Di Stephanie Watson
Quando scoprite di avere un tumore alle tonsille, potreste voler conoscere la vostra prognosi, ovvero una stima della gravità della malattia e di cosa aspettarvi in futuro.
Tenete presente che non tutti vogliono conoscere la prognosi, e va bene così. Ma se lo volete, il vostro medico è la persona migliore a cui chiederlo. Il medico esegue esami per verificare le dimensioni del tumore e se si è diffuso dalle tonsille a un'altra parte del corpo. I risultati orienteranno il vostro trattamento e vi aiuteranno a conoscere le vostre prospettive.
Cosa influisce sulla prognosi?
Ci sono alcuni fattori chiave che influiscono sulla prognosi del tumore alle tonsille, tra cui l'età e lo stato di salute, lo stadio del tumore e l'eventuale presenza del papillomavirus umano (HPV), un'infezione che si trasmette attraverso il sesso.
Età. Un tempo il cancro alle tonsille veniva diagnosticato più spesso nelle persone di 60 o 70 anni. Oggi si ammalano di questo tumore persone più giovani. Uno dei motivi è che l'HPV è più comune nei giovani. L'HPV aumenta le probabilità di ammalarsi di cancro della bocca e della gola.
Essere giovani potrebbe essere un vantaggio per quanto riguarda la prognosi. Alcuni studi dimostrano che le persone di 40 anni o meno hanno una prognosi migliore rispetto alle persone più anziane.
La salute. Una buona salute generale potrebbe essere un'altra ragione per cui i giovani hanno una prognosi migliore rispetto agli anziani affetti da questo tumore. La presenza di malattie cardiache, polmonari o di altre patologie a lungo termine può portare a una prognosi peggiore.
Lo stadio e il grado del tumore. La prognosi è migliore se il medico riesce a individuare il tumore in fase precoce, prima che cresca e si diffonda. Il tumore della tonsilla in fase iniziale che non si è diffuso al di fuori della tonsilla può essere trattato ed eventualmente curato.
Quando il tumore della tonsilla si diffonde ai linfonodi, può raggiungere altre parti del corpo. Il cancro che si diffonde ai linfonodi del collo o ad altri organi ha una prognosi peggiore rispetto al cancro che si trova solo nella gola. Questo non significa che il cancro non possa essere trattato, ma solo che potrebbe essere più difficile da trattare rispetto a un cancro in fase iniziale.
È importante anche il grado del tumore, ovvero la differenza tra le cellule tumorali al microscopio e le cellule normali. Conoscere il grado può aiutare il medico a prevedere la velocità di diffusione del tumore. I tumori di alto grado tendono a diffondersi più rapidamente di quelli di basso grado.
Se si è positivi all'HPV. Al momento della diagnosi, il medico eseguirà un test per l'HPV. Le persone con cancro alle tonsille positivo all'HPV hanno prospettive migliori e maggiori possibilità di guarigione rispetto a quelle con cancro HPV negativo.
Se fumate o bevete. Il risultato sarà migliore se non si fuma o non si beve. I fumatori hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro alle tonsille e di morirne rispetto ai non fumatori. Continuare a fumare o a bere durante il trattamento può provocare complicazioni e far sì che il trattamento non funzioni bene.
Quale trattamento si riceve e come si risponde ad esso. La chirurgia, la radioterapia e la chemioterapia sono tutti trattamenti per il cancro alle tonsille. Il medico vi aiuterà a scegliere il trattamento più adatto a voi.
In caso di intervento chirurgico, il medico rimuoverà il tumore e un'area di tessuto sano intorno ad esso, chiamata "margine". Avere margini liberi significa che il chirurgo è in grado di rimuovere tutto il tumore, il che può migliorare la prognosi.
Cosa significano i tassi di sopravvivenza per il cancro alle tonsille
Quando il medico vi parla della prognosi, potrebbe usare l'espressione "tasso di sopravvivenza a 5 anni". Si tratta di un numero basato su ricerche condotte su un gran numero di persone affette da tumore orofaringeo - tumori delle tonsille e della base della lingua.
Tenete presente che i tassi di sopravvivenza non predicono cosa vi accadrà in futuro. Le prospettive dipendono dal tipo di trattamento che si riceve e da una serie di fattori, come l'età e lo stato di salute generale.
I tassi di sopravvivenza a cinque anni sono la percentuale di persone affette da tumore che sono vive almeno cinque anni dopo la diagnosi. Il tasso di sopravvivenza complessivo a 5 anni per il cancro orofaringeo è del 67%. Ciò significa che 67 persone su 100 sono vive a 5 anni dalla diagnosi.
I ricercatori hanno anche sviluppato tassi di sopravvivenza a 5 anni specifici per il tumore dell'orofaringe che si basano sulla diffusione o meno del tumore:
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Cancro in fase iniziale che non si è diffuso: 85%.
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Cancro che si è diffuso ai linfonodi, ai tessuti o agli organi vicini: 68%.
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Cancro che si è diffuso a parti distanti dell'organismo: 40%
Le persone affette da tumore alle tonsille HPV-positivo hanno un tasso di sopravvivenza "libera da malattia" a 5 anni di circa l'86%. Sopravvivenza libera da malattia significa che non hanno segni di cancro nei 5 anni successivi alla diagnosi.
È importante sapere che tutti questi dati provengono da studi condotti alcuni anni fa. Le persone a cui viene diagnosticato un tumore alle tonsille oggi possono avere una prognosi migliore grazie ai nuovi trattamenti.
Se decidete di parlare con il vostro medico della vostra prognosi specifica, assicuratevi di ricevere risposta a tutte le vostre domande. Chiedete se ci sono cose che potete fare per migliorare le vostre prospettive, come ad esempio partecipare a uno studio clinico, dove i ricercatori studiano trattamenti sperimentali.
