Disturbi endocrini e salute

Sapevate che alcune sostanze chimiche presenti nei prodotti di uso quotidiano possono influire sulla vostra salute? Negli ultimi anni sono stati condotti sempre più studi per conoscere meglio gli interferenti endocrini, ovvero le sostanze chimiche che possono interferire con gli ormoni. Ecco cosa c'è da sapere sugli interferenti endocrini e su come possono influire sul nostro organismo.

Cosa sono gli interferenti endocrini?

Un interferente endocrino è una sostanza o una miscela creata all'esterno dell'organismo che modifica la funzione del sistema endocrino. Il sistema endocrino lavora insieme ad altri sistemi del corpo per aiutarlo a crescere e svilupparsi in modo normale e sano per tutta la vita. È composto da ghiandole e organi che creano, immagazzinano e rilasciano ormoni.

Effetti degli interferenti endocrini. Le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino (EDC) interferiscono con il sistema endocrino e le sue normali funzioni. Possono far sì che l'organismo avvii i processi nel momento sbagliato o causare cambiamenti irreversibili al suo interno. Gli interferenti endocrini possono provocare diversi effetti, tra cui:

• Aumentano o diminuiscono la produzione di alcuni ormoni nel corpo

• Imitano gli ormoni naturali dell'organismo

• Interferiscono con i segnali ormonali

• Trasformare un ormone in un altro

• Si accumulano negli organi che creano ormoni

• Segnalano la morte prematura di alcune cellule

• Si legano a ormoni essenziali all'interno dell'organismo

• competono con i nutrienti essenziali di cui il corpo ha bisogno per funzionare

Gli interferenti endocrini interferiscono con le funzioni ormonali naturali sia negli animali che nell'uomo. La ricerca ha dimostrato che gli EDC possono influire sulla riproduzione e causare malformazioni nello sviluppo. Possono inoltre influire su altri sistemi dell'organismo, come il sistema nervoso e il sistema immunitario, e sulle funzioni che devono svolgere per mantenerci in salute.

Dove si trovano gli interferenti endocrini?

La cosa spaventosa degli interferenti endocrini è che si trovano in molti prodotti di uso quotidiano che si trovano in casa. Si può entrare in contatto con queste sostanze chimiche in diversi modi, tra cui l'aria che si respira e l'acqua che si beve. È inoltre possibile assorbire gli EDC attraverso il contatto con la pelle quando si toccano o si utilizzano determinati prodotti.

Attualmente sappiamo che nel mondo esistono quasi 85.000 sostanze chimiche prodotte dall'uomo e solo l'1% di esse è stato studiato per verificarne la sicurezza. Gli esseri umani entrano in contatto con molte di queste sostanze chimiche ogni giorno. Si ritiene che più di 1.000 di queste sostanze chimiche abbiano proprietà di interferenza endocrina e possano essere classificate come EDC.

Esempi di interferenti endocrini. Alcuni comuni interferenti endocrini possono essere trovati in casa. Questi includono:

• Bisfenolo A (BPA): Sostanza chimica utilizzata per la produzione di plastiche in policarbonato e resine nei prodotti in plastica. Il BPA può essere presente in articoli come i contenitori per la conservazione degli alimenti o le lattine utilizzate per le conserve. Gli effetti di questo interferente endocrino includono pubertà precoce, obesità, cancro e malattie cardiache.

• Ftalati: Sostanze chimiche che rendono più flessibili i prodotti in plastica. Si trovano in imballaggi per alimenti, giocattoli, cosmetici, profumi e persino dispositivi medici.

• Ritardanti di fiamma bromurati (BFR): Sostanze chimiche che riducono l'infiammabilità. È noto che queste sostanze chimiche influiscono sulla funzione tiroidea, importante per lo sviluppo di neonati e bambini. I BFR sono utilizzati nei materiali per la produzione di abbigliamento, materassi e mobili.

