Di Jodi Helmer
Quando si scopre di avere un cancro, la situazione è molto complessa. Potreste provare una marea di emozioni, come incredulità, paura e rabbia. E le vostre prime domande al medico potrebbero essere: "Quanto è grave?" e "Quali sono le mie opzioni?".
Dopo aver preso un po' di tempo per iniziare a elaborare la notizia, vorrete un piano d'azione. Queste strategie possono aiutarvi a comprendere la diagnosi, a conoscere tutte le opzioni terapeutiche (compresi i loro rischi e benefici), a creare un'équipe di assistenza e a chiedere il sostegno dei vostri cari per affrontare il cammino che vi attende.
Imparare il più possibile
Il medico dovrebbe avervi fornito informazioni sul tipo e sullo stadio del tumore, sulle opzioni terapeutiche e sulle prospettive o prognosi. Ma lo shock della diagnosi può rendere difficile ricordare tutti i dettagli. Controllate la documentazione sanitaria online o seguitela in modo da poterla annotare. Utilizzate poi le informazioni fornite dal vostro medico e le risorse online affidabili per informarvi sul vostro cancro. La conoscenza è davvero un potere. Vi aiuta a sentirvi meglio preparati per capire come affrontare la malattia.
Chiedere informazioni sugli esami di follow-up
Il medico potrebbe voler eseguire altri esami, come biopsie, esami del sangue o esami di diagnostica per immagini come radiografie o risonanze magnetiche, per saperne di più sul tumore e raccomandare trattamenti. È possibile che si vogliano condividere i risultati con un altro operatore sanitario per avere un secondo parere prima di decidere quale trattamento iniziare.
Se sentite di dover decidere subito, chiedete al vostro medico se è il caso. Potreste anche prendervi un paio di giorni, una settimana o più di tempo per decidere. Non fate pressione su di voi per decidere in fretta se non è necessario.
Formare un team di assistenza
Questo gruppo può comprendere un navigatore, un oncologo, un'infermiera oncologica, un assistente sociale, un dietologo, un farmacista, uno psicologo e il clero (se siete religiosi). Questi esperti possono rispondere alle domande, fornire servizi medici o offrire sostegno per affrontare tutti gli effetti fisici ed emotivi del trattamento del cancro.
Esplorare le opzioni di trattamento
Il medico baserà le sue raccomandazioni sul tipo di tumore, sul suo stadio, sull'età e sullo stato di salute generale. La chirurgia, la radioterapia, la chemioterapia, l'immunoterapia o il trapianto di cellule staminali sono alcune delle categorie generali.
Quando si prendono in considerazione i trattamenti, è bene informarsi sull'obiettivo: il trattamento dovrebbe curare il cancro, controllarne la crescita o gestirne i sintomi? Informatevi anche sui rischi (compresi gli effetti collaterali) e sui benefici (compresa l'efficacia del trattamento). Conoscere queste informazioni vi aiuterà a prendere la decisione migliore.
Inoltre, chiedete al vostro oncologo di aiutarvi a trovare gli studi clinici che fanno al caso vostro. Questi studi testano nuovi farmaci, dispositivi o procedure. Possono essere un modo per provare nuovi trattamenti antitumorali prima che siano ampiamente disponibili. Come per qualsiasi altro trattamento, assicuratevi di sapere cosa comporta, in modo da poter decidere cosa è giusto per voi.
Comprendere le cure palliative
Le cure palliative sono un'opzione di assistenza sanitaria olistica per chiunque abbia una malattia grave, in qualsiasi fase. Si occupa dei bisogni fisici, emotivi e sociali durante il trattamento e può essere offerta in ospedale o a domicilio. Può comprendere l'assistenza per valutare le opzioni di trattamento del cancro, alleviare il dolore o la stanchezza, aiutare a mantenere l'appetito, affrontare la depressione, fornire supporto al caregiver e preparare i documenti che esprimono i vostri desideri sulle decisioni di fine vita. La medicina palliativa è disponibile durante tutto il trattamento del cancro, a partire dalla diagnosi.
Praticare l'autocura
Quando si affronta il cancro, è più che mai necessaria. Questo include la gestione dello stress, che può aiutare a migliorare l'appetito, ad alleviare l'insonnia e a combattere la stanchezza durante il trattamento del cancro.
Dedicate del tempo alle vostre attività preferite, come la lettura, la meditazione, lo yoga, le passeggiate, la scrittura di un diario o l'ascolto di musica. Frequentate persone che vi fanno sentire bene. Prendetevi del tempo per ridere, uscire nella natura o guardare film o programmi televisivi che vi piacciono.
Durante il trattamento ci saranno momenti in cui non avrete più la stessa energia di prima. Ma fare le cose che si amano, nella misura in cui si è in grado di farlo, è gratificante. Concentrarsi sui modi per sentirsi felici e fiduciosi può migliorare la qualità della vita durante il trattamento della malattia.
Cercate un aiuto pratico e personale
Gli esperti medici non dovrebbero essere gli unici membri del vostro team di supporto per il cancro. Anche i familiari e gli amici vorranno offrire il loro sostegno.
Anche se siete abituati a essere la persona che aiuta gli altri, questo non è il momento di tirarsi indietro. Pensate a cosa potrebbe essere d'aiuto: fare la spesa o preparare i pasti, fare le pulizie di casa, trasportare i pazienti agli appuntamenti medici o semplicemente prestare ascolto.
Siate specifici su ciò che sarebbe utile e ciò che non lo sarebbe. Tenete presente che la maggior parte delle persone ha buone intenzioni, ma non sa di cosa avete bisogno se non glielo dite voi.
Potreste anche prendere in considerazione l'idea di unirvi a un gruppo di sostegno dove potrete parlare dei vostri sentimenti con altre persone che stanno affrontando il trattamento del cancro.
Informarsi sui programmi della comunità
Esistono gruppi senza scopo di lucro che aiutano a ottenere un sostegno finanziario e le altre cose di cui si ha bisogno durante il trattamento del cancro. Chiedete al vostro team di cura del cancro di consigliarvi programmi che vi aiutino a coprire i costi del trattamento, che vi forniscano il trasporto agli appuntamenti medici o che vi aiutino ad accedere a un alloggio gratuito o a basso costo se dovete curarvi lontano da casa. Questi programmi possono contribuire ad alleviare alcuni degli oneri del trattamento del cancro, in modo che possiate concentrarvi sulla guarigione.
