Non esiste un modo per curare la colite ulcerosa (UC). Ma ci sono molti modi per trattare l'UC. Il primo obiettivo del trattamento è portare la UC in remissione. Quando la UC è in remissione, significa che non dovrebbe comparire sangue nelle feci. Non dovrebbe essere necessario andare in bagno più spesso di chi non ha l'UC. Se il medico esamina il colon, non dovrebbero esserci segni di UC nemmeno lì.
Per mantenere la UC in remissione, è necessaria una terapia di mantenimento a lungo termine. Quindi il secondo obiettivo del trattamento dell'UC dopo la remissione è fare del proprio meglio per assicurarsi che rimanga tale.
Quali sono le terapie di mantenimento a lungo termine per la colite ulcerosa (UC)?
Il tipo di farmaco da assumere per mantenere la UC in remissione dipende dalla risposta della UC ai diversi trattamenti e dalla gravità della malattia.
Aminosalicilati
I farmaci più comuni per l'UC da lieve a moderata sono gli aminosalicilati che si assumono per via orale (compresse o capsule) o per via topica (clistere o supposta). Sono chiamati anche 5-ASA. Aiutano a ridurre l'infiammazione del rivestimento dell'intestino. Se l'UC è migliorata con questo tipo di farmaci o con gli steroidi, si può continuare ad assumere farmaci con 5-ASA per la terapia di mantenimento.
Esistono molti farmaci di questo gruppo, tra cui:
-
Balsalazide
-
Mesalamina
-
Olsalazina
-
Sulfasalazina
Modulatori immunitari
Altri farmaci per l'UC agiscono sopprimendo il sistema immunitario. Sono chiamati immunomodulatori. I medici di solito li consigliano solo se gli aminosalicilati e gli steroidi non funzionano.
I farmaci di questo gruppo comprendono:
-
6-mercaptopurina
-
Azatioprina
-
Ciclosporina
-
Tacrolimus
L'azatioprina è talvolta utilizzata come terapia di mantenimento, ma comporta un rischio di linfoma. La ciclosporina e il tacrolimus non sono buone terapie di mantenimento a lungo termine perché sono troppo tossici.
Piccole molecole sintetiche mirate
Sono farmaci che colpiscono parti specifiche del sistema immunitario per contribuire a ridurre l'infiammazione. Possono essere utilizzati per trattare l'UC da moderatamente a gravemente attiva e poi possono essere continuati come mantenimento. Tra questi vi sono:
-
Ozanimod
-
Tofacitinib
-
Upadacitinib
Biologici
Se l'UC è più grave o non migliora con altri farmaci, si può assumere un biologo. I biologici e i biosimilari sono proteine geneticamente modificate che colpiscono il sistema immunitario in modi diversi per trattare l'UC o altre patologie. Una volta ottenuta la remissione dell'UC, si può continuare ad assumere il farmaco biologico come terapia di mantenimento a lungo termine.
I biologici utilizzati per il trattamento dell'UC moderata o grave comprendono:
-
Adalimumab
-
Golimumab
-
Infliximab
-
Ustekinumab
-
Vedolizumab
E i corticosteroidi?
Anche i corticosteroidi, spesso chiamati semplicemente steroidi, sopprimono il sistema immunitario. A volte vengono utilizzati per tenere sotto controllo un'epidemia di UC. Ma i corticosteroidi agiscono sull'intero sistema immunitario. Inoltre, hanno molti effetti collaterali. Per questo motivo, non si dovrebbero assumere steroidi a lungo termine e i medici non li usano come terapia di mantenimento.
I corticosteroidi utilizzati per il trattamento dell'UC ma non per il mantenimento a lungo termine sono:
-
Budesonide
-
Metilprednisolone
-
Prednisone
-
Prednisolone
Quanto funziona la terapia di mantenimento a lungo termine per la colite ulcerosa (UC)?