• Pesticidi: In particolare, atrazina e glifosato. Questi pesticidi sono pericolosi per le piante, gli animali e gli esseri umani ed è stato dimostrato che le rane maschio esposte a queste sostanze chimiche possono diventare chimicamente castrate. Negli esseri umani, i pesticidi e gli erbicidi sono collegati all'obesità, ai disturbi comportamentali e ai disturbi cognitivi. È noto che l'atrazina influisce sull'ipotalamo e sulla ghiandola pituitaria.

• PFA: Gruppi di sostanze chimiche utilizzate in applicazioni industriali, come rivestimenti antiaderenti per padelle e schiume antincendio.

• Fitoestrogeni: Sostanze chimiche presenti naturalmente nelle piante che hanno un'attività ormonosimulatrice. Si trovano nei prodotti di soia ingeriti, come il latte di soia o il tofu.

• Triclosan: un interferente endocrino presente nei prodotti per l'igiene personale, tra cui saponi liquidi e lavaggi per il corpo.

Collegamenti con i problemi di salute

Sebbene non esistano sintomi specifici di alterazione del sistema endocrino, esistono diversi problemi di salute che sono stati collegati agli EDC, anche in basse quantità. L'Istituto Nazionale di Scienze della Salute Ambientale (NIEHS) ha condotto ricerche e ha scoperto che l'esposizione agli interferenti endocrini può avere effetti gravi sia sui bambini in crescita che sugli adulti.

La ricerca sugli interferenti endocrini è in corso, ma sono stati registrati alcuni possibili effetti riproduttivi. Gli studi dimostrano che gli EDC possono causare una diminuzione del numero e della qualità degli spermatozoi. Si ipotizza che livelli elevati di queste sostanze chimiche possano provocare un'alterazione della riproduzione femminile o un aumento delle probabilità di aborto. Anche se discutibile, alcune ricerche dimostrano che gli interferenti endocrini possono causare maggiori probabilità di sviluppare l'endometriosi nelle donne.

Il NIEHS ha anche osservato in alcuni studi che gli EDC hanno effetti sui bambini durante il loro sviluppo, ma sono necessarie ulteriori ricerche. Alcuni risultati indicano che l'esposizione ad alcuni ftalati può aumentare il rischio di disturbi da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) e di comportamenti. Alti livelli di PFA sono collegati a una minore risposta immunitaria quando ai bambini vengono somministrati i vaccini. Come già accennato, alcuni interferenti endocrini possono causare una pubertà precoce, compreso lo sviluppo precoce del seno nelle ragazze e lo sviluppo anomalo del seno nei ragazzi.

Evitare gli interferenti endocrini

Poiché gli interferenti endocrini sono ovunque, è difficile evitarli completamente. Tuttavia, è possibile adottare misure per ridurre l'esposizione o eliminare dalla casa alcuni prodotti che li contengono. Molti prodotti presenti in casa contengono EDC, tra cui vestiti, mobili ed elettronica. È dimostrato che le sostanze chimiche possono fuoriuscire da questi prodotti e depositarsi nella polvere di casa. Spolverare, passare l'aspirapolvere o pulire frequentemente può aiutare a eliminare il più possibile queste sostanze chimiche.

Cercate di evitare la plastica quando potete. Sostituite i contenitori di plastica per alimenti con quelli di vetro o di acciaio inossidabile. Se non potete evitare i contenitori di plastica, non metteteli nel microonde. Mettete invece il cibo su un piatto di ceramica prima di riscaldarlo. Per quanto riguarda gli alimenti in generale, la scelta di alimenti biologici e non trasformati è la migliore per evitare pesticidi o sostanze chimiche dannose. Tenete presente che anche se il cibo in scatola è conveniente, le sostanze chimiche contenute nella maggior parte delle lattine non lo sono.

Una delle cose più semplici da fare per evitare la sovraesposizione agli EDC è lavarsi spesso le mani. I saponi antibatterici o profumati contengono sostanze chimiche, quindi optate per un sapone naturale quando possibile. Lavarsi le mani in momenti chiave, soprattutto prima di toccare il cibo, può aiutare a eliminare potenziali sostanze chimiche che permangono sulla pelle.