Forse sapete che l'assunzione di alcuni antibiotici e di farmaci contro l'acne può scatenare la sensibilità della pelle al sole, ma anche comuni farmaci da banco come l'aspirina e gli antistaminici possono provocare scottature ed eruzioni cutanee.
I farmaci con un possibile effetto collaterale di sensibilità al sole sono prescritti per una vasta gamma di condizioni, tra cui allergie, artrite, depressione, diabete, ipertensione e rosacea. Potreste aver sperimentato questa reazione, che i medici chiamano "fotosensibilità".
Che cos'è la fotosensibilità?
La fotosensibilità si verifica quando una sostanza, come un farmaco, rende la pelle sensibile alla luce solare. Il farmaco si combina con la luce ultravioletta del sole (sia UVA che UVB) e crea reazioni tossiche e infiammatorie che danneggiano le cellule della pelle. La fotosensibilità indotta da farmaci è molto diffusa e può colpire anche chi assume alcuni farmaci per il cuore e la chemioterapia.
Esistono due tipi di fotosensibilità:
Fototossicità: Un effetto simile a una scottatura che compare solo sulla pelle esposta al sole. Può manifestarsi a distanza di ore ed è il tipo di sensibilità più comune.
Fotoallergia: Una reazione allergica che può interessare aree della pelle che non sono state esposte al sole. Può manifestarsi con arrossamento, desquamazione, prurito, vesciche o macchie che ricordano l'orticaria. I segni si manifestano in genere da 24 a 72 ore dopo l'esposizione al sole e possono persistere anche dopo aver sospeso l'assunzione del farmaco.
Chi è sensibile al sole?
Il medico può informarvi della possibilità di sensibilità al sole, ma non c'è modo di prevedere quali pazienti la proveranno. Alcune persone possono assumere la stessa dose dello stesso farmaco e alcune possono stare bene al sole, mentre altre si scottano e si bruciano.
"La fotosensibilità indotta da farmaci colpisce tutti gli individui, indipendentemente dal colore della pelle, anche se i risultati cutanei possono apparire più lievi nei soggetti con la pelle più scura", afferma Vicky Zhen Ren, MD, professore assistente di dermatologia al Baylor College of Medicine di Houston. Per esempio, se la pelle è più scura, il rossore che si nota nella pelle più chiara può apparire più violaceo.
Più la pelle è scura, maggiore è la quantità di melanina (una sostanza che assorbe i raggi ultravioletti dannosi) che possiede.
"I pazienti con la pelle più scura non hanno la stessa probabilità di sperimentare gli effetti collaterali fototossici perché la maggiore quantità di melanina nella loro pelle li protegge un po' di più, ma c'è comunque un rischio. Tutti dovrebbero prendere le stesse precauzioni anche se il rischio è minore", afferma Elizabeth Messenger, MD, professore assistente di dermatologia clinica presso la Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania.
Quando chiamare il medico
Prestare attenzione al proprio corpo se qualcosa non sembra o non si sente bene sulla pelle.
"Se avete domande o dubbi, chiedete al medico che vi ha prescritto il farmaco", dice Messenger. "Il medico potrebbe sapere come gestire l'effetto collaterale e dirvi se e quanto sia urgente rivolgersi a un dermatologo".
La reazione al sole potrebbe essere più di un'eruzione cutanea e potreste iniziare a sentirvi male. Se si manifestano sintomi simil-influenzali (febbre con brividi, nausea, mal di testa e debolezza) o se la pelle si riempie di vesciche, consultare il medico.
Proteggere la pelle
La cosa migliore è stare al riparo dal sole. Se dovete stare all'aperto, cercate l'ombra di alberi, ombrelloni o tende da sole. Se avete intenzione di stare all'aperto, evitate il sole tra le 10.00 e le 16.00, le ore di massima esposizione ai raggi UVB.
Bloccare il sole
I raggi solari possono raggiungere la pelle anche attraverso le finestre di casa, del posto di lavoro o dell'auto.
"Tradizionalmente pensiamo alle scottature solari quando usciamo all'aperto, dovute ai raggi UVB. Ma in caso di reazione fototossica, la causa principale è la radiazione UVA, che può penetrare attraverso i vetri. Guidando in auto, di solito non si avverte alcuna reazione al sole, ma potrebbe essere diverso se si è incredibilmente sensibili al sole sulle medicine. Siate diligenti con la protezione solare", dice Messenger.
I dermatologi consigliano di utilizzare una protezione solare SPF 30+ ad ampio spettro (protegge sia dai raggi UVA che UVB), resistente all'acqua e contenente almeno l'8% di ossido di zinco, oltre a balsami per le labbra SPF 15+.
"Per coprire l'intero corpo, gli adulti dovrebbero applicare un paio di once (o 2-4 cucchiai) di crema solare 15 minuti prima dell'esposizione al sole e ogni 2 ore dopo, più frequentemente se si nuota o si suda eccessivamente", spiega Ren.
Se non riuscite a farlo, avete molta compagnia.
"Sappiamo che la maggior parte dei pazienti usa solo il 50% della quantità raccomandata per il proprio corpo e che le persone non la riapplicano così spesso come dovrebbero", dice Messenger. "È possibile estendere la protezione con un cappello a tesa larga, camicie a maniche lunghe e pantaloni a trama fitta, perché è più difficile per il sole passare attraverso". Si possono anche cercare indumenti con SPF 40+ e occhiali da sole che bloccano i raggi UV, dice Ren.
Cura della pelle
Se avete bisogno di sollievo per la pelle irritata e le scottature minori, Ren suggerisce di fare docce fresche, di usare una semplice gelatina di petrolio o una crema idratante contenente aloe vera e di bere molta acqua.
"Molti ingredienti contenuti nei prodotti da banco per la cura della pelle possono irritare ulteriormente la pelle e causare una sensibilizzazione che porta a una reazione allergica", spiega Ren. "Cercate di evitare prodotti contenenti additivi profumati, formaldeide, lanolina, ossibenzone o metilisotiazolinone. Le creme solari contenenti ossido di zinco e biossido di titanio hanno meno probabilità di causare irritazioni cutanee".
Si possono ancora usare prodotti a base di retinolo o fare trattamenti per il viso?
Potrebbe non essere una grande idea.
"I retinoli, i retinoidi e i trattamenti per il viso possono causare irritazioni cutanee che possono portare a un'ulteriore fotosensibilità", spiega Ren.
Il suo consiglio: "È meglio consultarsi con il proprio dermatologo certificato o con l'estetista autorizzata per valutare i pro e i contro dell'uso di retinoli o di sottoporsi a trattamenti per il viso in base al proprio tipo di pelle, ai farmaci e alle condizioni mediche sottostanti".
Se si opta per questi trattamenti cosmetici, è ancora più importante essere rigorosi nella protezione solare.
"Mettete la protezione solare ogni mattina prima di uscire di casa e fatela diventare parte della vostra routine", dice Messenger. Tutti devono farlo, indipendentemente dai farmaci che assumono. È proprio come lavarsi i denti: un'abitudine da mantenere.
"Non ci si rende conto di quanto sia utile la protezione solare finché non si ha un problema quando non la si usa", dice Messenger. "Costruite abitudini quotidiane di utilizzo sicuro del sole e ne trarrete beneficio a lungo termine".
