L'insulina è un ormone che il pancreas produce per abbassare la glicemia. Se si soffre di diabete, il pancreas non produce abbastanza insulina o il corpo non risponde bene ad essa. Il corpo ha bisogno di insulina per mantenere il livello di zucchero nel sangue in un intervallo sano.
Come il diabete influisce sulla produzione di insulina
Ogni tipo di diabete influisce sulla produzione di insulina in modo diverso. Il diabete di tipo 1 danneggia le cellule beta del pancreas che producono insulina. Di conseguenza, il corpo non riesce a produrre una quantità sufficiente di questo ormone. Il diabete di tipo 2 rende gradualmente più difficile il lavoro delle cellule beta e fa sì che tutte le cellule del corpo siano meno capaci di assorbire e utilizzare l'insulina.
In entrambi i tipi di diabete, lo zucchero proveniente dagli alimenti si accumula nel sangue. Una glicemia costantemente elevata danneggia i vasi sanguigni. Nel tempo, il diabete può causare problemi ai nervi, agli occhi, ai reni, al cuore e ad altri organi.
Tutte le persone con diabete di tipo 1 e alcune persone con diabete di tipo 2 assumono una forma di insulina prodotta in laboratorio per controllare la glicemia.
Come il trattamento insulinico aiuta la glicemia
Il trattamento insulinico funziona in modo molto simile all'insulina naturale prodotta dal pancreas. Dopo aver mangiato, il corpo scompone i carboidrati in glucosio. Il glucosio entra in circolo e provoca un aumento della glicemia.
Quando si assume l'insulina, questa aiuta a spostare il glucosio dal flusso sanguigno alle cellule. Le cellule utilizzano una parte di questo zucchero per produrre energia e immagazzinano gli zuccheri residui nel grasso, nei muscoli e nel fegato per utilizzarli in seguito.
Una volta che lo zucchero entra nelle cellule, il livello di glucosio nel sangue dovrebbe tornare alla normalità.
Come si assume l'insulina
L'insulina non può essere assunta sotto forma di pillola perché gli enzimi presenti nello stomaco la scompongono durante la digestione. L'insulina viene invece iniettata sotto la pelle attraverso un ago in una siringa, una pompa o una penna.
Esiste anche una nuova versione di insulina inalata. Si respira attraverso un dispositivo simile a un inalatore per l'asma.
Le persone con diabete di tipo 1 devono assumere l'insulina più volte al giorno. Quelli con diabete di tipo 2 possono doverla assumere solo una volta al giorno.
Tipi di insulina
L'insulina è disponibile in quattro tipi. Ognuno di essi inizia ad agire a una velocità diversa e controlla la glicemia per un periodo di tempo differente:
L'insulina ad azione rapida inizia a ridurre la glicemia entro 15 minuti e i suoi effetti durano da 2 a 4 ore.
L'insulina ad azione breve inizia ad agire entro 30 minuti e i suoi effetti durano da 3 a 6 ore.
L'insulina ad azione intermedia inizia ad agire entro 2-4 ore e dura da 12 a 18 ore.
L'insulina a lunga durata d'azione inizia a funzionare dopo alcune ore e i suoi effetti durano 24 ore.
