Il pettorale maggiore è un muscolo pettorale grande e potente, a forma di ventaglio. Parte da due sezioni: lo sterno e la clavicola. Le due sezioni si uniscono nel "tendine del pettorale maggiore", che si avvolge intorno all'osso della parte superiore del braccio (l'omero). Questi muscoli del torace vengono comunemente chiamati "pettorali". Servono a muovere le braccia in avanti e all'indietro, a ruotarle alla spalla e a estenderle.
Sebbene una lesione o uno strappo a questo muscolo o tendine siano rari, possono verificarsi se si praticano sport o attività che richiedono molta forza, come il sollevamento pesi, la lotta o l'esercizio della panca. I medici chiamano questa lesione "strappo del pettorale maggiore".
Come si verifica uno strappo del pettorale maggiore?
L'infortunio si verifica di solito quando si estende il braccio o lo si ruota esternamente mentre il muscolo si contrae o si stringe con una forza superiore a quella che può tollerare. Questo accade di solito quando si fa sollevamento pesi.
Ad esempio, quando si sollevano pesi pesanti alla sbarra e si estende il braccio per sollevarlo, il peso della sbarra esercita una pressione sui muscoli del torace. Questa pressione può causare uno strappo o, nei casi più gravi, la rottura del tendine.
Quando ciò accade, si può sentire o percepire uno schiocco nel petto o nella spalla e può causare molto dolore. Si possono anche notare debolezza e lividi nella zona interessata.
Altre attività che possono provocare uno strappo del pettorale maggiore sono:
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Calcio
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Lotta libera
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Rugby
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Sci
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Hockey
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Paracadutismo
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Arti marziali
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Ginnastica
Anche un trauma diretto da incidente può causare una lesione muscolare o tendinea in questa zona. Anche gli steroidi anabolizzanti, quelli sintetici che alcuni atleti o culturisti usano per potenziare la costruzione muscolare e migliorare l'aspetto fisico, possono indebolire il tendine. Alcuni esperti ritengono che questo possa rendere più probabile uno strappo o una lesione muscolare. Ma questa lesione può verificarsi anche se non si sono mai assunti steroidi.
Gli strappi muscolari parziali sono meno comuni. Di solito, una lesione di questo tipo si conclude con uno strappo completo dei tendini che tengono il muscolo pettorale maggiore all'osso.
Quali sono i sintomi?
Se il muscolo pettorale maggiore o il tendine si strappa o si lesiona, si può avvertire un dolore improvviso o una sensazione di strappo nel petto.
I sintomi includono:
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Dolore al petto e alla parte superiore del braccio
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Debolezza quando si spingono le braccia in fuori
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Lividi sul petto e sul braccio
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Una fossetta, o tasca, appena sopra l'ascella dove si trova la lacerazione
Chi è a rischio?
Gli strappi del pettorale maggiore sono più comuni tra gli uomini giovani e fisicamente attivi di età compresa tra i 20 e i 40 anni, soprattutto tra gli atleti. Questa lesione può causare gravi disabilità.
Come viene diagnosticato uno strappo del pettorale maggiore?
Se pensate di avere uno strappo del pettorale maggiore, rivolgetevi subito al vostro medico. Il medico effettuerà innanzitutto un esame fisico per verificare la forma del torace e la massa muscolare complessiva.
Per confermare la diagnosi e l'entità dello strappo, il medico può ordinare esami di diagnostica per immagini, come ad esempio:
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Radiografia
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Risonanza magnetica della spalla o del torace
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Ecografia
Quali sono le opzioni di trattamento?
Il trattamento dipende dalla presenza di una lacerazione parziale o completa.
Lacerazione parziale.
Se lo strappo del muscolo pettorale maggiore è parziale o se sono presenti piccole lacerazioni nel punto di incontro tra il muscolo e il tendine, potrebbe non essere necessario un intervento chirurgico. L'intervento chirurgico è sconsigliato anche in caso di strappi all'interno del muscolo o per le persone anziane. Il medico potrebbe invece suggerire l'uso di un'imbragatura e il riposo dell'area interessata. Potrebbe anche chiedere di applicare del ghiaccio, di fare una compressione e di assumere farmaci antidolorifici da banco per alleviare il dolore.
Strappo completo. Se la lacerazione del tendine è completa, è necessario un intervento chirurgico per ripararla e ripristinare la piena forza del muscolo. È meglio sottoporsi all'intervento entro 3 mesi dall'infortunio per evitare che il tendine si strappi di nuovo. Una riparazione precoce può anche contribuire a ridurre le probabilità di accumulo di tessuto cicatriziale e ad evitare che il muscolo si restringa.
Se il tendine è completamente strappato dall'osso, esistono diverse tecniche chirurgiche per riattaccare il tendine all'osso. Ad esempio, il medico potrebbe inserire dei punti di sutura nel tendine strappato e fissarlo all'osso della parte superiore del braccio praticando un foro o inserendo delle ancore nell'osso. Ma se il danno al tendine è grave, potrebbe essere necessario un trapianto di tendine per ripararlo completamente.
Quanto tempo ci vuole per recuperare?
In caso di strappo parziale del muscolo o del tendine, sarà necessaria una fisioterapia di circa 2 settimane dopo l'infortunio per recuperare la forza e il movimento della spalla e del braccio.
Dopo l'intervento, sarà necessario indossare un'imbragatura per 3-6 settimane. Durante questo periodo, è possibile iniziare a praticare piccoli esercizi per il braccio per aumentare la forza e recuperare il movimento nell'area interessata. Nelle settimane e nei mesi successivi, dovrete lavorare con il medico e il fisioterapista per aggiungere lentamente esercizi attivi e passivi. A 4 mesi, dopo l'autorizzazione del medico, si può iniziare a sollevare pesi leggeri. Evitare di sollevare pesi sopra la testa.
Dopo l'intervento, il recupero completo richiede in genere fino a 6 mesi. Consultare il medico prima di riprendere attività fisiche regolari come lo sport o il sollevamento pesi.
