vita a un gruppo chiamato Campagna per la sicurezza dei grattacieli, che fa pressione per la riforma delle norme edilizie e per una revisione completa da parte del governo delle cause del crollo dei grattacieli assediati.

"Non eravamo abituate a lavorare su obiettivi e progetti comuni, ma a causa del disastro le cose sono cambiate", ha detto Sally della sua collaborazione con Christina. Le due hanno trascorso molti giorni e notti a gestire l'organizzazione insieme.

"Penso di aver aiutato [Christina] mostrandole che non dobbiamo accettare tutto questo senza reagire e che non dobbiamo essere vittime", ha aggiunto Sally. "Possiamo combattere".

Domenica Regusa è una donna che spesso aiuta Sally con i problemi dei grattacieli. Quando suo figlio, Michael, è stato ucciso, ha capito che doveva essere coinvolta in qualche modo. "Non potevo starmene in cucina a piangermi addosso", ha detto.

Oltre a lavorare nel comitato del grattacielo, Domenica ha istituito un fondo per le borse di studio a nome del figlio per aiutare i figli di tutti i vigili del fuoco con cui Michael ha lavorato.

Si assicura anche che il marito e i tre figli adulti sopravvissuti stiano bene. Anche se i suoi figli sono molto indipendenti, dice che sanno di avere le spalle della mamma su cui appoggiarsi in caso di bisogno.

Continuare il sogno, con l'aiuto

Se c'è una cosa che Diana Stewart può dire al suo ex marito è che continuerà a crescere i loro figli nel modo in cui avevano pianificato. Michael è morto mentre lavorava al 92° piano della Torre Nord, il punto di impatto del primo aereo dirottato.

"Non voglio che i nostri figli crescano come bambini manifesto dell'orrore", ha detto Diana dei figli Eamon e Franco, rispettivamente di 12 e 14 anni. È preoccupata per lo stato d'animo dei ragazzi, dato che prima dell'11 settembre stavano ancora cercando di adattarsi al divorzio e avevano recentemente perso un nonno e un bisnonno.

Diana cerca di passare più tempo con i ragazzi ora, riducendo le sue ore di lavoro come copywriter farmaceutica. Si riserva di piangere quando è lontana da Eamon e Franco, in modo da essere composta e pronta per loro quando hanno bisogno di piangere.

La sua fonte di forza? Le donne della sua comunità, che hanno abbandonato qualsiasi cosa stessero facendo per aiutare lei e i ragazzi a superare questo momento difficile.

Consiglia anche ad altre persone in lutto di cercare aiuto. "Non è bello stare da soli e non è necessario", ha detto.

Affrontare la tristezza della festa della mamma

Rimanere in contatto è una delle cose più importanti che le persone in lutto possono fare, soprattutto durante le festività o in altri giorni speciali, dicono gli esperti.

Per le mamme in occasione della festa della mamma, "non sorprendetevi se vi sentirete tristi e lacrimose", ha detto Sheila Erlich, PhD, terapeuta che esercita privatamente a New York, la quale ricorda che l'11 settembre non è stato molto tempo fa e che l'idea che i lutti debbano "superarlo" è prematura. Secondo quanto riferito, la natura inaspettata del disastro rende il processo di lutto ancora più difficile.

La Erlich ha detto di avere molto rispetto per le madri che cercano di affrontare la morte di un marito o di un figlio, cercando comunque di stare abbastanza bene da essere presenti per le loro famiglie. Una festività come la Festa della Mamma può essere difficile da inserire nell'equazione, ma secondo la Erlich è importante che le mamme riconoscano questo giorno con qualcosa che abbia un significato per loro.

Ecco alcuni dei suoi consigli:

• Cercate di stare con gli altri membri della famiglia per togliervi il peso di essere la mamma felice di fronte ai bambini.

• Fatevi fare un massaggio o fate qualcosa di piacevole per voi stesse.

• Le madri che vogliono passare del tempo con i figli possono fare qualcosa che piaccia a tutta la famiglia, come cucinare insieme, andare al ristorante, al parco o al cinema.

Le persone interessate a saperne di più su come affrontare la morte di una persona cara possono collegarsi ai siti web dell'American Psychological Association (www.apa.org) o della Croce Rossa Americana (www.redcross.org).