2018 Game Changer: Kathy Bates

Di Stephanie Watson Dagli archivi del medico

Kathy Bates attribuisce alla sua migliore amica, Jennifer, il merito di averle salvato la vita. Durante un viaggio in Europa nel 2003, l'amica dell'attore premio Oscar le disse: "Non hai un bell'aspetto".

"La conoscevo da quasi 40 anni e ho pensato che avrei dovuto prestare attenzione", racconta la Bates. Un'ecografia rivelò una massa che si rivelò essere un cancro alle ovaie.

La Bates sopravvisse al cancro e tornò al lavoro nel giro di un paio di settimane. Ma meno di dieci anni dopo, dovette affrontare un'altra diagnosi. Questa volta si trattava di cancro al seno. Sia sua madre che sua zia avevano avuto questa malattia e sua zia era morta.

Una doppia mastectomia la liberò dal cancro, ma l'asportazione di 19 linfonodi le lasciò una complicazione dolorosa chiamata linfedema. "Le mie braccia si sono gonfiate fino a diventare quasi il doppio. Potevo indossare solo camicie da uomo", racconta la Bates.

La sua esperienza l'ha portata a diventare portavoce della Lymphatic Education & Research Network (LERN).

Research Network (LERN), un'organizzazione che promuove la consapevolezza e la ricerca sul linfedema. Con la LERN, si è adoperata per educare la comunità medica sul linfedema e ha fatto pressione per una legislazione che garantisca che gli ospedali informino i pazienti sui rischi prima che si sottopongano a un intervento chirurgico.

"Il mio obiettivo finale è quello di educare l'intera comunità medica", afferma. "Questa è stata un'enorme salita per tutti noi. Non è finita. Mi sembra che siamo appena arrivati al campo base".

Ha anche firmato come produttore esecutivo del documentario della HBO Rx Early Detection: A Cancer Journey with Sandra Lee, che segue il percorso dell'ex conduttrice di Food Network fino alla diagnosi e al trattamento. "Questo è il nostro modo di onorare le donne che sono morte e di ringraziarle per essere sopravvissute", dice Bates.