Dall'archivio del medico
I temuti 15 anni da matricola. Probabilmente ricorderete questo fenomeno dai vostri anni da coetanei. Forse lo state vivendo - o state cercando di evitarlo - proprio adesso. Quindi sapete che non si tratta solo di una leggenda metropolitana: Gli studenti universitari tendono a mettere su chili durante il primo anno di scuola per una serie di motivi che vanno dai festini notturni, alle mense a volontà, alla mancanza di esercizio fisico e all'uso/abuso di alcol.
Per saperne di più su questo fenomeno e su come evitare i temuti 15 anni da matricola, la dottoressa ha parlato con Connie Diekman, MEd, RD, LD, FADA, direttrice della nutrizione universitaria della Washington University di St. Louis e past president dell'American Dietetic Association. Ecco cosa ci ha detto.
Che cos'è la matricola 15? E sono davvero sempre 15 chili?
I 15 chili della matricola sono una leggenda nella storia del college. Si riferisce all'aumento di peso che le matricole tendono ad accumulare durante il primo anno di università. La maggior parte delle matricole non raggiunge i temuti 15 chili. Quindici chili sono più che altro una media, il che significa che molte matricole ingrassano di più e molte di meno.
Cosa rende gli studenti del primo anno così suscettibili all'aumento di peso?
Arrivare all'università è un grande cambiamento per i giovani adulti. Si trovano di fronte al cibo a qualsiasi ora del giorno e nessuno dice loro cosa o quando mangiare. Devono imparare a scegliere da soli cosa e quando mangiare; inoltre, hanno un orario in cui nessuno dice loro cosa fare, quindi possono dimenticare di fare esercizio fisico. L'università è il periodo in cui le giovani donne passano a un metabolismo femminile adulto, quindi potrebbero non essere in grado di mangiare quanto prima e mantenere comunque un peso stabile.
Cosa succede al secondo, al terzo e all'ultimo anno?
Durante gli anni del college, i ragazzi imparano a programmare se stessi in modo da capire quando e cosa mangiare, anche se il cibo è sempre disponibile e il loro peso diminuisce. Quando la maggior parte delle femmine raggiunge l'ultimo anno di università, hanno raggiunto il peso che avevano quando sono entrate all'università. I ragazzi maturano fisicamente solo più tardi, quindi tendono a pesare di più quando si laureano rispetto a quando hanno iniziato l'università come matricole.
C'è un modo per evitare i 15 anni da matricola?
Mangiare spuntini o piccoli pasti ogni tre o quattro ore può aiutare a evitare le abbuffate. La sfida consiste nell'imparare a inserire un'alimentazione sana e l'esercizio fisico in un programma molto impegnativo. Ricordo agli studenti che questa non è una vita troppo diversa da quella in cui si diplomeranno, quindi dovrebbero imparare fin da ora a renderla parte integrante di ciò che fanno ora.
Come deve muoversi una matricola attenta al peso nella vasta sala da pranzo?
Quando si entra nella sala da pranzo, dare un'occhiata a ciò che c'è. Non buttatevi subito nella fila per l'insalata. Potrebbero esserci opzioni più salutari, come verdure fresche o pasta integrale. Una volta presa la decisione, il controllo spetta a voi. Pensate a quanto formaggio, carne, fagioli, noci o condimento per l'insalata assumete. Scegliete più verdure e meno cose di questo tipo. Il piatto della cena dovrebbe essere composto per due terzi da frutta, verdura e cereali integrali. Questo è un buon modo per costruire un pasto sano. Inoltre, nella mensa, fate domande come "come viene preparato questo piatto?" o "posso averlo senza burro?". Se un addetto al servizio non può aiutarvi, cercate chi può farlo.
Come si conciliano la pizza e l'alcol a tarda notte?
Se ordinate una pizza a tarda notte, prendete anche un'insalata, in modo da controllare il numero di fette che mangiate. Partecipate con gli amici, non isolatevi, perché l'isolamento porta a un'alimentazione disordinata. Quando si limita ciò che si mangia durante il giorno per permettersi di bere la sera, l'alcol ha un effetto più rapido. Quando l'alcol ha un effetto rapido, fa scendere la glicemia e scatena il bisogno di mangiare; inoltre, l'alcol abbassa le inibizioni. Si può finire per mangiare tante calorie, se non di più, di quelle che si avrebbero mangiando durante il giorno e bevendo la sera. Mangiate durante il giorno se avete intenzione di bere, per evitare di bere troppo o di mangiare troppo.
Ci sono matricole che sono immuni dal problema dei 15 anni?
L'aumento di peso è un problema individuale. La nostra genetica determina il modo in cui ingrassiamo, dove ingrassiamo e quando ingrassiamo. La maggior parte degli studenti si accorge di avere alti e bassi con il proprio peso durante l'università.
Sembra esserci anche un'epidemia parallela di disturbi alimentari tra gli studenti. È collegato al problema delle 15 matricole?
L'ambiente in cui si guarda la gente mangiare e si vede la gente mangiare quanto vuole senza prendere un chilo può rendere difficile mettere in prospettiva il "mangiare sano" per gli studenti universitari. Si finisce per aumentare di peso. Alcuni studenti gestiscono bene la situazione, mentre altri ricorrono a un'alimentazione disordinata, come le diete dimagranti, le restrizioni e, a volte, i disturbi alimentari.
Come si può incoraggiare un'alimentazione sana tra gli studenti universitari?
I ragazzi non ricevono l'educazione alimentare di cui hanno bisogno per prepararsi all'università. La mia raccomandazione alle scuole e ai genitori è di parlare di più di alimentazione sana alle scuole superiori e medie. Dobbiamo insegnare ai ragazzi l'importanza dei cereali integrali, della frutta, della verdura e dei latticini. Dobbiamo insegnare loro cosa dovrebbero mangiare, non cosa non dovrebbero mangiare. Anche i ragazzi che frequentano l'università passano molto tempo sul web. C'è molta disinformazione in giro. Per ottenere informazioni nutrizionali valide, rivolgetevi a siti affidabili e non credete al metodo rapido, veloce e facile per perdere 5 chili. Informatevi anche sui servizi disponibili nel campus, come un dietologo o un centro per la salute e il benessere che possono aiutarvi a sviluppare strategie alimentari sane.
Come vi siete comportati in termini di peso quando eravate studenti?
Non ho preso i 15 anni della matricola. Sono stata - e sono tuttora - benedetta da geni che bruciano abbastanza bene. Ho un buon metabolismo. Questo è davvero importante.
