Omicron comporta la metà del rischio di COVID lunga rispetto a Delta: Studio

Di Carolyn Crist

17 giugno 2022 -- La variante Omicron del coronavirus presenta circa la metà del rischio di COVID lunga rispetto alla variante Delta, secondo un nuovo studio pubblicato su The Lancet.

Allo stesso tempo, circa il 5% delle persone che contraggono la variante Omicron continua a manifestare sintomi come nebbia cerebrale, affaticamento, mal di testa, problemi cardiaci e altri problemi di salute almeno un mese dopo l'infezione. Lo studio è considerato uno dei primi rapporti su larga scala sui rischi a lungo termine dell'Omicron.

La domanda di base a cui stiamo cercando di rispondere è: "La COVID lunga è così comune... nel periodo Delta [come lo è] nel periodo Omicron?". Claire Steves, una delle autrici dello studio e epidemiologa genetica presso il King's College di Londra, ha dichiarato alla NPR.

"Qual è il rischio di andare incontro a una COVID lunga, date le diverse varianti?", ha detto.

Steves e colleghi hanno seguito migliaia di persone positive al test COVID-19 per determinare il rischio di COVID lunga con le diverse varianti. Hanno confrontato più di 56.000 persone nel Regno Unito che si sono ammalate di Omicron tra dicembre 2021 e marzo 2022 con più di 41.000 persone nel Regno Unito che si sono ammalate di Delta tra giugno 2021 e novembre 2021.

I pazienti hanno monitorato i loro sintomi utilizzando l'applicazione COVID Symptom Study. Coloro che hanno contratto Omicron avevano circa la metà delle probabilità rispetto a coloro che hanno contratto Delta di avere ancora problemi di salute un mese dopo. La probabilità di sviluppare una COVID lunga a causa di Omicron era del 4,5% rispetto al 10,8% di Delta.

La riduzione del rischio è "un'ottima notizia", ha detto Steves, soprattutto perché Omicron è così contagioso che molte persone sono state infettate rapidamente. Se il rischio di contrarre la COVID lunga fosse stato uguale o superiore a quello della variante Delta, il numero di persone affette da COVID lunga sarebbe esploso, ha detto.

Ma il rischio più basso non significa che le persone non debbano preoccuparsi della COVID lunga, ha avvertito.

"L'avvertenza è che la variante Omicron si è diffusa molto rapidamente nelle nostre popolazioni e quindi un numero molto più elevato di persone è stato colpito", ha detto Steves. "Quindi, il numero assoluto di persone che si ammaleranno di COVID lunga, purtroppo, è destinato ad aumentare".

Lo studio non ha affrontato il motivo per cui Omicron comporta un rischio minore di COVID lunga, anche se Steves ha detto che ha senso perché la variante tende anche ad avere un rischio minore di rendere le persone gravemente malate.

Gli esperti di COVID lunga hanno dichiarato alla NPR che gli studi futuri dovrebbero confermare i dati nelle cliniche mediche e che i risultati dovrebbero informare le misure di salute pubblica.

"Stiamo dicendo: 'Potete togliervi le maschere in aereo. Non è più necessario essere vaccinati per entrare in un ristorante". Tutte queste decisioni politiche aumenteranno la probabilità che le persone si infettino con la COVID, mentre c'è ancora un 5% di possibilità di malattia cronica grave", ha dichiarato alla NPR David Putrino, PhD, che cura a lungo pazienti affetti da COVID al Mount Sinai di New York.

"È miope e creerà molte disabilità a lungo termine di cui non c'è bisogno".