Cos'è il cervello da chemioterapia?
La chemioterapia può aiutare a combattere il cancro, ma gli effetti collaterali sono quasi certi. È comune che durante e dopo il trattamento si abbia una mente annebbiata, chiamata "cervello da chemio". Forse avete difficoltà a ricordare i nomi o non riuscite a lavorare in multitasking come prima.
Ben 3 persone su 4 affette da cancro affermano di non avere la stessa acutezza mentale. Spesso è causato dai farmaci chemioterapici, ma può anche derivare dal cancro stesso o da altri problemi come infezioni, emocromo basso, stanchezza, problemi di sonno o stress.
Sintomi
Il cervello da chemio può causare problemi di pensiero e di memoria. I sintomi includono problemi con:
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Concentrazione e attenzione
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Ricordare nomi, date e cose quotidiane
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Trovare la parola giusta o fare semplici calcoli (come far quadrare il libretto degli assegni)
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Fare più di una cosa alla volta
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Sbalzi d'umore
Diagnosi
Se siete in preda alla nebbia mentale, parlatene con il vostro medico di fiducia. Il medico vi chiederà quali sono i vostri sintomi e vorrà anche sapere quando sono iniziati i vostri problemi e come influiscono sulla vostra vita quotidiana.
Il medico potrebbe chiedervi cosa fa peggiorare o migliorare i vostri sintomi. Ad esempio, vi sentite meglio al mattino rispetto alla sera? I sintomi sono migliori quando si è attivi, quando si mangia o dopo aver riposato?
Portate con voi un elenco di tutti i farmaci che assumete, anche se non sono per il cancro.
Trattamento
Se il cervello da chemioterapia disturba la vita quotidiana, il medico può suggerire un consulente o uno psicologo. Ci sono anche altre cose che possono aiutare, tra cui:
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Alcuni stimolanti e antidepressivi
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Esercizio fisico, anche 5 minuti al giorno
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Dormire e riposare molto
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Esercitare il cervello con puzzle, suonando uno strumento o imparando un nuovo hobby.
Ausili per la memoria
Semplici strategie possono aiutare a contrastare la perdita di memoria e la confusione. Provate questi suggerimenti:
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Portate con voi una lista giornaliera di cose da fare con dei promemoria.
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Non fate il multitasking. Fate una cosa alla volta per non distrarvi.
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Mettete dei foglietti adesivi in giro per casa e ufficio. Impostate promemoria anche sul vostro smartphone.
Quanto dura?
Spesso l'annebbiamento svanisce al termine della chemio. Ma per alcune persone, la sensazione di annebbiamento permane per diversi mesi o talvolta per un anno o più.
Per coloro che presentano sintomi duraturi, i ricercatori stanno studiando farmaci per malattie come la depressione, l'ADHD, l'Alzheimer e altri tipi di demenza. Ma è necessario effettuare ulteriori test.
Se il cervello da chemio persiste e avete provato tutti i consigli di auto-aiuto, rivolgetevi a un neuropsicologo. Si tratta di un medico specializzato nel cervello che può aiutare a migliorare la capacità di attenzione e la memoria. Individuerà le aree in cui avete bisogno di aiuto e vi dirà se la colpa è di altri problemi curabili come la depressione, l'ansia e la stanchezza.
Ricordate, è reale
Non lo state solo immaginando. Gli studi dimostrano che il cancro e il suo trattamento provocano cambiamenti nel cervello.
Non abbiate paura di chiedere alla vostra famiglia e ai vostri amici di sostenervi e di ricordarvi con dolcezza. I gruppi di sostegno sono un'altra grande idea.
