Diabete insipido (DI): Sintomi, cause, diagnosi e trattamento

Che cos'è il diabete insipido?

Il diabete insipido è una condizione rara che porta il corpo a produrre molta urina "insipida", ovvero incolore e inodore. La maggior parte delle persone fa pipì da 1 a 2 litri al giorno. Le persone affette da diabete insipido possono emettere da 3 a 20 litri al giorno. I principali tipi di diabete insipido sono: centrale, nefrogenico e legato alla gravidanza.  

Diabete insipido vs. diabete mellito

Il diabete insipido è una malattia diversa dal diabete mellito. I loro nomi sono simili, ma le uniche cose che hanno in comune sono la sete e la pipì.

Se si soffre di diabete insipido, gli ormoni che aiutano il corpo a bilanciare i liquidi non funzionano. Solo una persona su 25.000 è affetta da questa patologia.

Con il diabete mellito (spesso abbreviato in "diabete"), il corpo non riesce a utilizzare l'energia del cibo come dovrebbe. È molto più comune. Circa 100 milioni di americani sono affetti da diabete di tipo 1 o di tipo 2.

Sintomi del diabete insipido

I sintomi includono:

• Sete intensa

• Fare pipì per più di 3 litri al giorno (il medico potrebbe chiamarla poliuria)

• Alzarsi spesso per andare di notte

• Fare pipì durante il sonno (bagnare il letto)

• Urina pallida e incolore

• Bassa concentrazione di urina misurata

• Preferenza per le bevande fredde

• Disidratazione

• Debolezza

• Dolori muscolari

• Stanchezza

Con la disidratazione si possono notare

• Sete estrema: spesso si beve più di un litro di liquidi al giorno.

• Stanchezza

• Sensazione di fiacchezza

• Vertigini

• Confusione

• Nausea

• Perdita di coscienza

Sintomi nei neonati e nei bambini

Molti dei sintomi sono simili nei soggetti più giovani. Nei neonati, è bene tenere presente che:

• Straniamento

• Crescita lenta

• Scarsa alimentazione

• Perdita di peso

• Febbre

• Vomito

Nei bambini, i segni includono:

• Bere molta acqua

• Fare la pipì spesso, a volte ogni ora

• Nuova pipì a letto o risvegli durante la notte per fare pipì

• Disidratazione

• Scarsa energia

Cause del diabete insipido

Il corpo produce un ormone chiamato vasopressina in una parte del cervello chiamata ipotalamo. Viene immagazzinato nella ghiandola pituitaria. La vasopressina dice ai reni di trattenere l'acqua, rendendo l'urina più concentrata. (La vasopressina è chiamata anche ormone antidiuretico o ADH).

Quando si ha sete o si è un po' disidratati, i livelli di vasopressina aumentano. I reni assorbono più acqua e producono urina concentrata. Se si è bevuto abbastanza, i livelli di vasopressina si abbassano e l'urina che esce è chiara e diluita.

Quando il corpo non produce abbastanza vasopressina, la condizione è chiamata diabete insipido centrale. Chiunque può essere colpito da DI centrale, ma non è comune. Solo circa 1 persona su 25.000 ne è affetta.

Se la vasopressina viene prodotta in quantità sufficiente ma i reni non rispondono come dovrebbero, si parla di diabete insipido nefrogenico.

In entrambe le forme, il risultato è lo stesso. I reni non riescono a trattenere l'acqua e quindi, anche se si è disidratati, emettono molta urina chiara.

Fattori di rischio del diabete insipido

Le alterazioni dei geni ereditati dai genitori possono aumentare la probabilità di ammalarsi di diabete insipido. Ciò accade nell'1%-2% dei casi.

Tipi di diabete insipido

• Diabete insipido centrale. Si verifica quando un danno all'ipotalamo o all'ipofisi influisce sul modo in cui l'organismo produce o immette vasopressina. I reni eliminano troppi liquidi dal corpo e si fa più pipì. Questo danno può derivare da:

  • Un tumore

  • Un trauma cranico

  • Un'arteria ostruita o rigonfia (aneurisma)

  • Malattie come l'istiocitosi a cellule di Langerhans

  • Infezione

  • Infiammazione

  • Chirurgia

• Diabete insipido nefrogenico. Si verifica quando i reni non rispondono alla vasopressina e sottraggono troppi liquidi al flusso sanguigno. I medici non sanno sempre perché si verifica, ma alcune cause includono:

  • Un tratto urinario ostruito

  • Malattia renale cronica

  • Elevati livelli di calcio nel sangue

  • Bassi livelli di potassio nel sangue

  • Alcuni farmaci, come il litio

• Diabete insipido gestazionale. Questo tipo di diabete si manifesta solo durante la gravidanza. A volte, la placenta di una donna - l'organo che fornisce ossigeno e nutrienti al bambino - produce un enzima che scompone la vasopressina. Altre donne in gravidanza producono più prostaglandina, una sostanza chimica simile a un ormone che rende i reni meno sensibili alla vasopressina. La maggior parte dei casi di diabete insipido gestazionale è lieve e non causa sintomi evidenti. La condizione di solito scompare dopo il parto, ma potrebbe ripresentarsi in un'altra gravidanza.

