Terreno comune
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Oltre alla semplice acqua, il caffè e il tè sono le bevande più apprezzate in tutto il mondo. Entrambi contengono sostanze che possono aiutare la salute e sono una scusa per stare insieme a un amico, il che può essere positivo anche per voi.
Nozioni di base sul caffè
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I chicchi crescono su alberi in fiore presenti in oltre 50 paesi del mondo, compresi gli Stati Uniti (Hawaii). Vengono tostati e macinati, poi bolliti, sgocciolati, cotti al vapore o inzuppati per ottenere il caffè, a seconda di dove si vive e di come lo si preferisce.
Nozioni di base sul tè
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Più di due terzi della popolazione mondiale beve questa bevanda, ricavata dalle foglie di un arbusto chiamato Camellia sinensis. In genere si mettono in infusione le foglie in acqua calda fumante per qualche minuto e si serve il tè caldo o con ghiaccio.
Verde, Oolong, Nero: Qual è la differenza?
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I produttori di tè asciugano e schiacciano le foglie per far emergere gli oli, poi le espongono all'aria per un po' di tempo, a seconda del tipo di tè che vogliono produrre. Questo processo si chiama "fermentazione": è una reazione chimica che influisce sul sapore delle foglie e le fa diventare marroni.
Più a lungo vengono esposte, più caffeina contengono. Il tè verde utilizza foglie che non hanno subito alcuna fermentazione e per questo motivo non contiene quasi nessuna caffeina. L'Oolong utilizza foglie che sono state fermentate per un certo periodo, mentre le foglie di tè nero sono quelle fermentate più a lungo.
Radicali liberi
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Queste sostanze chimiche possono danneggiare le cellule e portare a malattie e disturbi. Il corpo li produce quando trasforma alcuni alimenti in energia e quando la luce del sole colpisce la pelle. Possono anche essere assunte da ciò che si mangia e si beve. Il tè e il caffè aiutano l'organismo a combattere i radicali liberi con sostanze chimiche proprie chiamate antiossidanti.
Diabete di tipo 2
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Sia il tè che il caffè sono collegati a una minore probabilità di ammalarsi di questa patologia, che influisce sul modo in cui l'organismo utilizza gli zuccheri nel sangue (glucosio) come combustibile. Il caffè contiene molti antiossidanti che aiutano a mantenere più bassi e stabili gli zuccheri nel sangue, la sfida principale del diabete. Inoltre, gli antiossidanti del tè possono aiutare l'organismo a elaborare lo zucchero nel sangue.
Malattia di Parkinson
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Il caffè e il tè possono aiutare a contrastare questa grave malattia, che attacca le cellule nervose del cervello e rende difficile muoversi. Alcuni studi suggeriscono che la caffeina può alleviare i primi sintomi del Parkinson, mentre altri dimostrano che bere caffè e tè potrebbe aiutare a proteggere il cervello dal morbo.
Malattie cardiache
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Un tempo i medici ritenevano che le persone affette da questa patologia dovessero ridurre il consumo di tè e caffè, a causa della caffeina, ma ora sembra che possano proteggere da questa patologia. In uno studio, le persone che bevevano da 3 a 5 tazze di caffè al giorno avevano meno probabilità di avere un accumulo di calcio nei vasi che portano il sangue al muscolo cardiaco. Questo potrebbe significare una minore probabilità di malattie cardiache.
Malattie del fegato
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Questo è un altro organo che probabilmente trae beneficio dalla vostra tazza di caffè mattutina. Bere 3 o più tazze di caffè al giorno può ridurre le probabilità di avere malattie epatiche croniche, cirrosi e cancro al fegato - e può essere una medicina alternativa per le persone che hanno questi problemi. Il caffè contiene più di 100 diversi composti chimici e gli scienziati stanno cercando di capire cosa fanno e come potrebbero lavorare insieme per aiutare il fegato.
Ictus
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L'ictus si verifica quando il sangue viene interrotto da una determinata area del cervello e una tazza di caffè o di tè al giorno potrebbe ridurre le probabilità di averne uno. Questo può essere dovuto al fatto che il caffè può alleviare l'infiammazione e aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, il consumo di tè nero è legato a un abbassamento della pressione sanguigna, che può ridurre le probabilità di avere un ictus.
Cancro
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Il caffè e il tè verde potrebbero aiutare a prevenire il cancro al seno e alla prostata, mentre tutti i tipi di tè potrebbero proteggere dai tipi di cancro che colpiscono le ovaie e lo stomaco. I ricercatori ritengono che il merito sia degli antiossidanti presenti nel tè, tra cui quelli chiamati polifenoli.
Malattia di Alzheimer
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Questa malattia attacca le cellule nervose del cervello (neuroni) e può causare perdita di memoria e cambiamenti nei modelli di pensiero e nel comportamento. Il caffè contiene antiossidanti che possono aiutare a proteggere i neuroni e il tè verde ne contiene alcuni che possono aiutare a prevenire gli ammassi di proteine che si ritiene causino la malattia.
Calcoli biliari
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Sono piccoli pezzi di colesterolo indurito e altre sostanze che si formano nella cistifellea, un piccolo organo a forma di pera vicino alla pancia che aiuta la digestione. Se non vengono trattate, possono talvolta causare gravi dolori e problemi di salute. Ma il caffè può ridurre le probabilità di contrarli perché aiuta a muovere il fluido attraverso la cistifellea e rende meno probabile la cristallizzazione del colesterolo in calcoli biliari.
Perdita di peso
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Se si bevono bevande a basso contenuto calorico, come caffè e tè, invece di quelle zuccherate, si può scoprire che è più facile perdere peso. Possono offrire un appagante spunto di riflessione con quasi zero calorie. Naturalmente, questo non funziona se si aggiungono zucchero e panna, quindi limitatevi alla bevanda di base.
Non esagerate
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Nonostante i benefici per la salute di caffè e tè, troppa caffeina può rendere ansiosi o irritabili e rendere difficile il sonno. Inoltre, può ridurre la capacità di trattenere il calcio, il che può portare a fratture ossee (il calcio mantiene le ossa forti). Parlate con il vostro medico se avete dubbi su quanto sia eccessivo per voi.
