Steph Curry si concentra sui bambini durante la pandemia di coronavirus

Nel bel mezzo della crisi del coronavirus, la superstar della pallacanestro Steph Curry ha un messaggio che vuole far sentire a tutti.

"È importante essere informati, avere le informazioni giuste e agire di conseguenza".

Il 26 marzo ha rivolto queste parole ai suoi oltre 30 milioni di follower su Instagram, con l'aiuto di una nuova conoscenza: Anthony Fauci, MD, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) e volto medico della risposta del governo federale al coronavirus.

I due hanno parlato per 30 minuti via videochat. Prima hanno scherzato sul canestro giocattolo che Fauci, 79 anni, ex capitano della squadra di basket del liceo, aveva nel suo ufficio. Poi la conversazione è diventata seria.

"Volevo parlare alla fascia demografica più giovane, quella che guarda ai social media per avere notizie, si spera da fonti affidabili", ha spiegato Curry la settimana successiva, "in modo che capiscano l'urgenza e la responsabilità che tutti noi dobbiamo assumerci individualmente per proteggere noi stessi, le nostre famiglie e le persone che ci circondano".

Curry gioca per i Golden State Warriors dal 2009, l'intera carriera da professionista. È stato sei volte All-Star dell'NBA. Per due volte è stato eletto giocatore più prezioso dell'NBA. E con il suo aiuto, i Warriors hanno vinto tre campionati NBA. Ora, però, il coronavirus lo ha portato a ritagliarsi un nuovo ruolo fuori dal campo, vivendo in isolamento con la famiglia ad Atherton, in California, un sobborgo di lusso della Bay Area. Si sta ancora abituando, e presume che anche i suoi fan lo stiano facendo.

"Sono certo che sia stato uno shock vedermi intervistare il capo del NIAID", dice, con una risata che indica che anche lui è un po' scioccato. "Ma spero che alcune persone si siano rallegrate e si siano dette che questa cosa è reale, anche se forse non riguarda ancora loro e la loro cerchia ristretta".

Prima che esplodesse in tutto il Paese e che la permanenza a casa diventasse improvvisamente la nuova normalità, l'impatto del virus è stato avvertito soprattutto sulla costa occidentale, in particolare nell'area di Seattle. All'inizio di marzo, però, altri Stati hanno iniziato ad annunciare i primi casi. I governatori hanno presto iniziato a dichiarare lo stato di emergenza. Poi, il virus è arrivato per l'NBA.

L'11 marzo è stato annunciato che il centro degli Utah Jazz Rudy Gobert era risultato positivo al nuovo coronavirus, primo giocatore della lega a ricevere una diagnosi. Poco dopo, il commissario dell'NBA Adam Silver ha preso una decisione drammatica: Il resto della stagione di basket sarebbe stato rinviato. La COVID-19, la malattia causata dal coronavirus, aveva fatto chiudere un'importante istituzione americana.

Questo ha scioccato tutti, compresi i giocatori, ai quali era stato appena detto che avrebbero giocato le partite in stadi vuoti.

"Stavamo cercando di capire come si sarebbe svolta la partita, che aspetto avrebbe avuto, come ci si sarebbe sentiti e tutto il resto", ricorda Curry, 32 anni. "Poi, 12 ore dopo, Adam Silver si è fatto avanti e ha fatto il suo annuncio".

All'epoca, Curry aveva altre preoccupazioni per la testa. Due o tre giorni prima dell'arresto, aveva iniziato a sentirsi male. Questo lo rendeva nervoso.

"Di solito non mi ammalo spesso di influenza, l'influenza stagionale, quindi ammalarmi mi ha sicuramente preoccupato", racconta.

È risultato positivo all'influenza A, ma per essere certo che fosse solo quella, ha ricevuto un test per il coronavirus. Ci sono voluti 4 giorni per avere i risultati.

"Ero un po' nel limbo", racconta. "Ed ero assolutamente preoccupato, soprattutto per la mia famiglia, i miei tre figli piccoli qui in casa. A quel punto non c'era molta comprensione su come funzionava il virus, su come si diffondeva e su quali fossero i sintomi effettivi".

