Caregiver 2018: Lillie Shockney, RN
Di Stephanie Watson Dagli archivi del medico
Quando Lillie Shockney aveva 3 anni, sua madre le comprò un costume da infermiera da Sears. "Ci ho vissuto dentro finché non ho rotto le cuciture", racconta.
Poco dopo, un intervento di tonsillectomia portò a uno spiacevole incontro con un vero membro della professione. Quando Shockney pianse per sua madre, l'infermiera di turno le disse di stare zitta. "Ho pensato: "Voglio essere l'opposto dell'infermiera che ho visto quella notte": qualcuno che mi tenesse la mano e mi confortasse"", racconta.
Nel 1983, Shockney è entrata a far parte del dipartimento di neurochirurgia della Johns Hopkins come infermiera clinica e di ricerca che lavora con i pazienti affetti da glioblastoma. Meno di dieci anni dopo, si è trovata di fronte alla sua stessa diagnosi di cancro, subendo due mastectomie per cancro al seno.
Invece di crogiolarsi nel dolore, Shockney ha trovato l'umorismo nella sua situazione. "Sapevo che avrei avuto una protesi mammaria. L'ho chiamata Betty Boob e ho inviato avvisi di adozione", racconta. L'esperienza l'ha portata a fare la volontaria presso il Johns Hopkins Breast Center, assistendo le pazienti con una nuova diagnosi. Ben presto si è trasformata in un lavoro a tempo pieno.
Il lavoro della Shockney l'ha portata a rendersi conto che gli ospedali si concentrano più sul trattamento del cancro che della persona che ne è affetta. Mi sono stancata di sentirmi dire: "Mi dispiace molto che non sarai qui per il matrimonio di tua figlia. Ha solo 9 anni", dice. "Questo non risolve nulla. Cosa posso fare per aiutare?".
Shockney ha contribuito a creare ritiri di tre giorni per le donne con cancro al seno metastatico. In questi eventi, incoraggia le donne a creare messaggi scritti e video per i loro figli e a parlare di argomenti impossibili da affrontare, compresi gli ultimi giorni di vita.
"Diamo loro la speranza che la cosa che temono di più non è nulla da temere", dice. Ha scritto anche 16 libri e tiene circa 30 conferenze all'anno per dare consigli alle persone che devono affrontare una diagnosi di cancro.
