A vostro figlio è stato diagnosticato il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). E ora il medico dice che è necessario un farmaco giornaliero. Potrebbe essere il primo farmaco regolare e continuativo che il bambino deve assumere. Come parlare dell'assunzione di farmaci per l'ADHD con vostro figlio?
Spiegare cos'è l'ADHD e perché sono necessari i farmaci
È necessario parlare dei farmaci per l'ADHD in modo adeguato all'età e al livello di sviluppo del bambino.
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Per un bambino piccolo, scegliete un linguaggio semplice. Pensate di utilizzare le frasi che il bambino già usa per descrivere i sintomi, come l'incapacità di stare fermo o di concentrarsi ("ho le vertigini" o "non riesco ad ascoltare"). Spiegate che i farmaci possono aiutare a migliorare questi sintomi e a controllarli più facilmente.
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I bambini più grandi o più attenti alla scienza possono rispondere a spiegazioni dettagliate sull'ADHD e su come i farmaci migliorano le risposte del cervello. Potreste mostrare a vostro figlio un libro o un diagramma mentre spiegate il processo. Oppure chiedete al vostro medico di aiutarvi in questa conversazione al prossimo appuntamento.
Siate sinceri con il vostro bambino
Alcuni genitori possono dire ai bambini (soprattutto se molto piccoli) che la pillola che stanno prendendo è una vitamina o (peggio ancora) una caramella. Oppure non dicono affatto ai figli del farmaco per l'ADHD, ma lo infilano nel cibo o nelle bevande.
È meglio parlare onestamente con i bambini sia della diagnosi che del trattamento. È probabile che prima o poi scoprano la verità. Inoltre, se un bambino è a conoscenza della propria condizione, può imparare a riconoscere e forse anche a controllare i sintomi e a partecipare alla propria autocura.
Discutere le modalità di assunzione dei farmaci
Descrivete come, quando e dove il bambino assumerà i farmaci per l'ADHD, in modo che sappia cosa aspettarsi.
I farmaci per l'ADHD sono diversi. Alcuni sono in pillole, altri sono disponibili in forma liquida e altri ancora sono cerotti. Alcuni durano più a lungo nel corpo del bambino rispetto ad altri.
È possibile che il bambino debba assumere una dose al mattino e un'altra al pomeriggio. Ciò significa che potrebbe doverla prendere a scuola. In questo caso, sarà l'infermiera scolastica a darglielo. Ma se si usa un farmaco a lunga durata d'azione, questo potrebbe non essere necessario.
Nel caso di un bambino più grande, è necessario avvertirlo che questo farmaco non deve mai essere condiviso con nessun altro, nemmeno con uno dei suoi amici.
Parlare al bambino degli effetti collaterali
Dite a vostro figlio che il farmaco può provocare sensazioni poco piacevoli. Ma siate brevi. Non è il caso di fornire un elenco lungo e forse spaventoso di potenziali sintomi, soprattutto se il bambino è suggestionabile.
Chiedete invece di dirvi se notano sensazioni o sintomi strani o inaspettati dopo l'assunzione del farmaco.
Se si parla di qualche cambiamento, dite loro che dovrebbe migliorare nel giro di qualche giorno o di qualche settimana. Inoltre, ne parlerete con il vostro medico per vedere se il farmaco deve essere cambiato o modificato.
Aiutateli a superare le loro paure
Vostro figlio potrebbe avere diverse paure comuni riguardo all'ADHD, che potete aiutare a calmare. Queste includono:
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Sono malati o hanno qualcosa che non va. Dopo tutto, state dicendo loro di prendere una medicina. Prima lo facevano solo quando erano malati. Si può alleviare questa paura paragonando l'ADHD a un'altra patologia curabile. Un esempio è quello degli occhi che non vedono perfettamente e che costringono a portare gli occhiali. Si può far notare che, così come gli occhiali aiutano gli occhi del papà a mettere a fuoco meglio, i farmaci per l'ADHD possono aiutare il suo cervello a lavorare meglio.
