Come il cibo che mangiamo contribuisce al cambiamento climatico

Di Debbie Koenig

2 giugno 2022 - La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che uno dei fattori principali del cambiamento climatico è la produzione di gas serra da parte dell'uomo, che intrappola il calore nell'atmosfera terrestre. Molti di questi gas provengono dalla combustione di combustibili fossili come carbone, gas naturale e petrolio, ma circa il 30% delle emissioni globali proviene dal sistema alimentare mondiale.

Ecco alcuni modi in cui il cibo che mangiamo contribuisce al cambiamento climatico.

Acqua a fiumi

L'uomo irriga le colture da migliaia di anni, ma negli ultimi due secoli si è assistito a una crescita esplosiva della tecnologia di irrigazione e della quantità di acqua utilizzata. Tra il 1800 e il 2000, i terreni irrigati in tutto il mondo sono passati da circa 20 milioni di acri a più di 615 milioni di acri. Oggi, l'agricoltura rappresenta il 72% di tutto l'utilizzo di acqua dolce nel mondo. Per esempio, occorrono 3.000-5.000 litri d'acqua per produrre un solo chilogrammo di riso, alimento base per il 60% della popolazione mondiale. Il pompaggio e il trattamento dell'acqua rappresentano il 3% del consumo totale di energia degli Stati Uniti: un bel po' di gas serra.

Impatto degli imballaggi

Tutti gli articoli monodose e i pasti pronti nei negozi di alimentari rendono più facile preparare il pranzo al sacco, ma hanno un costo: Più di due terzi dei materiali di imballaggio del mondo sono utilizzati nel solo settore alimentare. L'industria degli imballaggi utilizza più plastica di chiunque altro e la plastica è prodotta a partire da combustibili fossili, emettendo gas a effetto serra durante il suo intero ciclo di vita. Molte materie plastiche finiscono in discarica, dove impiegano molti anni per decomporsi. E quando lo fanno, diventano microplastiche, che entrano nella catena alimentare quando animali e pesci le consumano. Recentemente, per la prima volta sono state trovate microplastiche nel sangue umano.

Sprechi alimentari e ambiente

Un terzo del cibo allevato o preparato nel mondo non viene mai consumato. Se si pensa a quanto lavoro e gas serra vengono impiegati per la coltivazione, il raccolto, la spedizione, la lavorazione e il confezionamento degli alimenti, la seguente statistica non dovrebbe sorprendere: Gli sprechi alimentari - compresi gli avanzi ammuffiti che si buttano via, i prodotti deperibili che non vengono acquistati e i raccolti imperfetti lasciati nei campi - rappresentano l'8% delle emissioni globali di gas serra. E gli Stati Uniti sono responsabili del 10% degli sprechi alimentari globali, pur avendo solo il 5% della popolazione mondiale.