Di Kelli Miller
È un tipo di cancro della pelle che colpisce lo strato superiore (epidermide) della pelle. Un altro nome è carcinoma a cellule squamose in situ. "In situ" significa che il tumore "si trova" nello strato superiore e non si è diffuso in quelli più profondi.
Di solito colpisce gli adulti bianchi di età superiore ai 60 anni. Gli uomini sembrano esserne colpiti più spesso delle donne.
Sintomi
La malattia di Bowen provoca chiazze rossastre, a volte marroni, sulla pelle danneggiata dal sole, più spesso sulle gambe. Le chiazze possono comparire anche sulla testa, sul collo, sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi. A volte si sviluppano intorno ai genitali.
La maggior parte delle persone sviluppa una sola chiazza, ma è possibile averne diverse. Di solito non causano alcun disagio, ma possono essere:
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Piatto
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Più grande di mezzo pollice di larghezza
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Squamoso
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Crostoso
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Trasudante
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Prurito
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Dolore
Le chiazze che compaiono sui genitali possono causare problemi. In quell'area, la malattia di Bowen può essere chiamata in uno dei seguenti modi:
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Papulosi bowenoide: Colpisce uomini e donne e provoca lesioni nell'area genitale. Possono durare da 2 settimane a diversi anni.
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Eritroplasia di Queyrat: Colpisce la punta del pene dell'uomo. Può causare ulcere, perdite, sanguinamento, prurito o dolore durante la pipì.
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Neoplasia intraepiteliale vulvare (VIN): nelle donne può causare chiazze vellutate di colore rosso vivo che prudono o bruciano. Il prurito può diventare grave.
Cause
La papulosi bowenoide è causata dall'HPV (papillomavirus umano), che può anche causare verruche genitali e cancro al collo dell'utero. Il virus è l'infezione sessualmente trasmessa più comune negli Stati Uniti. Le persone sessualmente attive sotto i 30 anni sono quelle più a rischio, perché il virus viene trasmesso più spesso attraverso il contatto pelle-pelle.
Gli scienziati non sono certi di quali siano le cause delle altre forme di malattia di Bowen. Tuttavia, l'esposizione prolungata al sole e l'invecchiamento possono aumentare le probabilità di contrarre molti tumori della pelle, compreso questo.
Anche l'avvelenamento da arsenico sembra aumentare le probabilità di ammalarsi di questa forma precoce di cancro della pelle.
Diagnosi
Non sempre è possibile capire dall'esame della pelle se si è affetti dalla malattia di Bowen. Molte altre patologie cutanee possono avere lo stesso aspetto.
Può essere scambiata per disturbi innocui, come eruzioni cutanee o eczemi, o per disturbi potenzialmente letali, come il melanoma. Di solito il medico deve prelevare un campione di pelle da analizzare (biopsia) per confermare la diagnosi.
Trattamenti
La malattia di Bowen può diffondersi agli strati più profondi della pelle. Il medico (un dermatologo, specializzato nella cura e nel trattamento della pelle) probabilmente consiglierà un intervento chiamato escissione chirurgica. Rimuoverà delicatamente l'area cancerosa e circa un quarto di pollice al di là di essa.
Se la chiazza è più estesa, potrebbe essere necessaria una procedura più dettagliata chiamata chirurgia di Mohs. Uno strato sottile di tessuto viene rimosso e osservato al microscopio. Se si notano cellule tumorali nei bordi esterni del tessuto, viene rimosso un altro strato sottile e studiato. Se non vengono trovate cellule tumorali, l'intervento è concluso.
Oltre alla chirurgia, altre opzioni terapeutiche sono:
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Curettage ed elettrodessicazione: Viene somministrata un'iniezione di anestetico per addormentare l'area e il medico raschia i cerotti con uno strumento speciale. Quindi utilizza corrente elettrica ad alta frequenza per arrestare l'emorragia. Può ripetere il processo se ci sono ancora cellule tumorali nel tessuto più profondo.
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Fluorouracile: È un farmaco che si applica sulla pelle. Impedisce alle cellule anormali di crescere e riprodursi. Può provocare arrossamento, dolore o desquamazione dopo 1 o 2 settimane, ma di solito scompare entro un mese o due.
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Imiquimod: Anche questo è un farmaco da applicare sulla pelle. I medici non sanno esattamente come agisca contro il cancro, ma quando viene usato per trattare le verruche, aiuta il sistema immunitario a combattere il virus che le causa.
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Criochirurgia con azoto liquido: Il medico spruzza azoto liquido sull'area interessata per congelarla. In seguito, l'area si staccherà, si formerà una vescica o una crosta, a seconda della quantità utilizzata.
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Rimozione laser: Il medico utilizzerà energia luminosa (fotoni) per bruciare l'area.
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Terapia fotodinamica ("della luce"): Utilizza i raggi ultravioletti per guarire la pelle. A volte si possono applicare farmaci sulla pelle per rendere le cellule più sensibili alla luce.
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Radioterapia: Un tipo di terapia utilizza piccolissime particelle caricate elettricamente (elettroni) per colpire e uccidere le cellule tumorali. Questo tipo di radiazioni penetra solo negli strati superiori della pelle, quindi i tessuti e gli organi più profondi sono al sicuro.
Se si è affetti dalla malattia di Bowen, il rischio di altri tipi di tumori della pelle è più elevato, soprattutto se il sistema immunitario è debole a causa di malattie o trattamenti medici. È necessario sottoporsi a controlli regolari della pelle con il proprio medico.
