Negli Stati Uniti, circa 1 milione di adulti dai 40 anni in su sono ciechi, 12 milioni sono ipovedenti e 93 milioni sono ad alto rischio di perdita della vista profonda.
Nel frattempo, i computer sono diventati rapidamente comuni, persino essenziali, in quasi tutti i settori della vita. Tuttavia, i computer sono tipicamente una tecnologia visiva, che dipende dalla capacità di vedere lo schermo del computer e di leggere il testo. Di conseguenza, l'informatica per le persone ipovedenti può sembrare una contraddizione per i vedenti. Tuttavia, i progressi della tecnologia adattiva hanno reso possibile l'uso del computer per un numero sempre maggiore di utenti non vedenti e ipovedenti.
Un computer accessibile per i non vedenti può essere un potente strumento per l'indipendenza delle persone cieche e ipovedenti. La tecnologia accessibile consente ai non vedenti e agli ipovedenti di tenersi aggiornati sugli eventi attuali, di effettuare operazioni bancarie e di borsa online, di acquistare prodotti online e di tenersi in contatto con colleghi, familiari e amici.
Come usano i computer i non vedenti?
Le persone non vedenti o ipovedenti utilizzano tipicamente tecnologie assistive. Per tecnologia assistiva per non vedenti si intende qualsiasi hardware o software che aiuti le persone non vedenti e ipovedenti ad accedere a computer, telefoni, tablet e altre tecnologie che tradizionalmente si basano sulla vista. La tecnologia assistiva può essere semplice, come l'ingrandimento dello schermo, o altamente tecnologica, come un display braille aggiornabile.
I tipi specifici di tecnologia assistiva per i non vedenti includono:
Lettori di schermo
I lettori di schermo sono software che traducono il testo sullo schermo in linguaggio vocale o braille. È possibile controllare i lettori di schermo per non vedenti utilizzando i comandi della tastiera. Questo software può leggere parole specifiche, parti di testo, intere pagine web o descrivere la posizione del cursore sullo schermo.
Display braille aggiornabile
I display braille aggiornabili consentono ai lettori braille di aggiornare i contenuti del web proprio come fanno i lettori vedenti. I display braille aggiornabili alzano e abbassano elettronicamente i pin. Il display mostra fino a 80 caratteri braille alla volta e cambia quando l'utente scorre o usa il cursore. In questo modo il display aggiornabile può funzionare come uno schermo di un computer braille.
I display braille aggiornabili possono essere costosi (da 3.500 a circa 15.000 dollari) ma sono preziosi per gli utenti sordi e ciechi che non possono ascoltare i lettori di schermo text-to-speech.
È possibile combinare i display braille con gli screen reader e utilizzare entrambi contemporaneamente. L'uso di entrambi può aiutare l'utente a capire la disposizione del testo e a navigare tra le informazioni che non è facile comprendere sentendole leggere ad alta voce, come le tabelle e i grafici.
Sistemi di ingrandimento dello schermo
I sistemi di ingrandimento dello schermo sono software per ipovedenti che ingrandiscono il testo e le immagini sullo schermo di un computer, telefono o tablet. L'ingrandimento di solito segue il cursore, consentendo agli utenti di ingrandire l'area dello schermo che devono vedere chiaramente.
Alcuni sistemi di ingrandimento dello schermo consentono anche di invertire i colori o di utilizzare schemi di colori ad alto contrasto, migliorando la leggibilità del testo per molti utenti ipovedenti.
Come trovare computer per utenti non vedenti?
Quasi tutti i computer possono essere resi accessibili ai non vedenti con software o hardware di accessibilità. Sebbene molte tecnologie di assistenza siano gratuite o a basso costo (ad esempio, semplici applicazioni speech-to-text sono preinstallate su molti dispositivi), alcune tecnologie di assistenza hanno costi proibitivi per molte persone.
Le risorse per aiutare le persone non vedenti e ipovedenti ad accedere alla tecnologia includono:
Computers for the Blind
Fondata nel 1995, Computers for the Blind è un'organizzazione senza scopo di lucro che aiuta a fornire computer, software di accessibilità e formazione tecnologica a persone non vedenti e ipovedenti. Computers for the Blind rimette a nuovo i computer donati, fornisce il software di accessibilità preinstallato e li vende alle persone ipovedenti a un costo irrisorio, di solito 200 dollari o meno per computer.NV Access
NV Access è un'organizzazione no-profit fondata nel 2006 che ha sviluppato uno screen reader gratuito e open-source, NonVisual Desktop Access (NVDA). NVDA supporta la traduzione di oltre 50 lingue, oltre a molte applicazioni popolari per l'informatica basata su Windows.
Qual è il miglior computer per ipovedenti?
Sebbene non esista il computer migliore per ogni persona ipovedente o non vedente, è necessario assicurarsi che il computer e la tecnologia di assistenza scelti possano soddisfare le proprie esigenze tecnologiche.
Alcune domande da porre sono:
-
Questo hardware o software risponde alle mie esigenze specifiche?
-
Questo strumento è facile da usare?
-
È disponibile una formazione per questo prodotto?
-
Questo strumento è compatibile con le tecnologie che già utilizzo e mi piacciono?
In generale, i computer desktop hanno velocità di elaborazione più elevate, schermi più grandi e altoparlanti di qualità migliore rispetto ai computer portatili e ai tablet. I tablet e i portatili sono portatili e leggeri, ma possono richiedere hardware aggiuntivo (come le cuffie per facilitare la lettura vocale del testo o un monitor più grande per l'uso del portatile a casa) per soddisfare tutte le esigenze.
Se non siete sicuri di quale sia il computer o la tecnologia assistiva più adatta a voi, potete chiedere di essere indirizzati a uno specialista in tecnologie assistive attraverso il vostro lavoro, la scuola o il vostro medico curante. Uno specialista in tecnologie assistive è un professionista addestrato all'uso e alla selezione di strumenti assistivi. Potrà intervistare le vostre esigenze e aiutarvi a scegliere i prodotti giusti per la vostra situazione.
