Dall'archivio dei medici
Il ritorno a scuola significa che i giorni rilassati e pigri dell'estate stanno per lasciare il posto a programmi fitti, compiti, attività di doposcuola e, cosa più difficile, svegliare presto i bambini. Il cambio di ritmo può essere uno scossone per tutta la famiglia.
Allora, come fare per abituare i bambini a svegliarsi prima, dopo mesi di sonno tardivo, senza creare il caos domestico di prima mattina? Ecco cinque consigli per far alzare i bambini dal letto e portarli a scuola.
1. Iniziate a pianificare per tempo.
Lo psicologo familiare David Swanson, autore di HELP-- My Kid is Driving Me Crazy, afferma che è importante riconoscere che il passaggio dal programma rilassato dell'estate alla struttura dell'anno scolastico è un processo. "I genitori commettono l'errore di aspettare fino all'ultimo minuto", dice Swanson. E se si aspetta la sera prima dell'inizio della scuola per mettere i bambini a letto presto, non ci si può aspettare una mattinata tranquilla.
Iniziate a preparare i vostri figli almeno una settimana prima dell'inizio della scuola. Jill Spivack, LCSW, coautrice di The Sleepeasy Solution, The Exhausted Parent's Guide to Getting Your Child to Sleep, consiglia di convocare una riunione di famiglia per stabilire un nuovo programma di sonno e coinvolgere tutti.
"Bisogna sedersi con i bambini e spiegare loro il valore del sonno", dice Spivack. "Vogliamo che capiscano che l'alimentazione del sonno è importante quanto quella del cibo e che la mancanza di sonno può avere conseguenze importanti".
Molti studi hanno dimostrato che la mancanza di sonno può ostacolare la salute fisica e mentale. I ragazzi e gli adolescenti di età compresa tra gli 11 e i 17 anni che dormono troppo poco hanno mostrato un aumento dell'ansia, della depressione e del dolore fisico. Anche il rendimento scolastico spesso diminuisce. Uno studio condotto su studenti di quarta e sesta elementare ha dimostrato che dopo aver perso circa un'ora di sonno per diverse notti, gli studenti hanno ottenuto risultati peggiori in un test che predice la loro capacità di prestare attenzione in classe.
Secondo la National Sleep Foundation, i bambini di età compresa tra i 5 e i 12 anni hanno bisogno di 10-11 ore di sonno a notte. I ragazzi tra i 10 e i 18 anni hanno bisogno di un po' meno, dalle 8,5 alle 9,5 ore a notte. Ma la maggior parte dei bambini non dorme abbastanza.
Potete mostrare ai vostri figli che sapete - e ci tenete - che riprendere la routine può non essere divertente. Ma fate anche capire loro che il cambiamento di orario ha lo scopo di aiutarli a sentirsi bene quando sono a scuola. "Viene da un luogo di amore e di educazione sull'importanza del sonno, e non di controllo", dice Spivack.
2. Guardare oltre l'ora di andare a letto.
"Se affrontiamo il sonno in modo appropriato", dice Swanson, "consideriamo l'intera giornata del bambino. Se volete che i vostri figli si addormentino in tempo, cenate a un'ora stabilita e limitate il tempo dedicato al computer, alla TV e ai videogiochi", afferma. "Non si tratta solo di riportarli a letto, ma di farli entrare in una routine".
Molti genitori si aspettano che gli adolescenti diano loro del filo da torcere quando impongono un coprifuoco per il cellulare o il computer. Swanson suggerisce di parlare con loro di privilegi e conseguenze. Suggerisce un testo del tipo: "Ti abbiamo dato il privilegio di avere un cellulare, giochi portatili, ecc. e te li abbiamo affidati. Se riesci a dimostrarci che sei in grado di rispettare questa transizione, bene. Ma se li usi dopo l'ora di andare a letto, ci stai dimostrando che non sei in grado di gestirli e dobbiamo aiutarti". Swanson dice che si può essere pronti a togliere gli oggetti se il bambino non riesce a rispettare il piano.
Spivack esorta inoltre i genitori a evitare giornate troppo piene. "I bambini non possono essere programmati ogni minuto della loro vita ed essere rilassati. Fate attenzione a non programmare troppo e a non cadere nella competizione genitoriale. Dedicate loro il tempo necessario per andare a letto. Il tempo per rilassarsi è più prezioso di un'altra lezione", dice Spivack.