Pasti per i bambini delle scuole

Poco dopo aver ricevuto il via libera, la Bay Area è entrata in modalità "lockdown", emettendo un ordine multi-comunale per i residenti di rimanere in casa. Curry e sua moglie, la conduttrice di Food Network e autrice di libri di cucina Ayesha Curry, si sono immediatamente attivati per aiutare.

La scorsa estate, la coppia ha lanciato Eat. Impara. Play, una fondazione no-profit che si occupa di nutrizione, educazione e attività fisica per i bambini di Oakland, della Bay Area e non solo.

Più di recente, in risposta al coronavirus, la loro fondazione ha donato un milione di pasti per garantire ai bambini il cibo di cui hanno bisogno nonostante la chiusura delle scuole in tutta l'area. Hanno collaborato con l'Alameda County Community Food Bank, l'Oakland Unified School District, la World Central Kitchen e l'organizzazione anti-fame Feeding America.

"Questi bambini dipendono dalle loro scuole per due pasti al giorno, a volte tre", dice Curry. "Quando questo viene tolto, il bisogno aumenta".

Il pediatra Dominique Williams, MD, MPH, è d'accordo. "Tutti questi bambini potrebbero avere difficoltà a breve termine", afferma Williams, che lavora presso il Centro per il peso sano e la nutrizione del Nationwide Children's Hospital di Columbus, OH.

"Per il periodo della pandemia, è probabile che, se non ricevono i pasti di cui hanno bisogno, i nostri bambini avranno problemi comportamentali, affaticamento e dolori dovuti al fatto di non avere abbastanza cibo o il giusto equilibrio di nutrienti".

Un'alimentazione insufficiente rende anche più difficile per i bambini concentrarsi sulle lezioni a casa durante la pandemia, dice Williams, e probabilmente li porterà a comportarsi male, contribuendo allo stress dei genitori o di chi si prende cura di loro.

"Può essere una sfida anche per i migliori di noi".

Curry e sua moglie temevano che, tra tutte le conseguenze del virus, i pasti dei bambini venissero trascurati. Non sotto i loro occhi, insiste Curry.

"Questo è un lavoro importante e lo porteremo avanti finché la chiusura continuerà".

Tempo per la famiglia

Quando Curry non parla con gli esperti di salute o non lavora per far mangiare i bambini del posto, lo si può trovare in casa, a fare quello che c'è da fare, cercando di tenersi occupato, proprio come i suoi vicini e gran parte del resto del Paese. [Al momento della stampa, in molti Stati e città vigeva l'avviso di permanenza a casa].

"Prima di tutto", dice, "capisco e apprezzo il fatto che io e la mia famiglia abbiamo la possibilità di stare a casa. La maggior parte delle famiglie non ha la possibilità di accamparsi a casa per tutto il tempo necessario".

La figlia di 7 anni, Riley, passa parte della giornata a seguire le lezioni a distanza organizzate dalla scuola, mentre la figlia più piccola, Ryan, di 4 anni, fa le sue cose in casa. E Canon, il figlio di 1 anno?

"È il ragazzo più felice del mondo!". Dice Curry. "Entrambi i genitori sono a casa tutto il giorno, quindi ama le attenzioni".

Curry e sua moglie viaggiano molto per lavoro e, sebbene Curry senta molto la mancanza della partita, lui e Ayesha stanno vivendo qualcosa di troppo raro per loro: tempo ininterrotto in famiglia.

"Questo è il periodo più lungo in cui siamo stati insieme come un'unità a casa, sai, da molto, molto tempo", dice Curry. "Soprattutto perché abbiamo i nostri tre figli che ci guardano, non ci sono scuse per non goderci questo momento. Probabilmente non avremo mai più nella nostra vita questo tipo di tempo personale con i bambini".

Curry trascorre parte della giornata nella palestra di casa, dove può collegarsi via FaceTime con lo staff atletico dei Warriors o fare un allenamento via Zoom. Ogni mattina, lui e i suoi compagni di squadra, insieme ai membri dello staff dei Warriors, possono salire sulle loro biciclette Peloton e partecipare a gare virtuali. Ma l'incertezza su quando tornerà in campo gli pesa.

