Gli studenti dello Stato di Washington avranno giorni di sospensione scolastica per la salute mentale

Di Jay Croft

All’inizio del nuovo anno scolastico, gli studenti dello Stato di Washington potranno usufruire di giorni di assenza dalle lezioni per motivi di salute mentale.

Una nuova legge statale e le regole approvate dal sovrintendente dello Stato consentiranno assenze giustificate per i ragazzi con sintomi legati a malattie mentali, sfide con la loro condizione di salute mentale e per appuntamenti di salute mentale.

“La salute mentale ha la stessa importanza della salute fisica ed è altrettanto importante per il benessere generale di una persona”, ha dichiarato Bridget Underdahl dell’ufficio del sovrintendente al Seattle Times.

Saranno comunque consentiti anche i tradizionali giorni di malattia fisica.

I cambiamenti arrivano mentre gli studi riportano che un numero maggiore di giovani soffre di problemi di salute mentale, tra cui depressione e pensieri di suicidio.

Le tendenze sono iniziate anche prima della pandemia, che ha fatto aumentare l’ansia, la depressione e lo stress, secondo la National Conference of State Legislatures. La pandemia di COVID-19 ha ridotto i traumi e le capacità di coping dei bambini, e il ritorno alla “normalità” ha comportato un certo stress.

Il CDC afferma che più di un terzo degli studenti delle scuole superiori ha dichiarato di sentirsi triste o senza speranza nel 2019, rispetto a poco più del 25% che provava gli stessi sentimenti 10 anni fa. Il Pew Research Center ha rilevato che il 70% degli adolescenti ha citato l’ansia e la depressione come problemi significativi tra gli altri adolescenti.

“Molte delle famiglie che assisto si sentono svergognate e colpevolizzate dal sistema di assenze quando i loro figli lottano per mantenere il benessere e non sono in grado di presentarsi a scuola per questo motivo”, ha dichiarato Jerri Clark, fondatrice di Mothers of the Mentally Ill. “C’è così tanto stigma nel perdere la scuola a causa di un problema di benessere mentale”.

Lo Stato di Washington non è il solo ad accettare le giornate della salute mentale. Stati come lo Utah, il Maine e l’Illinois hanno aggiunto assenze giustificate per la salute mentale. Altri Stati hanno introdotto misure, tra cui Iowa, Kentucky, Missouri e Pennsylvania, secondo la National Conference of State Legislatures.

Gli studenti di Washington non hanno limiti ai giorni di salute mentale che possono prendere.