La fosfatasi alcalina è un tipo di enzima presente nell'organismo. Gli enzimi sono proteine che aiutano le reazioni chimiche. Per esempio, possono scomporre grandi molecole in parti più piccole o aiutare le molecole più piccole a unirsi per formare strutture più grandi.
La fosfatasi alcalina è presente in tutto il corpo, compresi fegato, apparato digerente, reni e ossa.
Se si manifestano i segni di una malattia epatica o di un disturbo osseo, il medico può ordinare un test della fosfatasi alcalina (ALP) per misurare la quantità dell'enzima nel sangue e aiutare a diagnosticare il problema. A volte fa parte di un gruppo di esami più ampio chiamato pannello epatico di routine, che controlla il funzionamento del fegato.
Perché dovrei sottopormi a questo esame?
Se il fegato non funziona bene, la quantità di ALP nel sangue può essere elevata. I medici utilizzano spesso questo test per verificare la presenza di dotti biliari ostruiti. Altre condizioni che possono causare problemi al fegato sono:
-
Cancro al fegato
-
Cirrosi
-
Epatite
-
Blocco dei dotti biliari
Il test può anche individuare problemi alle ossa, tra cui:
-
Tumori che si sono diffusi alle ossa
-
Malattia di Paget, che influisce sulla crescita delle ossa
-
Problemi causati dalla carenza di vitamina D
Come viene eseguito il test?
Il laboratorio ha bisogno di una piccola quantità di sangue per eseguire il test.
La persona incaricata di prelevare il sangue inizierà posizionando una fascia elastica stretta, chiamata laccio emostatico, intorno al braccio superiore. In questo modo le vene si gonfiano di sangue.
Il tecnico di laboratorio pulisce un'area della pelle con una soluzione germicida. (Potrebbe essere un punto all'interno del gomito o il dorso della mano). Si sentirà una piccola puntura quando l'ago entrerà nella vena. Il sangue scorre in una piccola fiala collegata all'ago.
Al termine del test, il tecnico di laboratorio toglierà il laccio emostatico e il paziente riceverà una benda sul punto in cui è stato inserito l'ago. L'operazione dura solo pochi minuti.
Il prelievo di sangue è generalmente molto sicuro. Alcune cose che potrebbero accadere dopo l'esame sono un livido nel punto in cui è stato inserito l'ago e un po' di vertigini. C'è anche una leggera possibilità di infezione.
Come mi preparo?
Potrebbe essere necessario limitare l'assunzione di cibo e liquidi per alcune ore prima dell'esame. Alcuni farmaci interferiscono con i risultati, quindi assicuratevi che il vostro medico sia a conoscenza di tutti i farmaci che assumete, compresi quelli da banco, le vitamine e gli integratori.
Se si è in stato di gravidanza, è bene comunicarlo al medico, perché ciò aumenta il livello di ALP nel sangue.
Cosa significano i miei risultati?
I risultati del laboratorio richiedono generalmente 1-2 giorni.
Livelli di ALP superiori alla norma per la vostra età e il vostro sesso possono non significare necessariamente che abbiate un problema. (I bambini e gli adolescenti hanno naturalmente livelli più alti degli adulti perché le loro ossa si stanno ancora sviluppando).
Se il livello di ALP è alto, il medico può farvi fare un altro esame, chiamato test dell'isoenzima ALP, per determinare se la fosfatasi alcalina nel sangue proviene dal fegato o dalle ossa.
Bassi livelli di ALP indicano una carenza di zinco e magnesio, ma possono anche essere un indicatore di una rara malattia genetica chiamata ipofosfatasia (HPP), che ha effetti su ossa e denti.
