L'esposizione alle vibrazioni è un rischio potenziale che potreste aver incontrato durante il vostro servizio militare. Esistono due tipi principali di vibrazioni: mano-braccio e corpo intero. L'esposizione prolungata alle vibrazioni nei veterani può causare una serie di gravi condizioni mediche.
Le persone che hanno prestato servizio in Marina o che hanno svolto lavori militari che le hanno esposte alle vibrazioni sono particolarmente a rischio di sviluppare problemi. È possibile presentare una richiesta di risarcimento per invalidità al Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti (VA) se si ritiene di avere attualmente problemi di salute legati all'esposizione alle vibrazioni.
Cos'è l'esposizione alle vibrazioni?
L'esposizione alle vibrazioni è un rischio legato al lavoro che può causare diversi problemi. Può interessare un singolo arto o l'intero corpo.
Le vibrazioni sono chiamate vibrazioni mano-braccio quando provengono da un dispositivo portatile come una motosega. Possono portare a una condizione chiamata sindrome da vibrazioni mano-braccio (HAVS). Questa condizione è stata ben documentata fin dall'inizio del XX secolo.
Le vibrazioni trasmesse al corpo intero (WBV) sono invece presenti quando si utilizzano grandi attrezzature come camion, navi e attrezzi agricoli. Queste vibrazioni possono causare problemi diffusi in tutto il corpo e sono un'area di ricerca attiva.
Chi può essere esposto alle vibrazioni?
Chiunque utilizzi regolarmente utensili elettrici portatili o utilizzi macchinari di grandi dimensioni è a rischio di sviluppare problemi dovuti all'esposizione alle vibrazioni.
In effetti, uno studio ha rilevato che il 64% dei lavoratori dei cantieri navali presentava segni di HAVS.
In ambito militare, la Marina ha creato dei pacchetti informativi che spiegano i particolari pericoli dell'HAVS.
Effetti delle vibrazioni sul corpo umano
Livelli elevati di vibrazioni possono modificare il corpo in vari modi. In generale, le vibrazioni consistenti possono restringere i vasi sanguigni, limitando l'afflusso di sangue in queste regioni. Ciò interrompe l'apporto di ossigeno a queste aree e può portare a sintomi dolorosi e fastidiosi.
È persino provato che alti livelli di vibrazioni su tutto il corpo possono modificare il modo in cui vengono espressi alcuni geni. Questo può portare a una serie di problemi in tutto il corpo che stiamo appena iniziando a capire.
Sintomi della sindrome da vibrazioni mano-braccio
I sintomi della sindrome da vibrazioni mano-braccio iniziano lentamente e progrediscono attraverso diversi stadi di gravità. I sintomi possono insorgere in una o in entrambe le mani, a seconda del dispositivo che ne è la causa.
I primi segni sono brevi periodi di formicolio e intorpidimento della punta delle dita. I sintomi si estendono ai palmi delle mani man mano che la condizione peggiora. Altri sintomi includono:
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Perdita di sensibilità
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Perdita di destrezza
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Periodi di dolore
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Svegliarsi di notte a causa del dolore alle dita e alle mani
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Dita multiple che diventano bianche (scure)
Gli attacchi di dolore tendono a durare da 5 a 15 minuti all'inizio. Quando la condizione progredisce, possono durare fino a due ore. Sulla punta delle dita possono formarsi piccole macchie di necrosi (tessuto morto).
I sintomi peggiorano con il freddo. In effetti, i sintomi possono essere avvertiti inizialmente solo con il freddo.
I sintomi possono comparire anche dopo aver usato certi attrezzi per meno di un anno. In generale, le probabilità di sviluppare l'HAVS aumentano quanto più a lungo si utilizzano gli attrezzi. I sintomi continueranno a peggiorare finché si continuerà a usare attrezzi causali.
Sintomi da vibrazione corpo intero
Le vibrazioni trasmesse al corpo intero sono tipicamente associate a problemi muscolo-scheletrici, ma i sintomi possono essere ancora più diffusi.
