Alimentazione del gatto per un pelo sano

Scoprite i fattori che contribuiscono alla salute del mantello del vostro gatto, tra cui l'alimentazione, l'età, il peso e il bagno.

Di Wendy C. Fries Questo articolo è tratto dall'Archivio delle caratteristiche del medico

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Il pelo lucido di un gatto è bello, piacevole da toccare e estremamente funzionale. Il mantello di un gatto può contenere fino a 130.000 peli per centimetro quadrato. E questi peli fanno molte cose:

• Forniscono al gatto dati sensoriali.

• Lo proteggono dal caldo e dal freddo, dal vento e dalla pioggia.

• Aiutano anche il gatto a produrre nutrienti vitali come la vitamina D.

Tuttavia, per quanto i gatti siano meticolosi nel prendersi cura di questo tesoro, di tanto in tanto il mantello di un micio può perdere la sua lucentezza. Per scoprire cosa c'è dietro il pelo sfarinato di un gatto e cosa si può fare, il dottore ha parlato con nutrizionisti e veterinari su come prendersi cura del pelo del gatto.

Cura del pelo del gatto: Perché il pelo del gatto non è lucido?

Molte cose possono causare l'opacità del pelo del gatto o la secchezza e la desquamazione della pelle. Alcune delle cause più comuni sono:

• Cattiva alimentazione.

  Per un pelo, una pelle e un corpo sani, il gatto ha bisogno di una dieta con un buon equilibrio di carboidrati, proteine e grassi, proprio come voi. Inoltre, proprio come voi, se il vostro gatto mangia solo cibo di scarsa qualità e più difficile da digerire, potrebbe ritrovarsi a corto di minerali e vitamine vitali.

• Problemi di peso.

  Si stima che il 57% dei gatti statunitensi sia in sovrappeso o obeso. Quando alcuni gatti ingrassano, non sono più in grado di raggiungere tutto il corpo per pulirsi. Questo può portare a un mantello opaco e non curato.

• Età.

  Quando i gatti invecchiano possono diventare meno flessibili o artritici. A quel punto non riescono più a girarsi come prima, afferma Arnold Plotnick, MS, DVM, veterinario internista e specialista felino di New York. Quindi, l'età o il dolore potrebbero lasciare il vostro felino, di solito molto esigente, con un manto opaco e sfibrato.

• Fare il bagno troppo spesso.

  Nel tentativo di controllare la forfora o di eliminare le pulci, alcune persone fanno il bagno al gatto. Se lo bagnate troppo, potreste essere voi la causa del suo mantello sfibrato.

Questi sono solo alcuni dei motivi per cui il vostro felino può avere la pelle secca o il pelo opaco.  Anche il diabete, i parassiti, le infezioni cutanee, le allergie, le malattie autoimmuni, l'aria secca dell'inverno o problemi più gravi possono essere responsabili. Per scoprire la causa dei problemi di pelle o di pelo del vostro gatto, è importante farlo visitare da un veterinario.

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Cura del manto del gatto: restituire al gatto il suo manto lucido

I gatti sono bravissimi a prendersi cura di sé in tanti modi. Ma hanno comunque bisogno del nostro aiuto per rimanere felici e in salute.

Se il pelo del vostro micio è secco e opaco, ecco cosa potete fare per aiutarlo.

Aumentare l'alimentazione per un pelo lucido

La pelle e il pelo di un gatto riflettono ciò che accade all'interno del suo corpo, afferma Susan G. Wynn, DVM, CVA. Wynn, nutrizionista veterinaria in Georgia, è coautrice del Manual of Natural Veterinary Medicine. Quando il pelo diventa opaco o la pelle secca, "la prima cosa da esaminare è la dieta", spiega la dottoressa.

I gatti hanno bisogno di molte più proteine rispetto ai cani; hanno anche bisogno di carboidrati complessi e di grassi sani che li aiutino a mantenere un corpo sano e un pelo lucido. Una dieta povera di grassi o composta per lo più da alimenti generici e di scarsa qualità "causerà sicuramente un pelo di scarsa qualità", dice Plotnick.

Entrambi i veterinari affermano che la risposta più sensata è quella di passare a una marca di cibo per gatti di qualità superiore. Rivolgetevi al vostro veterinario di fiducia.

Per ottenere un pelo lucido, potete anche provare a integrare il cibo del vostro gatto con acidi grassi come quelli contenuti nel salmone o in altri oli di pesce. Secondo Plotnick, bisogna aspettare dalle quattro alle sei settimane per vedere i risultati. Chiedete al vostro veterinario prima di iniziare qualsiasi integrazione.

La proprietaria di gatti Carolyn Rose ha visto dei risultati integrando l'olio di pesce. I gatti di Rose avevano "la pelle secca e desquamata e il pelo privo di lucentezza". L'aggiunta di olio di pesce al cibo dei suoi gatti "ha funzionato e credo che li abbia fatti sentire meglio".

