6 sorprendenti benefici della zucca per la salute
Dagli archivi del medico
Di Chris Obenschain
Quando si pensa alle zucche, cosa viene in mente? Jack-o'-lanterns? La torta di zucca? Charlie Brown? Il caffè macchiato alla zucca? Ebbene, queste zucche arancioni non sono solo il simbolo di Halloween e di dolci e bevande zuccherate (ma deliziose!). Le zucche hanno numerosi benefici per la salute, nessuno dei quali è al centro delle offerte più frequenti dell'autunno.
Siete scettici sul fatto di togliere la zucca dalla torta (o dalla tazza)? Questi benefici per la salute potrebbero farvi cambiare idea:
Perdita di peso
La zucca è ricca di fibre, che rallentano la digestione. "La zucca mantiene il senso di sazietà più a lungo", afferma Caroline Kaufman, MS, RDN ed esperta di dieta e nutrizione Upwave. "In una tazza di zucca in scatola ci sono sette grammi di fibre. È una quantità superiore a quella contenuta in due fette di pane integrale".
La zucca può essere saziante, ma è anche una superstar a basso contenuto calorico. "La zucca in scatola è composta per quasi il 90% di acqua, quindi, oltre a mantenere l'idratazione, ha meno di 50 calorie per porzione", spiega Kaufman.
Visione nitida
La brillante colorazione arancione della zucca deriva dall'ampia disponibilità di betacarotene, che viene convertito in vitamina A nell'organismo. La vitamina A è essenziale per la salute degli occhi e aiuta la retina ad assorbire ed elaborare la luce. Una sola tazza di zucca contiene oltre il 200% della dose giornaliera di vitamina A raccomandata dalla maggior parte delle persone, il che la rende un'opzione eccezionale per la salute degli occhi.
La zucca contiene anche luteina e zeaxantina, due antiossidanti che si ritiene aiutino a prevenire la cataratta e possano persino rallentare lo sviluppo della degenerazione maculare.
Migliore immunità
Cercate un modo per allontanare le malattie e migliorare il vostro sistema immunitario? Provate la zucca. La grande quantità di vitamina A fornita da questo frutto aiuta l'organismo a combattere infezioni, virus e malattie infettive. L'olio di zucca aiuta persino a combattere varie infezioni batteriche e fungine. Inoltre, la zucca contiene quasi il 20% della quantità giornaliera raccomandata di vitamina C, che può aiutare a riprendersi più velocemente dal raffreddore.
Pelle più giovane
Certo, mangiare zucca può aiutare a sembrare più giovani (il betacarotene contenuto nella zucca ci aiuta a proteggerci dai raggi UV che causano le rughe), ma la polpa è anche un'ottima maschera per il viso completamente naturale che esfolia e lenisce. Tutto ciò che serve è 1/4 di tazza di purea di zucca (non di torta di zucca), un uovo, un cucchiaio di miele e un cucchiaio di latte. Mescolate, poi applicate, aspettate circa 20 minuti e lavate via con acqua tiepida.
Riduce il rischio di cancro
Il betacarotene è ottimo per gli occhi e la pelle, ma sapete per cos'altro è utile? Combattere il cancro. Le ricerche dimostrano che le persone che seguono una dieta ricca di betacarotene possono avere un rischio minore di alcuni tipi di cancro, tra cui quello alla prostata e ai polmoni.
Le vitamine A e C sono "una sorta di squadra di difesa delle cellule", dice Kaufman. "Sono entrambe antiossidanti e fungono da scudo per le cellule contro i radicali liberi che causano il cancro".
Può aiutare a curare il diabete
Nei test scientifici è stato dimostrato che la zucca riduce i livelli di glucosio nel sangue, migliora la tolleranza al glucosio e aumenta la quantità di insulina prodotta dall'organismo. Prima di poter affermare con certezza quali siano i benefici della zucca per i diabetici è necessario condurre ulteriori test, ma se si soffre di diabete, sgranocchiare zucca non farà di certo male.