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Sono "diversi". Alla maggior parte dei ragazzi non piace sentirsi diversi, soprattutto quando entrano nell'età adolescenziale. Ma l'8%-12% dei bambini in età scolare negli Stati Uniti ha l'ADHD. E la maggior parte di loro assume farmaci per questo disturbo. Se vostro figlio ha bisogno di assumere farmaci per l'ADHD a scuola o al pigiama party di un amico, probabilmente non sarà l'unico.
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Non avranno successo a scuola o nella vita. Vostro figlio potrebbe anche usare parole come "stupido" o altri termini negativi per descriversi. Dovete rifiutarlo subito. Potete aiutarlo ad alleviare le preoccupazioni per il suo futuro indicandogli persone di successo con cui ha familiarità e che hanno l'ADHD, come il cantante Justin Bieber o la ginnasta Simone Biles.
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Il farmaco può danneggiare o controllare il loro cervello. Dite loro che siete lì per proteggerli e che non li mettereste in pericolo. Nemmeno il loro medico lo farebbe.
Non date ai farmaci per l'ADHD poteri magici
Quando si parla di trattamenti per l'ADHD, bisogna fare attenzione a non dare al bambino l'idea che il farmaco faccia miracoli e cancelli magicamente tutti i sintomi frustranti.
Stabilite aspettative realistiche. Spiegate che i farmaci per l'ADHD sono uno strumento che può aiutare a ridurre i sintomi. Ma probabilmente vostro figlio dovrà comunque imparare a gestire il proprio comportamento.
Continuare a comunicare
Parlare dei farmaci per l'ADHD con vostro figlio non deve essere una cosa sporadica. Fa parte di una conversazione continua.
Chiedete a vostro figlio, almeno una volta alla settimana, come funziona il farmaco, quali sintomi può ancora avere e quali sono gli effetti collaterali.
A seconda dell'età, il bambino potrebbe voler tenere traccia di quando ha avuto una giornata positiva o negativa, attraverso una tabella, un calendario o un diario. Possono usare parole o anche emoji (facce sorridenti o tristi, per esempio). Potete poi utilizzare queste informazioni quando parlate con vostro figlio per capire meglio l'effetto dei farmaci per l'ADHD. Lasciate sempre aperta la porta a domande e dubbi ogni volta che si presentano.
Rispondere alle ragioni del rifiuto
Alcuni bambini possono non voler prendere i farmaci per l'ADHD. I bambini di qualsiasi età possono essere testardi. E mettere in discussione le regole è comune per i ragazzi e soprattutto per gli adolescenti. Alcuni bambini possono anche iniziare a "ingannare" i loro farmaci. Fanno cioè finta di prenderle, ma le nascondono nelle guance e poi le buttano via.
Se il bambino inizia a rifiutare i farmaci, cercate di capire cosa c'è dietro. Potrebbe trattarsi di un effetto collaterale nuovo o spaventoso. Forse è stato preso in giro. Oppure potrebbe esserci qualcos'altro che lo preoccupa.
Il bambino potrebbe insistere che non ha bisogno di farmaci. Parlate dei sintomi attuali di vostro figlio. Se ha ancora problemi che potrebbero essere legati all'ADHD, come ad esempio la difficoltà a stare al passo con i compiti scolastici, fatelo notare. Questo potrebbe aiutarli a capire che hanno ancora bisogno di farmaci.
Potreste suggerire un sistema di ricompense per convincere il bambino a continuare a prendere i farmaci. Potrebbe trattarsi di adesivi (per i bambini più piccoli) o di tempo extra da dedicare al tablet o alla TV. Potreste concentrarvi sul modo in cui il bambino più piccolo prende le medicine ("Le vuoi con il succo di frutta o con l'acqua, stamattina?") per evitare il problema di decidere se prenderle o meno. In questo modo i ragazzi hanno la possibilità di scegliere e questo può contribuire a renderli più disponibili.
Se vostro figlio è un adolescente ed è deciso a provare a vivere senza farmaci per l'ADHD, potete proporre un compromesso: il bambino smette di prendere i farmaci, ma accetta di tornare a prenderli se i sintomi si ripresentano. (Prima di provare, consultate il vostro medico).
Comunicando spesso e onestamente con vostro figlio in merito ai farmaci per l'ADHD, potete contribuire a migliorare le possibilità che la sua esperienza abbia successo e che possa trarre il massimo beneficio dalla terapia.