Crystal Ernst ha scoperto che la dieta era alla base dei problemi di pelle del suo gatto di 17 anni. Boo era afflitto da forfora e pelle secca da anni, dice Ernst, ma il passaggio a una dieta di alta qualità e senza cereali ha prodotto un pelo lucido e morbido "nel giro di poche settimane".

State già alimentando il vostro gatto con una dieta di alta qualità ma vedete ancora un pelo opaco? Wynn suggerisce di passare a un altro alimento per gatti di alta qualità, "con ingredienti completamente diversi e prodotto da un'altra azienda". Ogni azienda ha una propria filosofia nutrizionale, dice Wynn, e un alimento per gatti che è ottimo per un gatto "potrebbe non funzionare bene per un altro".

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Affrontare il sovrappeso e l'obesità per un gatto e un mantello più sani

Il vostro amico felino ha la forfora al centro della schiena o intorno alla base della coda? Potrebbe essere un segno che il micio non riesce a raggiungere questi punti perché è in sovrappeso o obeso.

La pesantezza non si limita a rendere il gatto meno flessibile. I chili di troppo mettono anche il gatto a rischio di molti degli stessi problemi di salute cronici di un umano in sovrappeso, tra cui l'ipertensione, il diabete, le malattie cardiache, l'osteoartrite e il cancro.

Se l'obesità è alla base del pelo opaco del vostro gatto, la prima cosa da fare è affrontare il problema, dice Plotnick. Iniziate con una visita dal veterinario, che potrà creare una dieta sana e meno calorica per il vostro gatto.

È importante non intraprendere questo percorso da soli. Il veterinario è in grado di calcolare la giusta quantità di calorie che il gatto deve assumere al giorno e di consigliare una dieta dimagrante adeguata.

I gatti devono perdere peso lentamente e con attenzione. Una perdita di peso troppo rapida in un gatto in sovrappeso può portare a una grave malattia del fegato chiamata lipidosi epatica. Il micio ci ha messo del tempo per ingrassare; ci vorrà del tempo per toglierlo.

Aiutare un gatto anziano a pulire il pelo

Il vostro gatto può essere elegante come una lontra e avere un'ottima dieta. Ma se un gatto è troppo vecchio per pulirsi correttamente, il risultato può essere un pelo opaco o una pelle secca.

In questo caso, un pelo lucido per il vostro gatto è letteralmente nelle vostre mani. Spazzolare più spesso il vostro gatto anziano può essere il modo migliore per fargli ritrovare un pelo morbido e lussuoso. L'American Animal Hospital Association suggerisce di utilizzare un pettine a denti stretti, in grado di scavare un po' più in profondità e di catturare i peli spenti e morti che la spazzola non riesce a raggiungere.

Potete anche provare ad aumentare gli omega-3 nella dieta del vostro gatto anziano, se il veterinario lo approva. Assicuratevi di aggiungerli al cibo del micio, non direttamente al suo pelo. "Trattate la pelle e il pelo secco del vostro gatto dall'interno, non dall'esterno", dice Plotnick.

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Saltare il bagno per preservare il pelo del gatto

Plotnick spiega al medico che lavare frequentemente il gatto potrebbe essere un'altra causa della sua pelle secca. Come molti veterinari, raccomanda di fare il bagno al gatto solo quando il suo mantello è molto sporco: si pensi al grasso, a qualcosa di appiccicoso o ad altra sporcizia difficile da eliminare per il gatto.

E quando fate il bagno, Plotnick suggerisce di terminare con un risciacquo condizionante specifico per gatti.

Se fate il bagno al gatto nel tentativo di controllare la vostra allergia alla forfora, non state aiutando né voi stessi né il vostro gatto. Gli effetti del bagno sulla forfora sono transitori e durano pochi giorni. È più utile lavarsi le mani, prendere farmaci per le allergie e pulire spesso la casa.

Se le pulci vi costringono a lavare il gatto frequentemente, risparmierete l'usura di tutti e aiuterete il pelo del gatto a tornare alla sua normale lucentezza, passando a un antipulci mensile per gatti. Le infestazioni gravi di pulci possono richiedere anche il trattamento della casa prima che i prodotti antipulci siano pienamente efficaci. Non utilizzate sul gatto prodotti antipulci per cani, che possono essere letali. Oppure prendete in considerazione l'acquisto di un pettine antipulci a denti stretti.

Per proteggere il vostro gatto, consultate prima il veterinario

Prima di modificare la dieta del vostro gatto, di dargli degli integratori o di fare qualsiasi cambiamento importante nella sua vita, parlatene sempre con il veterinario.

La pelle secca e il pelo opaco possono essere segno di allergie, parassiti o infezioni. Ma potrebbe anche trattarsi di qualcosa di più serio, come problemi ai reni, al fegato, alle surrenali o alla tiroide. I rimedi casalinghi potrebbero solo complicare il problema o ritardare il trattamento.