La terapia di mantenimento può funzionare bene per tenere a bada i sintomi dell'UC. Ma probabilmente non significa che non avrete mai più un'infiammazione.
Uno studio ha analizzato la frequenza delle ricadute nelle persone affette da UC che assumevano mesalamina come terapia di mantenimento. Lo studio ha rilevato che tutti i pazienti hanno avuto una ricaduta di sintomi o cambiamenti nel colon che il medico ha potuto osservare entro 10 anni. La maggior parte di loro ha avuto una ricaduta prima di allora.
Un altro studio ha esaminato i pazienti che assumevano immunomodulatori o tiopurine (6-mercaptopurina, azatioprina) per il mantenimento della UC. È emerso che circa il 40%-50% non aveva avuto un peggioramento dei sintomi a 5-10 anni. Alcune persone che assumevano tiopurine alla fine hanno avuto bisogno di un intervento chirurgico. Coloro che avevano assunto steroidi per la UC in precedenza hanno spesso avuto un peggioramento. Nel complesso, lo studio ha dimostrato che le tiopurine possono funzionare bene per il mantenimento a lungo termine dell'UC. Inoltre, questi farmaci possono funzionare più a lungo dei biologici.
Da una revisione degli studi sui biologici per l'UC e la malattia di Crohn è emerso che questi farmaci svolgono un buon lavoro permettendo alla superficie dell'intestino di guarire. Gli studi suggeriscono che alcuni biologici funzionano meglio di altri per l'UC. I biologici e gli altri trattamenti possono avere effetti collaterali e rischi.
Uno dei motivi per cui la terapia di mantenimento a lungo termine non sempre funziona è che è difficile per le persone continuare a prendere il farmaco quando non hanno sintomi. Uno studio condotto su persone che assumevano mesalamina per il mantenimento dell'UC ha esaminato cosa fosse più importante: la dose alta rispetto a quella bassa o l'assunzione del farmaco nei tempi previsti.
Lo studio ha riscontrato che non era importante la quantità assunta in termini di flare o meno. La cosa più importante era che le persone prendessero il farmaco. Potrebbe anche essere utile prendere il farmaco una sola volta al giorno, in modo che sia più facile. Chiedete al vostro medico se questa è una possibilità per voi. Qualsiasi cosa possiate fare per continuare a prendere il farmaco vi aiuterà a evitare una ricaduta della vostra UC.
Quali sono i rischi dell'interruzione della terapia di mantenimento a lungo termine per la colite ulcerosa (UC)?
Se si interrompe l'assunzione del farmaco, è ovviamente più probabile che i sintomi dell'UC si ripresentino. La maggior parte delle persone affette da UC necessita di una terapia di mantenimento. Senza la terapia di mantenimento, è più probabile che in futuro si debba ricorrere a un intervento chirurgico per trattare l'UC.
L'UC comporta anche un maggior rischio di cellule anomale nell'intestino o di cancro del colon-retto. L'assunzione del farmaco di mantenimento può aiutare a ridurre questi rischi. Ci sono più dati che lo dimostrano con i farmaci più vecchi, come la mesalamina, rispetto ai nuovi biologici.
Cosa fare se la terapia di mantenimento per la colite ulcerosa (UC) smette di funzionare
A volte, anche se si sta assumendo il farmaco di mantenimento come si deve, questo può smettere di funzionare. Questo può accadere maggiormente con i biologici. A volte possono verificarsi effetti collaterali che rendono difficile l'assunzione dei farmaci di mantenimento.
Se i sintomi dell'UC si ripresentano o se si verificano effetti collaterali preoccupanti, è necessario consultare il medico per accertarsi della causa dei sintomi e decidere cosa fare in seguito. Il medico potrebbe essere in grado di modificare le modalità di assunzione del farmaco per aiutarlo a funzionare meglio. Oppure potrebbe essere necessario passare a un altro farmaco. Se i farmaci approvati non funzionano, chiedete al vostro medico se c'è uno studio clinico che potreste prendere in considerazione.
