Di Stephanie Booth
Se avete un tumore legato al sangue, come il mieloma multiplo, il vostro midollo osseo potrebbe non essere in grado di produrre abbastanza cellule del sangue. Questo fenomeno è chiamato mielosoppressione o soppressione del midollo osseo. Può anche essere un effetto collaterale di alcuni trattamenti antitumorali, come le radiazioni, i farmaci chemioterapici e gli steroidi.
Il midollo osseo è il tessuto morbido e spugnoso al centro delle ossa. È il luogo in cui si formano i globuli rossi, i globuli bianchi e le piastrine. Ognuno di essi svolge un ruolo diverso nel mantenere la salute.
In caso di mielosoppressione, le cellule del sangue non vengono sostituite quando muoiono. Questo può portare a:
Anemia. Se i globuli rossi non sono sufficienti, il corpo non riceve abbastanza ossigeno.
Neutropenia. I globuli bianchi chiamati neutrofili difendono dalle infezioni. Costituiscono circa il 60% del sistema immunitario dell'organismo. Se il corpo non riesce a produrre abbastanza neutrofili, sarà più difficile combattere i germi.
Trombocitopenia. Le piastrine presenti nel sangue provocano la coagulazione in caso di ferite. Se non si hanno abbastanza piastrine, si possono avere lividi e sanguinamenti molto facilmente.
Sintomi
I segni della mielosoppressione dipendono dal tipo di cellule del sangue che scarseggiano. In alcuni casi, i sintomi sono lievi. Ma può anche causare problemi gravi e persino essere pericolosa per la vita.
I sintomi dell'anemia comprendono:
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Pelle e labbra pallide
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Unghie pallide
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Stanchezza
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Sensazione di vertigini
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Debolezza
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Mal di testa
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Respiro corto
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Respirazione rapida
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Battito cardiaco accelerato
La neutropenia non presenta sintomi. Ma se si contrae un'infezione, si potrebbero avere:
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Febbre di 100,5 o più
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Brividi
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Tremori
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Sensazione di svenire
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Sensazione di vertigini
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Difficoltà a respirare
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Naso chiuso
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Mal di gola
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Piaghe della bocca
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Diarrea
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Ferita rossa, gonfia o calda al tatto
I sintomi della trombocitopenia comprendono:
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Urine rosa o rosse
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Sangue dal naso
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Piccole macchie rosse o viola su tutto il corpo
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Lividi
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Sanguinamento che non si arresta quando si esercita una pressione
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Gengive che sanguinano
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Movimenti intestinali scuri o neri
Diagnosi e test
Il medico preleverà un campione di sangue per controllare la conta delle cellule ematiche. Potrebbe anche ordinare un'aspirazione e una biopsia del midollo osseo, che comporta il prelievo di piccoli campioni di midollo e di osso, di solito dall'osso dell'anca.
Per questa procedura, il medico può somministrare un farmaco che aiuta a rilassarsi e ci si sdraia su un fianco. Verrà effettuata un'iniezione per intorpidire l'area. Poi il medico utilizzerà degli aghi speciali per prelevare i campioni. Potrebbe farle un po' male e potrebbe sentire una certa pressione, ma solo per pochi secondi.
Trattamento
Il medico può trattare la mielosoppressione con:
Farmaci. Alcuni farmaci aiutano l'organismo a produrre più globuli rossi, neutrofili o piastrine. In caso di trombocitopenia, il medico dirà anche di interrompere l'assunzione di farmaci che fluidificano il sangue, come l'aspirina. In caso di neutropenia, il medico potrà anche somministrare antibiotici per trattare eventuali infezioni.
Cambiamento di farmaci. Se la neutropenia è dovuta a trattamenti antitumorali, il medico può somministrare farmaci diversi o ritardare la seduta successiva.
Trasfusione. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario ricevere il sangue attraverso una flebo, che lo immette direttamente in una vena del braccio attraverso un tubicino.
Altri problemi di salute
Un'infezione dovuta alla neutropenia è la preoccupazione maggiore. Le infezioni batteriche più comuni comprendono polmonite, setticemia, cellulite e pielonefrite, una grave infezione del tratto urinario. L'herpes zoster e l'influenza sono i virus più comuni.
La mielosoppressione può anche allungare i tempi di trattamento del cancro e influire sulla qualità della vita.
Consigli per prevenire i problemi
Se la conta delle cellule del sangue è bassa, è possibile apportare alcune modifiche alla propria routine quotidiana per mantenersi in salute. Per esempio:
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Non fate lavori pesanti o attività che vi rendono molto stanchi.
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Cercate di non tossire o starnutire troppo forte.
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Riposatevi molto.
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State lontani da grandi folle e da persone malate.
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Bevete molta acqua.
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Consumare alimenti ricchi di proteine magre.
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Prendetevi cura di denti e gengive.
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Non mangiate cibi duri e ruvidi come le verdure crude.
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Se ci si taglia o ci si graffia, pulire subito la zona.
Il medico probabilmente consiglierà di sottoporsi ad alcuni vaccini per proteggersi da infezioni come l'influenza e alcuni tipi di polmonite.