3. Tornare alla routine.
Dopo mesi in cui si è rimasti svegli fino a tardi, non si può andare a letto prima di essersi svegliati prima, dice Spivack. Quindi, almeno una settimana prima della fine delle vacanze estive, iniziate a impostare le sveglie.
Iniziate a svegliarvi circa un'ora prima del solito. Per esempio, se la vostra bambina di 6 anni va a letto alle 21.00 durante l'estate e deve tornare a dormire alle 20.00 per la scuola, iniziate a svegliarla alle 7.00 invece di lasciarla dormire fino alle 8.00. Poi provate a spostare l'orario di messa a letto. Poi provate a ritardare l'ora di andare a letto la sera successiva, fino alle 20.30. Il secondo giorno, svegliatela alle 6.30 e puntate ad andare a letto alle 20.00.
Spivack dice: "Se lo fate giorno dopo giorno e iniziate la vostra routine di riposo dopo cena e tutto è calmo, la tecnologia è spenta e vi dirigete nelle loro stanze per dare loro un po' più di tempo per mamma e papà, questo li aiuta a rilassarsi e ad andare a dormire prima".
E fatevi aiutare dal sole. "La luce regola l'orologio del corpo", dice Spivack. "Se lasciate le tende aperte, la luce del mattino inizierà a spostare l'orario di sveglia dei bambini".
4. Un po' di corruzione non fa mai male.
Chi non ama lo shopping? I bambini di tutte le età, e anche gli adolescenti, non vedono l'ora di comprare nuovi vestiti, zaini e materiale scolastico. Si può sfruttare questa occasione per motivare i bambini a seguire un programma di sonno.
Swanson dice di far sapere loro che non appena riprenderanno la routine, voi e loro andrete a prendere il materiale scolastico. E quando lo farete, potrete anche fare una spesa, ma solo se si rimetteranno in carreggiata.
Oltre a questo, Swanson consiglia di individuare le cose veramente importanti per vostro figlio e di usarle come leva. "Qual è la valuta di vostro figlio?". Chiede Swanson. "I videogiochi, il cellulare, lo shopping? Trovate un modo per dargli ciò che desidera, a patto che segua il piano".
E se vostro figlio non si adegua al programma e non vuole spegnere la tecnologia?
"Se vostro figlio si rifiuta di andare a letto, potreste dire qualcosa del tipo: "Voglio davvero che ci rimettiamo in carreggiata. Anch'io non ho voglia di alzarmi presto. Ma credo che i videogiochi ti stiano ostacolando e ti stiano eccitando. Fai così o perdi la partita".
5. Fate in modo che l'ora del mattino funzioni.
Sia Spivack che Swanson affermano che stabilire chiaramente le aspettative per i propri figli è fondamentale.
Lisa Joyner è una produttrice e conduttrice televisiva, nonché mamma di due figli di 10 anni e 11 mesi. Essendo l'autodefinita "task master" di casa sua, ha dovuto cercare un modo per trasformare la fretta del mattino in una routine ben oliata. "Ha davvero bisogno di struttura e di sapere cosa ci si aspetta da lui", dice del suo bambino di 10 anni. "Quando gli vengono date le linee guida, è bravo".
Joyner ha chiarito che le mattine di scuola il figliastro ha una serie di compiti specifici da portare a termine. "Una volta che si è alzato, ha rifatto il letto, ha fatto colazione e si è vestito, può giocare ai videogiochi", dice Joyner.
Una cosa che Joyner fa per rendere più facile il lavoro di suo figlio è fare parte del lavoro del mattino la sera prima. "Prepariamo i suoi vestiti la sera, così quando si sveglia è più facile per lui ed evita di dover decidere cosa indossare al mattino", dice Joyner. E non dimenticate che i feedback positivi sono molto importanti per i bambini. "Vuole piacere", dice Joyner. "Sa che mi dà molta gioia quando non devo svegliarlo dal letto per 45 minuti o ricordargli di fare quello che deve fare". Quando fa bene, lei gli dà il cinque.
Una volta che i vostri figli sono riusciti a uscire dalla porta per andare a scuola, datevi un cinque anche voi.
