Dall'archivio del medico
A 33 anni, Laila Ali ha già guadagnato abbastanza titoli da riempire 10 curriculum di celebrità: atleta campionessa del mondo, fondatrice della sua linea di prodotti per la cura della pelle e dei capelli, finalista di Ballando con le stelle, conduttrice televisiva, autrice, cantante, sostenitrice della salute e del fitness, filantropa. Ma il titolo a cui tiene di più in questi giorni? Quello di mamma.
"Essere mamma è il ruolo che mi dà più soddisfazione e felicità, e completa la mia vita", dice mentre sua figlia Sydney, nata ad aprile, geme in sottofondo. "È anche uno dei lavori più difficili, ma non potrei fare altrimenti".
Ali non si è mai sottratta alle situazioni difficili. A soli 21 anni ha seguito il padre, il leggendario pugile Muhammad Ali, sul ring, forgiando la propria strada verso la celebrità sportiva.
Ali segue il padre anche quando si tratta di fare il genitore, ma a modo suo. "Mio padre è sempre stato molto affettuoso e premuroso", ricorda con affetto. "Ho preso spunto da lui e farò lo stesso con i miei figli, solo che sono più disciplinata".
Ora che è la seconda volta che si occupa di genitorialità, ha una prospettiva migliore. Sydney si unisce al fratello maggiore Curtis Jr. (C.J.), 3 anni, che prende il nome dal padre, il marito di Ali ed ex stella della NFL, Curtis Conway.
La sfida di Laila Ali per rimettersi in forma
In questi primi mesi di vita di Sydney, Ali sta facendo un passo indietro dai riflettori per concentrarsi sulla sua bambina. È una mamma a tempo pieno. "Nei primi cinque mesi è molto importante che io sia sempre presente, soprattutto perché allatto", dice Ali.
Mentre si occupa dei suoi figli, Ali ha ancora una lista di cose da fare, e in cima alla lista c'è il suo obiettivo di perdere i 25 chili rimasti dalla gravidanza. Ha deciso di condividere i suoi progressi in un normale video blog su people.com e con i post della Get Fit Challenge sul suo sito web (lailaali.com), in modo che altre neomamme possano seguire il suo programma personale di dieta ed esercizio fisico.
"Ho pensato che in questo modo avrei potuto motivare e aiutare molte persone", spiega la donna a proposito della sua decisione di perdere peso in un forum pubblico.
Pur essendo un'atleta di livello mondiale, Ali vuole che le altre neomamme sappiano che anche lei non è immune dalle sfide di mantenersi in forma con un nuovo bambino a casa. "Anch'io non ho voglia di allenarmi. Sono stanca. Ma è una priorità ed è importante, quindi lo faccio".
Come tutti, cade in preda a voglie di cibo spazzatura, che non sono rese più facili quando suo marito porta a casa una torta da una delle sue pasticcerie preferite. "Mi dico: "Devi proprio portare a casa tutta quella roba?"", dice ridendo. "Io sono sul tapis roulant ad allenarmi e lui se la mangia".
Le abitudini salutari di Ali a casa
A parte le voglie, mangiare sano è una priorità per Ali e per la sua famiglia. Nell'arena pubblica, ha prestato la sua voce per promuovere una serie di cause legate alla salute e al benessere. Ha collaborato con la Women's Sports Foundation, con l'iniziativa Kroger per la salute e il benessere e con la DoSomething.org Healthy Schools Challenge per combattere l'obesità infantile.
A casa, modella le stesse abitudini salutari per i suoi figli. "La cosa principale che faccio è dare il buon esempio", dice. Questo significa limitare lo zucchero, il sale e gli alimenti trasformati e rifornire il suo frigorifero di molta verdura fresca. Mantenere una cucina sana non è facile con un bambino in casa, soprattutto con un mangiatore schizzinoso come Curtis Jr. "Vuole mangiare maccheroni e formaggio, riso o pasta", dice Ali. Per mantenere la sua dieta nutriente, Ali ha dovuto essere creativa, passando le verdure nel suo sugo per gli spaghetti e spremendo le carote nel suo latte.
L'importanza del tempo per me
Destreggiarsi tra due figli e una carriera che gira sempre in direzioni diverse non è facile. Ali mantiene un equilibrio nella sua vita facendo in modo di ritagliarsi un po' di tempo per sé ogni giorno. "Quando Sydney va a dormire e C.J. va a dormire, ho il mio momento. Può trattarsi di controllare la posta elettronica o di telefonare a un'amica", dice. Prendersi cura dei suoi due figli ha fatto capire ad Ali quanto sia prezioso il tempo "per me".
Essere madre l'ha cambiata anche in altri modi. "La maternità mi ha reso molto più paziente", dice. "E credo che mi abbia fatto guardare le cose in modo diverso.
"Non mi preoccupo più delle piccole cose. Certe cose non hanno importanza. La cosa più importante per me sono i miei figli e la loro salute".
