Il vostro bambino magro non è sano?

Di Mary Jo DiLonardo Questo articolo proviene dall'Archivio delle funzioni mediche.

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A volte la bilancia non conta. Il vostro bambino potrebbe avere un peso sano: il suo indice di massa corporea (IMC) è nella norma e non sembra avere chili di troppo.

Ma l'apparenza può ingannare. Se il bambino non si muove abbastanza e non mangia bene, il fatto di avere un peso sano non sempre significa che sia effettivamente in forma e in salute. L'obiettivo di tutti i genitori dovrebbe essere quello di aiutare i propri figli ad adottare abitudini sane fin da subito, in modo da poterli aiutare a evitare problemi di salute come il diabete e i problemi cardiaci legati alla mancanza di forma fisica.

Gli esperti concordano sul fatto che il peso di una persona non è sempre un chiaro segno di buona o cattiva salute o di livello di forma fisica.

Carl Lavie, MD, direttore medico della riabilitazione cardiaca e della prevenzione presso il John Ochsner Heart and Vascular Institute di New Orleans, afferma che la chiave è l'essere fisicamente in forma, in particolare l'esercizio aerobico. "Le persone che non sono in forma non hanno importanza se sono magre o grasse".

Lavie è stato uno dei primi ricercatori a documentare il "paradosso dell'obesità", secondo cui le persone in sovrappeso a volte vivono più a lungo e sono più sane di quelle più magre.

"Se si guarda solo al peso, può essere molto fuorviante", dice Lavie. "Il peso è costituito sia da grasso che da muscoli. Può esserci qualcuno che ha un peso normale ma non ha muscoli ed è tutto grasso. D'altra parte, si può avere qualcuno che ha un peso e un IMC piuttosto elevati ma è poco grasso, come un middle linebacker della NFL che è enorme, ma con una muscolatura solida".

Allora perché pesarsi?

Il peso non è un indicatore perfetto di buona salute. Ma è comunque un'informazione importante.

Il peso e l'IMC forniscono a voi e al medico di vostro figlio un'idea di base della salute, afferma Jeffrey Schwimmer, MD, direttore del Centro per il peso e il benessere del Rady Children's Hospital-San Diego. Se il bambino non rientra nell'intervallo "normale", potrebbe avere maggiori probabilità di avere alcuni problemi di salute, come pressione alta, malattie cardiache ed epatiche.

Il medico valuterà anche se qualcuno nella vostra famiglia ha una storia di problemi di salute come l'ipertensione, il diabete di tipo 2 o le malattie del fegato grasso. L'anamnesi familiare è una parte fondamentale delle informazioni sulla salute.

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La responsabilità di un genitore

Il compito di un genitore è quello di aiutare il proprio figlio a sviluppare abitudini sane, afferma Stephanie Walsh, MD, direttore medico per il benessere infantile presso il Children's Healthcare di Atlanta.

• Assicuratevi che siano attivi 60 minuti al giorno. "Sono in giro a giocare e a sudare? Devono respirare forte ed essere un po' puzzolenti, in modo da sapere che si stanno muovendo davvero", dice Walsh.

• Riempite metà dei loro piatti con frutta e verdura. Date loro acqua, non bevande zuccherate.

• Assicuratevi che dormano a sufficienza. "Se non si dorme abbastanza, tutto sembra peggiore", dice Walsh. "La mancanza di sonno sottopone il nostro corpo a un notevole stress".

• Limitare il tempo trascorso sullo schermo, compresi computer, telefoni, TV e videogiochi.

"Se potessimo seguire solo queste abitudini di base, vedremmo un miglioramento significativo della salute dei nostri figli e non avremmo bisogno di misurare il peso", afferma Walsh. "Il corpo trova il suo peso [ideale] se si adottano abitudini sane".

Lasciate che i vostri figli si uniscano a voi nel fissare i loro obiettivi salutari...

come fare esercizio per 10 minuti in più oggi o mangiare broccoli questa settimana. "Bisogna ottenere il consenso dei bambini, perché devono farlo", dice Walsh. Se state seguendo abitudini sane da un po' di tempo e avete ancora dei dubbi, consultate il medico di vostro figlio.

E mettete in pratica ciò che predicate, perché i bambini imparano dal vostro esempio. Mangiate insieme pasti sani. Non accendete la TV quando li mandate a giocare. Non siate ossessionati dal peso, vostro o di vostro figlio.

I bambini a volte diventano magri e non in forma perché hanno paura di essere in sovrappeso e quindi si mettono a dieta, dice Linda Bacon, PhD, docente di nutrizione al City College di San Francisco e autrice di Health at Every Size: The Surprising Truth About Your Weight.

"I bambini assorbono la cultura esterna. Tutti assorbono il messaggio che grasso è male e magro è bene. Lo ricevono dai genitori, dalle scuole, dai media", afferma Bacon. "Dobbiamo trasmettere un messaggio opposto: Il tuo corpo va bene perché è tuo".