Sul prediabete abbondano le idee sbagliate. Elizabeth Halprin, medico, endocrinologa presso il Joslin Diabetes Center di Boston, spiega alcune nozioni di base su questa condizione.
In cosa si differenzia il prediabete dal diabete?
Il prediabete è una condizione che si verifica quando i livelli di zucchero nel sangue sono superiori alla norma, ma non abbastanza elevati da poter essere considerati diabete di tipo 2. Una glicemia a digiuno compresa tra 110 e 125 è considerata nel range del "prediabete". Meno di 110 è normale e più di 126 è diabete. Questi livelli anomali di zucchero nel sangue si verificano di solito quando i tessuti di una persona non rispondono bene al segnale dell'ormone [insulina] di assorbire lo zucchero dal sangue. Inoltre, l'organismo non produce abbastanza insulina per aiutare a superare la debole risposta dei tessuti all'insulina.
Il prediabete progredisce sempre verso il diabete di tipo 2?
No, non sempre. Le persone che seguono una dieta attenta alla salute, fanno esercizio fisico regolare e mantengono un peso sano possono ridurre i livelli di zucchero nel sangue e persino riportarli alla normalità. Anzi, scoprire di avere il prediabete dà la possibilità di apportare le modifiche allo stile di vita necessarie per evitare di ammalarsi di diabete di tipo 2.
Cosa mi mette a rischio di avere il prediabete?
Il principale fattore di rischio per il prediabete nella popolazione adulta generale è il sovrappeso o l'obesità, in particolare quando i chili di troppo sono dovuti a un eccesso di grasso nell'addome. Inoltre, più si invecchia, più il rischio aumenta. Le persone di colore, ispaniche e asiatiche sono più a rischio rispetto alle altre razze, così come le donne che hanno avuto il diabete gestazionale e le persone con una storia familiare di diabete.
Come fa il medico a capire se ho il prediabete? Ci sono dei sintomi?
Non c'è modo di sapere se si è affetti da prediabete senza che il medico faccia una diagnosi con un esame del sangue. In genere, le persone affette da prediabete non presentano alcun sintomo. I sintomi di un elevato livello di zucchero nel sangue, come la minzione frequente, l'aumento della sete, l'offuscamento della vista e l'affaticamento, si manifestano di solito quando una persona sviluppa il diabete. Alcune persone con prediabete possono presentare segni di resistenza all'insulina: pelle scurita sotto le ascelle o sulla schiena e sui lati del collo, oppure piccole escrescenze cutanee o placche in queste stesse aree.
Cosa posso fare per prevenire il prediabete?
Mangiate più verdure, meno carboidrati semplici [come quelli contenuti negli alimenti zuccherati come le caramelle e in molti alimenti trasformati] e aumentate l'attività fisica. Cercate di fare almeno 10.000 passi al giorno. L'esercizio fisico fa sì che il corpo utilizzi la propria insulina in modo più efficiente, in modo da ridurre gli zuccheri nel sangue. Inoltre, aiuta a perdere o mantenere il peso forma, riducendo il rischio di prediabete e diabete.
Evitate il cibo spazzatura, i dolci e soprattutto le bevande dolci come le bibite e i succhi di frutta. Dormire molto. Una scarsa igiene del sonno e un sonno insufficiente rendono più difficile perdere peso e quindi aumentano il rischio di prediabete.
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