I sintomi della WBV possono includere:
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Dolore alla schiena
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Dolore al collo
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Dolore alla spalla
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Dolore all'anca
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Vertigini
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Mal di testa
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Nausea da movimento
I primi studi hanno anche collegato le vibrazioni trasmesse al corpo intero allo sviluppo di alcuni disturbi cardiovascolari, problemi gastrointestinali e tumori, tra cui il cancro alla prostata. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere le connessioni tra le vibrazioni trasmesse al corpo intero e queste condizioni mediche.
Trattamento e prevenzione dell'esposizione alle vibrazioni
Non esiste una cura per la sindrome da vibrazioni mano-braccio o per molti dei problemi causati dalle vibrazioni del corpo intero. Il trattamento si concentra invece sull'alleviamento dei sintomi.
È necessario evitare il freddo e il fumo di sigaretta: entrambi possono peggiorare i sintomi.
È necessario parlare con il proprio medico dei migliori farmaci da provare per alleviare il dolore. È inoltre necessario sottoporsi a trattamenti specifici se le vibrazioni trasmesse al corpo intero hanno provocato condizioni come problemi cardiaci o cancro. Il medico dovrà adattare il trattamento ai sintomi specifici.
La cosa migliore da fare quando si iniziano a notare i sintomi è prevenire il peggioramento della condizione. Se si adottano le giuste precauzioni fin dall'inizio dell'utilizzo dell'apparecchiatura, si possono addirittura prevenire i sintomi dell'HAVS e della WBV. Le misure preventive comprendono:
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L'utilizzo di utensili specificamente realizzati per ridurre le vibrazioni, i cosiddetti modelli antivibranti o A/V.
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Indossare guanti A/V
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Scegliere il design del sedile migliore per un'attrezzatura da equitazione di grandi dimensioni
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Impugnare gli attrezzi con leggerezza e lasciare che siano loro a fare la maggior parte del lavoro
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Mantenere le attrezzature in buono stato di manutenzione
Quali sono le prestazioni disponibili per le esposizioni militari?
L'Associazione dei Veterani degli Stati Uniti (VA) offre una serie di servizi per aiutare a gestire l'esposizione alle vibrazioni nei veterani e nelle loro famiglie. Questi servizi possono includere:
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Assistenza sanitaria
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Indennità di invalidità
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Valutazioni del registro sanitario
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Prestazioni per i superstiti e le persone a carico
Le valutazioni del registro della salute sono valutazioni gratuite che cercano problemi a lungo termine causati da rischi ambientali, come l'esposizione alle vibrazioni. Sono disponibili anche se non si dispone dell'assistenza sanitaria VA.
I benefici per i sopravvissuti si applicano se un veterano militare muore per complicazioni di salute legate all'esposizione alle vibrazioni. Possono includere una serie di benefici come l'assistenza sanitaria e l'assistenza per il mutuo per la casa.
È possibile presentare una richiesta di risarcimento per invalidità all'Associazione veterani se si ritiene che i propri problemi di salute siano legati all'esposizione alle vibrazioni durante il servizio. Questa procedura può essere effettuata online o consultando l'ufficio VA locale. La decisione sull'ammissibilità sarà presa caso per caso.
Chi può avere diritto alle prestazioni militari?
Si può avere diritto alle prestazioni militari se si è prestato servizio nell'esercito attivo, nella marina o nei servizi aerei.
Esiste un requisito minimo di servizio se ci si è arruolati dopo il 7 settembre 1980. In questo caso, per essere idonei è necessario aver prestato servizio per almeno 24 mesi consecutivi o aver completato un intero periodo di servizio attivo.
Questo requisito minimo di servizio non si applica, tuttavia, se siete stati congedati a causa di una disabilità causata o peggiorata dal servizio. Inoltre, non si applica in caso di congedo per motivi di rigore. Tuttavia, è probabile che non possiate qualificarvi se avete ricevuto un congedo con disonore.
Il fatto che si disponga o meno di un'assistenza sanitaria non influisce sui benefici che si possono ottenere dal VA. È necessario contattare l'ufficio VA locale per discutere la propria idoneità a ricevere servizi come l'assistenza sanitaria e l'indennizzo per invalidità.
