Il diabete può comportare un doppio problema per i piedi. Innanzitutto, il diabete può ridurre l'afflusso di sangue ai piedi, privandoli di ossigeno e sostanze nutritive. Questo rende più difficile la guarigione di vesciche, piaghe e tagli. In secondo luogo, i danni ai nervi diabetici, chiamati neuropatia periferica, possono causare intorpidimento dei piedi. Quando non si sentono tagli e vesciche, è più probabile che si verifichino piaghe e infezioni.
Se non si notano o non si curano le piaghe, queste possono infettarsi profondamente e portare all'amputazione.
La neuropatia periferica diabetica può anche causare un dolore acuto ai piedi. Si può diventare atrocemente sensibili al tocco più leggero, come le lenzuola del letto.
Fortunatamente, un po' di cura è utile per prevenire i problemi ai piedi causati dal diabete.
1. Controllare entrambi i piedi ogni giorno.
Controllate attentamente entrambi i piedi ogni giorno e assicuratevi di controllare tutte le dita. Vesciche e infezioni possono nascere tra le dita dei piedi e, in caso di neuropatia diabetica, potrebbero non essere percepite fino a quando non si irritano o si infettano.
Se un problema fisico vi impedisce di controllare i vostri piedi, chiedete a un familiare di aiutarvi.
2. Lavarsi con acqua calda, non bollente.
Lavate brevemente entrambi i piedi ogni giorno con acqua calda, non bollente. Potreste non essere in grado di percepire il calore dei piedi, quindi provate prima l'acqua con le mani. Evitate di immergervi troppo a lungo nell'acqua, perché le piaghe che si riempiono d'acqua fanno più fatica a guarire.
Asciugate subito i piedi e ricordate di asciugarli delicatamente tra tutte le dita.
3. Assicuratevi che le scarpe calzino bene.
È un investimento che vale la pena fare. Anche il minimo sfregamento o una scarpa sbagliata possono causare una vescica che si trasforma in una piaga che si infetta e non guarisce mai.
Acquistate scarpe più adatte o provate calze diverse anche al più piccolo segno di arrossamento o irritazione, perché potreste non essere in grado di percepire il peggioramento. Prima di acquistare o indossare le scarpe, controllate che non vi siano cuciture ruvide, bordi taglienti o altri oggetti che potrebbero ferire i piedi. E fate un rodaggio graduale delle scarpe.
4. Saltate il look a piedi nudi.
Indossate sempre scarpe o pantofole. Indossate sempre dei calzini con le scarpe, poiché la pelle, la plastica e i materiali artificiali delle scarpe possono irritare la pelle e provocare rapidamente vesciche.
Sebbene possiate preferire l'aspetto di calze, gambaletti di nylon o calzini sottili, potreste scoprire che questi non proteggono a sufficienza le dita dei piedi o i talloni. Indossate calze più spesse per proteggere i piedi e attutire eventuali calli o punti dolenti.
5. Parlare a voce alta.
I danni ai nervi possono essere imprevedibili. Informate il vostro medico di qualsiasi cambiamento nella sensazione delle dita dei piedi, dei piedi o delle gambe. Parlate se notate dolore, formicolio, sensazione di spilli e aghi, intorpidimento o qualsiasi altro segno insolito, anche se vi sembra banale. Non c'è nulla di insignificante in una potenziale amputazione del piede.
6. Rimanete morbidi, ma asciutti.
La pelle può essere secca e screpolata a causa degli alti livelli di glucosio, e la pelle screpolata significa che è più facile per i batteri penetrare sotto la pelle e più difficile per le infezioni guarire. Usate una piccola quantità di lozione per la pelle ogni giorno, ma assicuratevi che dopo i piedi siano asciutti, non umidi o appiccicosi. Cercate di non far penetrare la lozione tra le dita dei piedi.
Tenete le unghie dei piedi tagliate e limate per evitare le unghie incarnite. Può essere più facile tagliare le unghie dopo aver usato la lozione, quando le cuticole sono più morbide.
Utilizzate una pietra pomice dopo la doccia o il bagno per limare delicatamente calli e duroni.
7. Provate a fare esercizio fisico senza impatto.
Il nuoto, la bicicletta, lo yoga e il tai chi sono metodi sempre più popolari per fare esercizio, con un impatto minimo sui piedi. Parlate con il vostro medico prima di iniziare un programma di esercizi.
8. Correggere calli, duroni e dita a martello.
Se l'alluce è fortemente inclinato verso le altre dita, con una grossa protuberanza sulla nocca dell'alluce, si tratta di un classico callo. I calli sono macchie di pelle spessa e ruvida, in cui il tessuto si accumula sulle dita dei piedi costantemente sollecitate da uno sfregamento o da una pressione eccessiva. Un dito del piede inarcato, detto dito a martello, può derivare da una debolezza muscolare causata da danni ai nervi dovuti al diabete. Tutti questi fattori rendono difficile calzare comodamente le scarpe.
Un buon podologo può aiutarvi a risolvere questi problemi e a prendervi cura dei vostri piedi.
9. Considerate l'opportunità di applicare dei plantari.
Il podologo può anche applicare degli inserti nelle scarpe, chiamati ortesi, per sostenere i piedi se si soffre di dolore al nervo diabetico o se i muscoli sono diventati deboli a causa di un danno al nervo. Se il dolore o la debolezza sono così forti da rendere troppo doloroso o addirittura impossibile camminare, un tutore per i piedi o delle scarpe ortopediche possono essere d'aiuto. Il podologo è la fonte migliore per questi dispositivi.
10. Controllare la glicemia.
La migliore prevenzione del dolore nervoso, in definitiva, è una buona gestione del diabete. Infatti, uno studio condotto nel 2006 dal National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases ha dimostrato che un rigoroso controllo della glicemia con una terapia insulinica intensiva ha ridotto del 64% le probabilità, nelle persone affette da diabete di tipo I (che necessitano di insulina), di avere sintomi di neuropatia periferica (formicolio, bruciore e dolore). Questi risultati si sono dimostrati validi anche nel diabete di tipo II.
I due fattori più importanti che determinano la possibilità di ammalarsi di neuropatia diabetica sono il numero di anni di diabete e il grado di controllo della glicemia. Altri fattori, tra cui il controllo della pressione arteriosa e dei grassi nel sangue (colesterolo e trigliceridi) e il non fumare, sono altrettanto importanti per prevenire la neuropatia diabetica.
Il controllo della glicemia aiuta anche a ridurre i sintomi del dolore neuropatico. La buona notizia è che controllare i livelli di glucosio con la dieta, l'esercizio fisico e, se necessario, i farmaci non solo può aiutare a prevenire la neuropatia periferica diabetica, ma può anche contribuire ad alleviarne gli effetti.
Proteggere i piedi
I piedi sono la vostra fonte di indipendenza, o almeno le sue fondamenta. Dedicate ai vostri piedi un po' di tenerezza, una piccola cura amorevole, ogni giorno. E assicuratevi che il vostro medico dia un'occhiata ai vostri piedi durante ogni visita di controllo del diabete, nel caso in cui vi sia sfuggito qualcosa.
