Anche se forniscono nutrimento ai bambini nel grembo materno, il cordone ombelicale e la placenta ricevono poca attenzione una volta che i bambini vengono al mondo. Ma i progressi della medicina hanno dato a molte coppie un motivo per dare a questi tessuti, spesso messi in ombra, una seconda occhiata.
Che cos'è la banca del sangue del cordone ombelicale?
La banca del sangue del cordone ombelicale è un processo di raccolta di cellule staminali potenzialmente salvavita dal cordone ombelicale e dalla placenta e di conservazione per un uso futuro. Le cellule staminali sono cellule immature che possono assumere la forma di altre cellule. Possono essere utilizzate per trattare diverse malattie, tra cui leucemia, linfomi, anemia e alcuni disturbi del sistema immunitario.
Se si sceglie di conservare le cellule del sangue del cordone ombelicale, è necessario prendere accordi in anticipo, di solito circa due mesi prima del parto. Subito dopo la nascita del bambino, un'infermiera o un medico raccoglierà il sangue del cordone ombelicale e un segmento del cordone e si assicurerà che arrivi alla struttura dove sarà trattato, congelato e conservato.
Perché scegliere la banca del sangue cordonale
La banca del sangue del cordone ombelicale può essere presa in considerazione per diversi motivi. Se la vostra famiglia ha una storia di malattie che possono essere trattate con il sangue del cordone ombelicale, potete prendere in considerazione questa opzione nel caso in cui il vostro bambino o un altro membro della famiglia sviluppi la condizione. Oppure potete scegliere di conservare il sangue del cordone ombelicale nel caso in cui vostro figlio si ammali, anche se non avete precedenti in famiglia. Potete anche scegliere di donare il sangue del cordone ombelicale a una banca pubblica per aiutare altre famiglie.
Limiti della banca del sangue cordonale
Lo svantaggio principale della banca del sangue del cordone ombelicale è che è utile solo in situazioni molto rare. La probabilità che un bambino abbia una malattia che potrebbe trarre beneficio da un sangue cordonale adeguatamente compatibile è di 1 su 2500, anche se alcuni esperti ritengono che l'utilità sia ancora minore.
Le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale possono essere utilizzate per trattare alcune malattie. Se il bambino nasce con una malattia genetica, il sangue del cordone ombelicale probabilmente contiene lo stesso codice che ha causato il problema. Non può essere utilizzato per curare vostro figlio o qualsiasi altra persona. Le cellule del sangue del cordone ombelicale di un neonato sano possono essere utilizzate per curare un bambino malato, a condizione che i due soggetti siano compatibili.
La quantità di cellule staminali provenienti da una singola nascita è sufficiente per trattare un bambino o un giovane adulto. Gli adulti adulti hanno in genere bisogno di una quantità di cellule staminali superiore a quella disponibile nel sangue del cordone ombelicale, anche se è possibile combinare cellule staminali provenienti da più di una nascita. Inoltre, l'efficacia e la sicurezza della conservazione del sangue del cordone ombelicale per un tempo sufficiente a far diventare adulto un bambino non sono state dimostrate.
Opzioni di conservazione del sangue del cordone ombelicale
Se si sceglie di conservare il sangue del cordone ombelicale, si può scegliere una banca pubblica o privata. Le banche pubbliche funzionano come le banche del sangue. Le donazioni di sangue cordonale entrano a far parte di una riserva pubblica. Un registro informatico tiene traccia del sangue cordonale disponibile e mostra tutte le corrispondenze disponibili per un determinato paziente.
Le banche pubbliche controllano i donatori per escludere disturbi o infezioni che potrebbero essere trasmessi al ricevente. Una banca pubblica probabilmente chiederà un'anamnesi familiare sia a voi che al padre del vostro bambino. Potrebbe essere necessario fornire un campione di sangue il giorno successivo al parto. Il bambino non dovrà fornire un campione di sangue.
Le banche pubbliche non applicano tariffe per la raccolta o la conservazione del sangue del cordone ombelicale.
Le banche private conservano le cellule del sangue del cordone ombelicale in riserva nel caso in cui il bambino o un altro membro della famiglia ne abbia bisogno. Le banche private generalmente chiedono da 1.000 a 2.000 dollari per la raccolta del sangue del cordone ombelicale al momento del parto, e poi applicano una tariffa annuale per la conservazione di circa 100 dollari.
Scelta della banca del sangue cordonale
Se decidete di donare il sangue del cordone ombelicale a una banca pubblica, chiedete all'ospedale o al centro per il parto se collabora con una banca del sangue del cordone ombelicale. In caso contrario, il National Marrow Donor Program (marrow.org) ha un elenco di banche del sangue del cordone ombelicale registrate in ogni Stato.
Se volete utilizzare una banca del sangue privata, consultate le seguenti informazioni per trovare una struttura. Il vostro medico potrebbe avere informazioni sulle banche private di sangue del cordone ombelicale nella vostra zona.
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Stabilità finanziaria: È probabile che la struttura rimanga in attività?
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Politiche: Cosa succederà al vostro sangue cordonale se la struttura fallisce?
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Pratiche: La struttura tratta un gran numero di campioni di sangue cordonale? È più probabile che le grandi banche abbiano un buon controllo di qualità.
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Opzioni: Cosa succede se si decide di cambiare struttura o se ci si trasferisce? (La maggior parte delle strutture non sono situate localmente, quindi se ci si trasferisce non è necessario spostare anche il sangue cordonale).
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Costi: Potete permettervi le spese per la raccolta iniziale e la conservazione annuale?
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Le spese di deposito aumenteranno nel tempo?
