Ogni giorno nel mondo si bevono più di due miliardi di tazze di caffè. È una parte essenziale di molti rituali mattutini, ma conoscete davvero tutti i dettagli dell'essere un bevitore di caffè?
Che cos'è esattamente il caffè?
I chicchi di caffè sono i semi di un frutto rosso che assomiglia a una ciliegia. Nel corso degli anni l'uomo ha utilizzato i frutti del caffè per diverse bevande, ma i chicchi di caffè tostati sono comparsi solo nel 1200.
La popolarità del caffè tostato è cresciuta e ha fatto il giro del mondo. Il resto è storia.
Tipi di caffè
I chicchi di caffè sono di due specie principali:
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Arabica. Il caffè Arabica è originario dell'Etiopia ed è delicato ma saporito. La pianta di arabica è costosa e difficile da coltivare, ma il caffè arabico è ancora il più popolare in tutto il mondo.
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Robusta. I chicchi di caffè Robusta sono originari dell'Africa. Sono economici, possono crescere quasi ovunque e sono più resistenti alle malattie. Ma la maggioranza dei bevitori di caffè afferma che i chicchi di Arabica producono una tazza di caffè migliore.
Tostature di caffè
I chicchi di caffè vengono raccolti verdi. Si tostano i chicchi per prepararli alla macinatura e all'infusione in una tazza di caffè. Il tipo di tostatura determina parte del sapore del caffè.
Tostatura chiara. I chicchi di caffè sono di colore marrone chiaro, hanno un sapore delicato e un gusto aspro.
Tostatura media. Questi chicchi di caffè sono comuni. Hanno un gusto acido con aromi di fiori, frutta e altri ingredienti.
Tostatura scura. Questi chicchi, leggermente oleosi, hanno un colore marrone intenso. Le tostature scure hanno un sapore simile alle noci, al pane o al cioccolato. Inoltre, questi chicchi sono meno acidi e hanno un sapore agrodolce.
Fondi di caffè
Una volta tostati i chicchi, è possibile acquistarli o farli macinare.
La maggior parte dei fondi di caffè acquistati in negozio ha una macinatura media. Il caffè a macinatura media è adatto alle macchine da caffè a goccia.
Il caffè macinato finemente è comunemente usato per l'espresso. Il caffè macinato grosso funziona meglio con le macchine da caffè. I chicchi di caffè interi consentono di scegliere con flessibilità il tipo di fondi da utilizzare.
Caffè decaffeinato
Se si desidera evitare la caffeina, il decaffeinato è la scelta giusta. Il caffè decaffeinato è fatto con chicchi di caffè a cui è stata rimossa chimicamente la caffeina. Purtroppo, la rimozione della caffeina dai chicchi di caffè causa anche la perdita di alcuni sapori e aromi.
Il caffè decaffeinato deve essere privo di caffeina al 97% per essere considerato decaffeinato. Pertanto, il caffè decaffeinato contiene ancora tracce di caffeina.
Come conservare il caffè
Il luogo migliore per conservare il caffè è un contenitore ermetico. Conservate il contenitore in un luogo fresco, buio e asciutto.
Il caffè inizia a perdere il suo sapore e la sua freschezza quando viene tostato. Pertanto, è meglio acquistare il caffè in piccole quantità per massimizzarne la qualità.
Come preparare il caffè
Il caffè confezionato ha in genere delle specifiche su come prepararlo. La regola generale è quella di utilizzare da uno a due cucchiai di caffè macinato per ogni sei once di acqua fredda.
Esistono molti metodi e apparecchi per preparare il caffè. Ognuno di essi cambia il sapore e l'esperienza del caffè. Alcuni metodi includono:
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Pressa francese. Una pressa francese immerge i fondi in acqua calda. Dopo qualche tempo, i fondi di caffè vengono pressati sul fondo con uno stantuffo. Il caffè prodotto è più intenso e acido.
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Versare. Questo metodo è semplice. Utilizza un recipiente e un filtro contenente i fondi di caffè. Si posiziona il recipiente su una caraffa o una tazza, si versa lentamente l'acqua calda sui fondi e si ottiene una tazza di caffè liscio.
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Auto-drip. Queste caffettiere sono facili da usare, ma offrono un minore controllo sulla preparazione del caffè. È facile perdere i sapori e gli aromi complessi del caffè con una macchina a goccia automatica.
Benefici e rischi del caffè per la salute
Il caffè è spesso controverso per quanto riguarda i suoi effetti sulla salute. È stato riscontrato che può causare problemi alle donne in gravidanza, alle persone sensibili alla caffeina e a quelle che non riescono a controllare la pressione sanguigna.
Per molti, tuttavia, il caffè può ridurre il rischio di malattie croniche. L'assunzione moderata di caffè è di circa tre-cinque tazze al giorno e questa quantità è collegata a un minor rischio di diverse condizioni mediche importanti. Il problema principale è rappresentato dalla caffeina e dagli additivi del caffè.
Caffeina. Dosi ridotte di caffeina possono dare energia, ma quantità più elevate (più di 300 milligrammi) possono provocare:
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Ansia
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Aumento della frequenza cardiaca
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Irrequietezza
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Insonnia
Additivi del caffè. Additivi come panna, zucchero e sciroppi rendono il caffè poco salutare. Aggiungono zuccheri, grassi e calorie inutili a ogni tazza, mascherando completamente i benefici del caffè per la salute. Optate per un caffè nero invece di un caffè misto zuccherato.
