Di K.A. Stump-Sutliff
Siete preoccupati per qualcosa che potrebbe essere un cancro, ma non lo sapete con certezza. Forse avete trovato un nodulo o un rigonfiamento in qualche parte del corpo, state avendo un'emorragia insolita o avete notato un cambiamento in un neo. Il vostro corpo è cambiato in qualche modo che non è normale per voi. E ora, con la pandemia di coronavirus, potreste non essere sicuri di quale sia la cosa migliore da fare.
Il cancro può causare molti sintomi. Si tratta di cambiamenti nel corpo che indicano che qualcosa non va bene.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi sono causati da qualcosa di diverso dal cancro. Molte cose possono causare sintomi che potrebbero essere scambiati per cancro. Per scoprirlo, però, è necessario consultare un medico ed eventualmente sottoporsi ad alcuni esami.
Quando rivolgersi al medico
È importante comunicare al medico qualsiasi cambiamento importante nel modo in cui ci si sente o nel modo in cui funziona il corpo. Ecco alcuni sintomi da comunicare al medico il prima possibile:
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Perdita di peso inaspettata in un breve periodo di tempo
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Dolore
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Sensazione di essere sempre molto stanchi, anche dopo aver dormito
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Cambiamenti della pelle (come nuove macchie, cambiamenti in un neo, una ferita che non guarisce o un insolito ingiallimento della pelle o degli occhi).
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Sanguinamenti insoliti, tra cui sanguinamenti vaginali inspiegabili, sangue nella cacca o nell'urina o perdite di sangue da un capezzolo
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Cambiamenti nelle abitudini in bagno (come stitichezza o diarrea di lunga durata, o dolore quando si va in bagno)
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Un nodulo o un ispessimento in una parte del corpo
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Crisi epilettiche, problemi improvvisi alla vista o all'udito, mal di testa insoliti o altri problemi legati al cervello
Contattare il medico se i sintomi durano a lungo o peggiorano.
Come contattare il medico
In presenza di sintomi preoccupanti, iniziate a chiamare il vostro medico di base. Potrebbe trattarsi di un medico di famiglia, di un internista o di un infermiere professionale. Se non ne avete uno, ecco alcuni modi per trovarlo:
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Verificate online se l'ospedale locale dispone di un servizio di riferimento.
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Contattate la vostra assicurazione sanitaria per trovare un medico vicino a voi che accetti la vostra assicurazione.
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Chiedete ad amici o familiari una raccomandazione.
Il medico vi chiederà informazioni sui vostri sintomi. Per essere pronti all'appuntamento, può essere utile scrivere le cose che si desidera condividere. Ecco altri suggerimenti:
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Siate pronti a descrivere i vostri sintomi: quali sono, quando sono iniziati, quanto spesso li avete, cosa li fa migliorare/peggiorare, quali trattamenti avete provato.
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Informate il vostro medico se siete preoccupati per il rischio di cancro.
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Siate pronti a rivedere la storia del cancro della vostra famiglia.
Teleassistenza
Invece di recarsi in ufficio o in clinica, è possibile fissare un appuntamento di teleassistenza. Le chat video sul web, le telefonate e i portali per i pazienti possono permettervi di "incontrare" il vostro medico dalla sicurezza di casa vostra. Queste visite sono spesso coperte dai piani assicurativi, compresi Medicare e Medicaid.
Durante la visita di teleassistenza, prevedete di parlare con il vostro medico in un luogo tranquillo e riservato. Il medico potrebbe essere in grado di diagnosticare e persino trattare i vostri sintomi sulla base di questa conversazione. Oppure le informazioni condivise possono aiutare il medico a decidere i passi successivi. Potrebbe essere necessario un altro appuntamento di teleassistenza tra qualche settimana per il follow-up. Oppure potrebbe esservi chiesto di recarvi presso lo studio del vostro medico per una visita o per un esame del sangue in laboratorio.
Se ci si reca presso l'ufficio del medico o l'ospedale
I centri e i fornitori di assistenza sanitaria stanno modificando le loro attività per limitare il contatto tra le persone e la potenziale diffusione del coronavirus. Per esempio, potrebbe essere vietato portare con sé una persona di supporto all'interno della clinica e potrebbe essere richiesto di indossare una mascherina e di tenerla per tutto il tempo in cui si è nell'edificio. Se non ne avete una, potrebbero darvene una, ma è meglio essere pronti con la propria.
Potrebbero chiamarvi un giorno o due prima della visita per chiedervi se ci sono sintomi di infezione da COVID-19. Probabilmente sarete sottoposti a uno screening prima di poter entrare nell'edificio. Potrebbero esservi poste delle domande per scoprire se siete affetti da COVID-19 e potrebbe esservi misurata la temperatura.
Quando si arriva all'ufficio o alla clinica, si può notare un minor numero di sedie nelle sale d'attesa e nelle aree di trattamento chiuse. Questo per tenere le persone a una distanza di 3-10 metri l'una dall'altra.
Molti operatori sanitari e altri dipendenti dei centri che visitano i pazienti hanno ricevuto una formazione supplementare su come proteggersi. Alcuni datori di lavoro stanno effettuando controlli preventivi e controlli della temperatura dei loro dipendenti. Stanno applicando rigide politiche di permanenza a casa per i dipendenti malati. Molti richiedono a tutti i lavoratori di indossare maschere, di scaglionare le pause per mantenere le distanze sociali e di disinfettare le aree comuni e le attrezzature condivise più spesso del solito. Tutto questo, a sua volta, aiuta a proteggersi dalle infezioni.
Potreste essere spaventati dai sintomi che avete e dall'idea di andare da un medico. Potreste anche avere paura di esporvi al coronavirus. Ma contattate un medico. Se avete un tumore, trattarlo il prima possibile vi offre le migliori possibilità di successo.
