Il corpo si basa sul cibo per ottenere energia, quindi è normale sentirsi affamati se non si mangia per qualche ora. Ma se il vostro stomaco brontola continuamente, anche dopo un pasto, potrebbe esserci qualcosa che non va nella vostra salute.
Il termine medico per indicare la fame estrema è polifagia. Se vi sentite sempre affamati, rivolgetevi al vostro medico.
Diverse cose possono causare la fame.
1. Diabete
Il corpo trasforma lo zucchero presente negli alimenti in un combustibile chiamato glucosio. Ma quando si soffre di diabete, il glucosio non riesce a raggiungere le cellule. Il corpo lo elimina e dice di mangiare di più.
Le persone affette da diabete di tipo 1, in particolare, possono mangiare grandi quantità di cibo e perdere comunque peso.
Oltre a un aumento dell'appetito, i sintomi del diabete possono includere:
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Sete estrema
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Necessità di fare pipì più spesso
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Perdita di peso che non si riesce a spiegare
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Visione offuscata
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Tagli e contusioni che richiedono molto tempo per guarire
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Formicolio o dolore alle mani o ai piedi
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Stanchezza
2. Basso livello di zucchero nel sangue
L'ipoglicemia si verifica quando il glucosio nel corpo scende a livelli molto bassi. È un problema comune per le persone con diabete, ma anche altri problemi di salute possono causarla. Tra questi, epatite, disturbi renali, tumori neuroendocrini del pancreas (insulinomi) e problemi alle ghiandole surrenali o all'ipofisi.
Nei casi più gravi, le persone affette da ipoglicemia possono sembrare ubriache. Possono biascicare e avere difficoltà a camminare. Altri sintomi possono essere:
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Ansia
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Sensazione che il cuore stia saltando un battito
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Pelle pallida
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Tremolio
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Sudare
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Formicolio intorno alla bocca
3. Mancanza di sonno
Non riposare a sufficienza può influenzare gli ormoni del corpo che controllano la fame. Le persone a corto di sonno hanno un appetito maggiore e fanno più fatica a sentirsi sazie. Inoltre, quando si è stanchi è più probabile che si desiderino cibi ad alto contenuto di grassi e calorie.
Altri effetti della privazione del sonno sono:
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Difficoltà a rimanere vigili
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Cambiamento di umore
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Goffaggine
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Più incidenti
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Difficoltà a rimanere svegli durante il giorno
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Aumento di peso
4. Stress
Quando si è ansiosi o tesi, il corpo rilascia un ormone chiamato cortisolo. Questo aumenta la sensazione di fame.
Molte persone sotto stress desiderano anche cibi ricchi di zuccheri, grassi o entrambi. Potrebbe essere il tentativo del corpo di "spegnere" la parte del cervello che provoca la preoccupazione.
Altri sintomi includono:
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Esplosioni di rabbia
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Stanchezza
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Mal di testa
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Problemi di sonno
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Mal di stomaco
5. Dieta
Non tutti gli alimenti saziano allo stesso modo. Quelli che frenano meglio la fame sono ad alto contenuto proteico - come carni magre, pesce o latticini - o ad alto contenuto di fibre. Buone fonti di fibre sono frutta, verdura, cereali integrali e fagioli.
I grassi sani, come quelli contenuti nelle noci, nel pesce e nell'olio di girasole, possono ridurre i livelli di colesterolo. Sono fondamentali per una dieta equilibrata e possono aiutare a sentirsi soddisfatti dopo aver mangiato.
I dolci, il pane bianco, molti cibi confezionati e i fast food non contengono questi nutrienti, ma sono ricchi di grassi e carboidrati non salutari. Se ne mangiate molti, potreste ritrovarvi affamati subito dopo il pasto. Potreste mangiare più del dovuto.
Potreste sentirvi più sazi dopo un pasto se vi prendete più tempo per masticare e gustare il cibo, invece di mangiarlo velocemente. Può anche essere utile prestare attenzione a ciò che c'è nel piatto invece che alla TV o al telefono.
6. Farmaci
Alcuni farmaci possono far venire voglia di mangiare più del solito. Gli antistaminici, che curano le allergie, sono noti per questo, così come gli antidepressivi chiamati SSRI, gli steroidi, alcuni farmaci per il diabete e gli antipsicotici.
Se siete aumentati di peso da quando avete iniziato a prendere un farmaco, è possibile che quest'ultimo vi faccia sentire affamati. Parlate con il vostro medico per scoprire quali altri farmaci potrebbero fare al caso vostro.
7. Gravidanza
Molte future mamme notano un forte aumento dell'appetito. Questo è il modo in cui il corpo si assicura che il bambino riceva abbastanza nutrimento per crescere.
La maggior parte delle donne ingrassa tra i 4 e i 6 chili nei primi 3 mesi (che il medico chiamerà primo trimestre) e poi un chilo a settimana nel secondo e terzo trimestre.
Altri segnali di una possibile gravidanza sono:
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Un mancato ciclo mestruale
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La necessità di fare spesso pipì
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Mal di stomaco
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Seni doloranti o seni che diventano più grandi
8. Problemi alla tiroide
La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla situata nel collo. Produce ormoni che controllano il ritmo di funzionamento di tutti gli organi del corpo. Se la tiroide lavora troppo, si può avere l'ipertiroidismo.
Oltre all'ingrossamento della tiroide, altri segni del problema sono:
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Polso veloce
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Sensazione di nervosismo
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Sudore più abbondante del normale
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Debolezza muscolare
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Sete anche dopo aver bevuto
9. Soda dietetica
Molte persone bevono bibite senza zucchero per ridurre le calorie o perdere peso. Ma lo zucchero falso contenuto in queste bevande dice al cervello di aspettarsi calorie da utilizzare come carburante. Quando il corpo non ne riceve, attiva l'"interruttore della fame" e dice di assumere calorie dal cibo.
Se la bibita dietetica vi fa venire fame, potreste anche notare:
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mal di testa
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Voglia di zucchero
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Aumento di peso
10. Disidratazione
Avete fame o solo sete? Non sempre è possibile distinguere i segnali che il corpo ci invia.
Altri segni di disidratazione sono:
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vertigini
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Sensazione di stanchezza
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Fare la pipì meno spesso o avere la pipì di colore scuro
Alcune ricerche dimostrano che se si beve un bicchiere d'acqua prima o durante un pasto, ci si sente sazi con meno calorie.
11. Quanto si fa esercizio fisico
Quando ci si allena, il corpo brucia calorie come combustibile. Questo porta a un aumento del metabolismo, il processo con cui il corpo utilizza l'energia. In alcune persone questo può provocare un aumento della fame.
