I disturbi della vista e la cecità sono comuni. Negli Stati Uniti circa 3,4 milioni di persone sono cieche o ipovedenti.
La vista viene solitamente misurata con tabelle di acuità visiva e la visione normale è espressa come 20/20. La sensibilità al contrasto riguarda una parte diversa ma altrettanto importante della visione. È una parte essenziale della funzione visiva ed è necessaria per le attività quotidiane. Una ridotta sensibilità al contrasto riduce la qualità della vita a causa dell'impossibilità di guidare, leggere, gestire i conti e viaggiare. Le attività quotidiane a casa sono più difficili e il rischio di cadute e lesioni aumenta.
Tuttavia, prestare attenzione ai colori e ai contrasti in casa può rendere la vita più sicura e facile anche se la sensibilità al contrasto è ridotta.
Cos'è la sensibilità al contrasto?
La sensibilità al contrasto è la capacità di distinguere tra due colori o tonalità di grigio simili. Aiuta a riconoscere un oggetto come separato dallo sfondo dietro di esso. La sensibilità al contrasto è oggi considerata importante quanto l'acutezza visiva, poiché influisce sulla qualità della visione.
L'acuità visiva verifica la nitidezza della visione a una determinata distanza ed è diversa dalla sensibilità al contrasto. L'acuità visiva viene testata leggendo lettere nere su sfondo bianco (tabella di Snellen) in ambienti chiusi con luci intense. Si tratta di una procedura ad alto contrasto progettata per verificare la nitidezza della visione a una determinata distanza.
Questo test non valuta la funzione della sensibilità al contrasto, anche se spesso la sensibilità al contrasto diminuisce prima nella vita rispetto all'acuità visiva. È possibile che la sensibilità al contrasto sia ridotta e che la qualità della visione sia scarsa, mentre l'acuità visiva rimane normale.
La riduzione della sensibilità al contrasto può influire pesantemente sul lavoro e sulla vita. Le persone anziane con riduzione della sensibilità al contrasto hanno maggiori probabilità di sviluppare demenza o lieve deterioramento cognitivo.
La riduzione della sensibilità al contrasto è associata a difficoltà di guida e a incidenti. Gli incidenti sono più probabili quando sono colpiti entrambi gli occhi. In alcuni Paesi europei il test della sensibilità al contrasto fa parte dei test della vista per l'ottenimento della patente di guida.
Sintomi della perdita della sensibilità al contrasto
Lievi gradi di perdita della sensibilità al contrasto sono comuni con l'invecchiamento. Si può notare per la prima volta come difficoltà a guidare in caso di nebbia o pioggia. Si può anche avere difficoltà a leggere quando il colore della carta e la stampa non sono nero su bianco. Versare il caffè in una tazza nera, trovare un portafoglio di colore scuro in una borsetta scura e riconoscere i volti diventano tutti problemi quando si perde la sensibilità al contrasto negli occhi.
Può essere difficile descrivere il problema. Sebbene i grafici dell'acuità visiva indichino che la vista è buona (20/20), si può avere la sensazione di non vedere bene. Si può avere la sensazione di avere una visione piatta o annebbiata.
Test di sensibilità al contrasto
I consueti test della vista utilizzano un contrasto elevato per la lettura. Tuttavia, questi test non misurano adeguatamente la sensibilità al contrasto. Il test della sensibilità al contrasto si effettua distinguendo oggetti di luminosità simile. Alcuni test utilizzati sono:
Carta di Pelli-Robson. Questa tabella presenta lettere di uguali dimensioni ma con luminosità decrescente. La tabella viene posta a un metro di distanza per essere letta. È veloce e simile alle normali tabelle visive. È utile per individuare la cataratta e per controllare che i conducenti non vedano bene.
Vision Contrast Test System (VCTS) o Vistech. Questo test consiste in cerchi chiari e scuri disposti in righe e colonne. Il contrasto si riduce da sinistra a destra.
Test di Bailey-Lovie. Questo test misura sia l'acuità visiva sia la sensibilità al contrasto.
Altri test utilizzati sono il Functional Acuity Contrast Test, il test di Cambridge, il test MARS e il Test Chart 2000. Tutti i test di sensibilità al contrasto devono essere eseguiti in condizioni di illuminazione controllata, come specificato per ciascun test.
Trattamento della sensibilità al contrasto
Una ridotta sensibilità al contrasto influisce sulla qualità della visione. L'oculista misurerà innanzitutto la sensibilità al contrasto e cercherà poi di individuare la causa dell'eventuale perdita della vista. Alcune patologie come il glaucoma, la cataratta, la degenerazione maculare senile, la miopia e la neurite ottica possono causare una riduzione della sensibilità al contrasto. Il trattamento di questi disturbi può ripristinare la sensibilità al contrasto o arrestarne il declino.
La riduzione della sensibilità al contrasto è talvolta causata da disturbi della retina. Molte di queste, come la retinite pigmentosa e la malattia di Stargardt, sono ereditarie. Questi disturbi non possono essere curati, ma il trattamento può preservare la visione.
La secchezza oculare grave riduce anche la sensibilità al contrasto. In questi casi, l'applicazione di lacrime artificiali per fornire lubrificazione può ripristinare la sensibilità al contrasto.
Contrasto cromatico e visione
Il colore e il contrasto possono essere utilizzati per migliorare la vita di chi ha una visione ridotta a causa della sensibilità al contrasto. I colori vivaci riflettono la maggior parte della luce e sono facili da vedere. Usate colori solidi come il rosso, l'arancione e il giallo piuttosto che colori pastello. Evitate anche combinazioni come il blu, il marrone e il nero, che sono difficili da distinguere con una ridotta sensibilità al contrasto.
L'uso dei colori per migliorare il contrasto può aiutare a convivere con una visione ridotta. Semplici modifiche alla vostra casa possono darvi enormi benefici:
-
Evitate i motivi sui tappeti delle scale. Scegliete colori luminosi e solidi. È utile contrassegnare il bordo di ogni scala con un colore contrastante.
-
I bordi delle ante degli armadietti devono essere di un colore diverso e brillante.
-
Dipingete tavoli e sedie con colori vivaci per aiutarvi a trovarli facilmente.
-
Scegliete interruttori bianchi o gialli su un quadro elettrico nero per garantire la visibilità.
-
Evitare piatti e tazze trasparenti.
-
Usate una tovaglietta a contrasto sotto il piatto per aiutarvi a vedere il bordo.
Se avete problemi di vista nonostante uno screening visivo normale, la causa potrebbe essere una ridotta sensibilità al contrasto. Questo disturbo non viene rilevato dai normali grafici dell'acuità visiva. È necessario sottoporsi a una visita oculistica completa da parte di uno specialista in malattie dell'occhio. Questi eseguirà test speciali per individuare la causa delle vostre difficoltà visive e vi consiglierà come superarle.
La perdita della sensibilità al contrasto è comune e preoccupante. Spesso provoca incidenti, cadute e una scarsa qualità della vita, rendendo difficile la lettura, la gestione dei conti e la guida. Visite regolari dall'oculista, tuttavia, possono prevenire un'ulteriore riduzione della vista. Nel frattempo, l'uso del colore e del contrasto per migliorare la visibilità e la sicurezza è una strategia semplice e poco costosa da utilizzare a casa.
