Ricerca del pisolino

Svegliatevi con i benefici di un pisolino a mezzogiorno.

Di Michael J. Breus, PhD Dall'archivio del medico

Per tutto il giorno, i newyorkesi affannati e i turisti esausti salgono al 24° piano dell'Empire State Building. Qui, un'azienda chiamata MetroNaps fornisce maschere per gli occhi e baccelli aerodinamicamente curvi - che sembrano usciti da 2001: Odissea nello spazio - dove i dormiglioni possono recuperare il sonno per 14 dollari ogni 20 minuti. Si uniscono a migliaia di altre persone in tutto il Paese che sanno che un pisolino diurno è fondamentale per far fronte alle esigenze della vita e ai suoi ritmi frenetici.

Avete bisogno di ricaricarvi? Il sonnellino è la via del mondo. Che si tratti di una siesta in Spagna o di un pisolino in Inghilterra, un pisolino ci aiuta a ricaricare le batterie. Grandi menti come Leonardo da Vinci, Napoleone Bonaparte e Albert Einstein erano note per aver fatto 40 pisolini durante il giorno. Molti olimpionici di oggi e altri atleti di alto livello riferiscono di fare lunghi sonnellini pomeridiani come parte del loro regime di allenamento. La British Airways permette persino ai suoi piloti di sonnecchiare brevemente durante i voli transatlantici, in teoria per essere più vigili al momento dell'atterraggio.

Tuttavia, c'è voluto un po' di tempo prima che il sonnellino diventasse popolare (e accettato sul posto di lavoro) tra il resto di noi. Secondo un sondaggio della National Sleep Foundation del 2005, il 55% degli adulti intervistati fa in media almeno un sonnellino durante la settimana e il 35% dichiara di farne due o più.

Come aiutano i sonnellini? Le scansioni di risonanza magnetica dimostrano che l'attività cerebrale rimane elevata per tutto il giorno nelle persone che fanno un sonnellino. In caso contrario, l'attività diminuisce con il passare della giornata. Dopo un sonnellino, il cervello è più vigile, conserva meglio la memoria e ha una maggiore capacità di pensare in modo creativo e perspicace.

Si possono ottenere benefici da un sonnellino di soli cinque minuti o di due ore. Le ricerche dimostrano che si può ottenere il massimo da un sonnellino di mezzogiorno se si riesce a fare un ciclo completo di sonno, compreso il sonno a onde lente o "profondo". Questo può richiedere circa 90 minuti. Le ricerche dimostrano che fare un pisolino di 20 minuti circa otto ore dopo il risveglio può essere più utile che dormire altri 20 minuti al mattino.

Sentite il bisogno di fare un pisolino? Cedervi può aiutarvi a sentirvi rinvigoriti e più produttivi al lavoro, in viaggio o a casa. È un caso di apertura e chiusura degli occhi. Ecco alcuni consigli:

• Silenzio, per favore. Trovate un posto dove fare il pisolino senza telefoni, rumori forti o persone che disturbano.

• La sicurezza prima di tutto. Sonnecchiate in un luogo sicuro. Se scegliete di sonnecchiare in auto o in un parcheggio, chiudete a chiave le portiere o individuate un compagno di sonnellino che possa badare a voi.

• Alzarsi presto. Evitate di sonnecchiare oltre le 15.00 per non interferire con un buon sonno notturno. È meglio sonnecchiare secondo il proprio ritmo circadiano (il ciclo naturale di 24 ore del corpo), che per la maggior parte di noi significa sonnecchiare nella tarda mattinata o nel primo pomeriggio.

• Risveglio. Una volta terminato il sonnellino, fate una breve passeggiata alla luce del sole, se possibile, per resettare l'orologio circadiano.