Come viene diagnosticato il diabete insipido?

Il medico effettua un esame fisico. Una visita di controllo potrebbe non mostrare alcun segno di DI centrale, tranne forse un ingrossamento della vescica o sintomi di disidratazione.

Vi farà domande sulla vostra storia sanitaria, compresa quella della vostra famiglia. Potrebbero essere eseguiti una serie di esami, tra cui:

• Analisi delle urine. Si preleva un campione di pipì e il medico lo invia a un laboratorio per verificare se è diluito o concentrato. Può anche controllare la presenza di glucosio, che può aiutare a decidere se si tratta di diabete insipido o di diabete mellito. Potrebbe essere necessario raccogliere la pipì nell'arco delle 24 ore per verificare la quantità emessa.

• Esame del sangue. Misurano gli elettroliti e il glucosio nel sangue. Ciò consente al medico di sapere se si è affetti da diabete mellito o da diabete insipido. Può aiutare a capire quale sia il tipo di diabete.

• Test di deprivazione di liquidi. Misura le variazioni del peso corporeo, del sodio nel sangue e della concentrazione di urina dopo un periodo di astinenza. Ne esistono due tipi:

  • Test di deprivazione di liquidi di breve durata. Si smette di bere per un breve periodo. Si raccoglie un campione e lo si riporta al medico, che lo invia a un laboratorio.

  • Test formale di deprivazione di liquidi. Verrà eseguito in ospedale, in modo che i medici possano assicurarsi che non siate disidratati. Verrà pesato e verrà somministrato un campione ogni ora o due fino a quando:

    • La pressione sanguigna si abbassa troppo o il battito cardiaco è accelerato quando si sta in piedi.

    • Si perde il 5% o più del peso corporeo iniziale

    • La concentrazione di urina aumenta leggermente nel corso di due o tre misurazioni

• RISONANZA MAGNETICA. Questo esame scatta immagini dettagliate degli organi interni e dei tessuti molli. Il medico lo usa per vedere se c'è un problema all'ipotalamo o all'ipofisi.

• Screening genetico. Il medico può suggerire questo test se i membri della vostra famiglia hanno avuto problemi di produzione di urina eccessiva.

Complicazioni del diabete insipido

Un diabete insipido non controllato può aumentare la probabilità di avere complicazioni quali:

• Disidratazione. Il diabete insipido rende difficile per l'organismo trattenere l'acqua. È facile disidratarsi.

• Squilibrio elettrolitico. Gli elettroliti sono minerali del corpo dotati di una piccola carica elettrica. Quando si perde troppa acqua, i livelli di elettroliti possono aumentare. Questo può causare:

  • Mal di testa

  • Sensazione di stanchezza continua (affaticamento)

  • Irritabilità

  • Dolore muscolare

• Meno sonno. Il diabete insipido può portare alla nicturia, un nome medico che indica il fatto di svegliarsi di notte per fare pipì. Il risultato è una notte meno riposante.

Trattamento del diabete insipido

In primo luogo, il medico vi dirà di bere molti liquidi. Questo sostituirà la costante perdita di acqua. Altri trattamenti dipendono dal tipo di insulto:

• Diabete insipido centrale. Si assumeranno farmaci come la desmopressina (DDAVP) o la vasopressina (Pitressin). La desmopressina controlla la produzione di urina, mantiene l'equilibrio dei liquidi e previene la disidratazione. Si assume due o tre volte al giorno. Di solito è disponibile sotto forma di spray nasale, compresse o iniezioni. Esistono anche trattamenti per aiutare questi farmaci a funzionare meglio.

• Il diabete insipido nefrogenico può essere più difficile da trattare. Se è causato da un farmaco, l'interruzione del farmaco è utile. Altri farmaci possono alleviare i sintomi. Tra questi, l'indometacina (Indocin) e i diuretici come l'amiloride (Moduretic 5-50) o l'idroclorotiazide (Microzide). Sebbene i diuretici in genere facciano fare più pipì, in questo caso aiutano a produrre meno urina. A volte questa condizione scompare se si cura la causa.

• Diabete insipido gestazionale. È possibile assumere desmopressina durante la gravidanza. I problemi dovrebbero scomparire dopo il parto.

Prospettiva del diabete insipido

Il diabete insipido non causa insufficienza renale né porta alla dialisi. I reni continuano a svolgere il loro lavoro principale, che è quello di filtrare il sangue.

Tuttavia, si è più inclini alla disidratazione. Assicuratevi di avere sempre qualcosa da bere a portata di mano, soprattutto quando fa caldo o quando fate attività fisica. Portate con voi le vostre medicine ed evitate le situazioni in cui non potete avere acqua. È anche una buona idea indossare gioielli con la scritta "medic alert" o tenere con sé una nota sulle proprie condizioni, in modo che gli operatori sanitari ne siano a conoscenza.