"Ho sempre avuto date di scadenza o date limite concrete per essere pronto a giocare, ma in questo momento ci sono così tante cose che non si sanno", dice Curry. "Questo rende più difficile cercare di rimanere in forma e sfidare me stesso ogni giorno, allenandomi e cercando di trovare modi per aumentare i tiri. Lo dico con la piena consapevolezza che i nostri problemi sono più facili da risolvere rispetto a quelli della maggior parte delle persone".

Un progetto che si è assegnato: installare un canestro da basket: "È assurdo che fino a 3 giorni fa non ne avessi uno in casa".

Tra le attività preferite della famiglia ci sono Just Dance per Nintendo Wii, giri in bicicletta per il quartiere e lavori domestici mentre si seguono le feste di ballo "Club Quarantine" di DJ D-Nice su Instagram Live. La sera, lui e Ayesha si collegano virtualmente con la famiglia a Dallas e in North Carolina. Le ragazze adorano cucinare con Ayesha e Curry ama ciò che lei cucina. Lasciato a se stesso al supermercato, riempirebbe il carrello di popcorn e altro cibo spazzatura. "Mia moglie mi guarda di traverso per tutto il tempo", dice, ridendo di nuovo. "Devo crescere un po' in quel campo".

Ma la pandemia è sempre sullo sfondo e Curry si accorge che ha il suo peso.

"Ho avuto un paio di giorni in cui sei rimasto congelato, molto improduttivo, senza sapere cosa fare e sentendoti sopraffatto dalla mancanza di controllo che hai", spiega. "A volte mi è capitato di insinuarmi in questa situazione".

Cosa fa? Segue il consiglio di sua sorella: "Lei mi ha sempre detto che va bene essere sopraffatti a volte. Accettalo, ma sii consapevole. Se ne hai bisogno, stenditi sul divano per un paio d'ore, schiarisciti le idee e prenditi un momento per te. Va bene così".

Per stare insieme, si tiene occupato, si assicura di essere presente per i suoi figli, per rispondere alle loro domande, per rassicurarli, per stare bene, se non per se stesso, per loro.

"Se siamo giù di morale e non abbiamo energia e ci lasciamo sopraffare dalla situazione, questo si ripercuoterà su di noi", dice Curry.

Si tratta di una miscela inebriante di emozioni, con la paura di affrontare realisticamente ciò che il futuro potrebbe riservarci, eppure, per quanto possibile, Curry rimane positivo.

"Siamo proprio nel bel mezzo di questa situazione. È difficile, è davvero difficile vedere la luce alla fine del tunnel", dice. "Andrà tutto bene. Ce la faremo. Ma sarà dura. Lo sappiamo".

Affrontare l'insicurezza alimentare in America

Steph e Ayesha Curry hanno creato una fondazione chiamata Eat. Imparare. Play. per affrontare, tra le altre cose, una carenza di cibo fin troppo familiare a molte famiglie, ancor più durante la pandemia di coronavirus.

Insicurezza alimentare: Il termine descrive le famiglie che non hanno abbastanza cibo per soddisfare le esigenze nutrizionali di ciascun membro. Si tratta di un problema rilevante negli Stati Uniti.

• 1 su 7. Il numero di famiglie con bambini in condizioni di insicurezza alimentare, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

• 43.4%. Percentuale dei partecipanti al Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) del governo federale che sono bambini.

• 30 milioni. Il numero di pasti forniti ogni giorno dal National School Lunch Program del governo federale.

"L'insicurezza alimentare colpisce in modo sproporzionato le persone di colore e quelle che vivono in povertà", afferma Dominique Williams, MD, MPH, pediatra a Columbus, OH. "Ma tocca ancora le persone della classe media, le persone che hanno un nucleo familiare con due genitori o due badanti, le persone che non hanno i requisiti per i programmi governativi".

In questo senso, non è diverso dal coronavirus: "La fame non fa discriminazioni, l'insicurezza alimentare non fa discriminazioni".

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