I chirurghi, che vedono da vicino il problema, propongono modi per fermare la violenza delle armi da fuoco

Di Damian McNamara, MA

2 giugno 2022 - I chirurghi traumatologi si trovano nella difficile posizione di vedere le vittime subito dopo la violenza da arma da fuoco in tutti gli Stati Uniti e hanno alcuni consigli da dare.

Le loro strategie possono funzionare indipendentemente dalla posizione sul Secondo Emendamento della Costituzione, ha dichiarato Patricia Turner, MD. "Le nostre proposte sono accolte sia dai possessori di armi che dai non possessori, e siamo unici in questo senso".

Queste "soluzioni attuabili" potrebbero prevenire il prossimo massacro, ha dichiarato Turner, direttore esecutivo dell'American College of Surgeons, nel corso di un incontro informativo promosso dal gruppo giovedì.

"Il nostro futuro - anzi, tutti i nostri futuri - dipendono dalla nostra capacità di trovare misure durevoli e attuabili che possiamo mettere in pratica domani per salvare vite umane", ha dichiarato.

Una prospettiva di prima mano

"Purtroppo sono qui oggi in qualità di chirurgo traumatologo che ha assistito due delle più grandi sparatorie di massa della storia moderna degli Stati Uniti", ha dichiarato Ronald Stewart, MD, presidente del Dipartimento di Chirurgia dell'University Hospital di San Antonio, TX.

Stewart ha curato le vittime della sparatoria del 2017 alla First Baptist Church di Sutherland Springs - in cui sono morte 27 persone, compreso l'attentatore - e della sparatoria della scorsa settimana alla scuola di Uvalde, entrambe in Texas.

"Le ferite inflitte dalle armi ad alta velocità utilizzate in entrambi gli attacchi sono orribili. Un fucile automatico ad alta capacità con caricatore, come l'AR-15, provoca ferite estremamente distruttive ai tessuti", ha dichiarato.

Una delle proposte del gruppo è quella di aumentare la regolamentazione delle armi ad alta velocità, inclusi gli AR-15.

"Queste ferite sono terribilmente letali a distanza ravvicinata e, purtroppo, la maggior parte delle vittime non sopravvive abbastanza a lungo da arrivare in un centro traumatologico", ha detto Stewart.

Una nota positiva è che "tutti i nostri attuali pazienti [di Uvalde] stanno migliorando, il che ci rende davvero felici in questo periodo buio", ha detto. "Ma tutti loro hanno una lunga strada da percorrere per recuperare l'impatto fisico ed emotivo delle loro ferite".

Jeffrey Kerby, medico, è d'accordo.

"I chirurghi specializzati in traumi vedono gli effetti fisici a breve termine di queste lesioni e osservano i pazienti lottare con l'impatto a lungo termine di queste ferite", ha detto Kerby, direttore della chirurgia dei traumi e delle cure acute dell'Università dell'Alabama a Birmingham.

I chirurghi sentono il "profondo impatto" delle sparatorie

"La violenza da armi da fuoco ha un impatto profondo sui chirurghi, che sono gli indiscussi esperti nel trattamento dei tragici risultati", ha dichiarato Patrick Bailey, MD, direttore medico per l'advocacy dell'American College of Surgeons.

"Questo ha un impatto anche sui chirurghi", ha detto Kerby, che è anche presidente del Comitato per i traumi del gruppo dei chirurghi. "Siamo umani e non possiamo fare a meno di condividere il dolore e la sofferenza dei nostri pazienti".

"Come chirurgo pediatrico... ho assistito troppo spesso all'impatto della violenza delle armi da fuoco e, ovviamente, la devastazione si estende oltre le vittime alle loro famiglie", ha detto Bailey. "Per dirla in breve, nella nostra cultura i genitori non dovrebbero essere messi nella condizione di dover seppellire i propri figli".

Una crisi di salute pubblica

"È importante riconoscere che abbiamo parlato di un approccio di salute pubblica", ha detto Eileen Bulger, medico, capo facente funzione della divisione di traumatologia dell'Università di Washington a Seattle. Questa strategia è importante per coinvolgere sia i possessori di armi da fuoco sia le comunità a maggior rischio di violenza da arma da fuoco".

Nel 2018 un comitato dell'American College of Surgeons ha elaborato raccomandazioni specifiche, tuttora valide. Il gruppo ha riunito chirurghi di tutti gli Stati Uniti, compresi "appassionati possessori di armi da fuoco ed esperti di sicurezza delle armi da fuoco", ha detto Bulger.

Il comitato, ad esempio, ha concordato 10 raccomandazioni specifiche "che riteniamo bipartisan e che potrebbero avere un impatto immediato nel salvare vite umane".

"Sono un proprietario di armi da fuoco da sempre", ha detto Bailey, sottolineando che il processo del team ha incluso la partecipazione e la prospettiva di altri chirurghi "che, come me, sono anche proprietari di armi da fuoco, ma proprietari di armi da fuoco che cercano anche di ridurre l'impatto della violenza delle armi da fuoco nel nostro Paese".

Le raccomandazioni riguardano le seguenti aree:

• Possesso di armi

• Registrazione delle armi da fuoco

• Licenza

• Istruzione e formazione

• Responsabilità della proprietà

• Segnalazione obbligatoria e riduzione del rischio

• Innovazione e tecnologia per la sicurezza

• Ricerca

• La cultura della violenza

• Isolamento sociale e salute mentale

Ad esempio, "attualmente abbiamo alcune classi di armi con una significativa capacità offensiva", ha detto Bulger, "che sono adeguatamente limitate e regolamentate dal National Firearms Act come armi di Classe 3".

Questo gruppo comprende mitragliatrici completamente automatiche, ordigni esplosivi e fucili a canna corta.

"Raccomandiamo una rivalutazione formale delle armi da fuoco designate all'interno di ciascuna di queste classificazioni nazionali", ha dichiarato Bulger.

Ad esempio, i fucili semiautomatici ad alta capacità con caricatore, come l'AR-15, dovrebbero essere considerati per una riclassificazione come armi da fuoco di Classe 3 dell'NFA, oppure dovrebbero ricevere una nuova designazione con una regolamentazione più severa.

L'ACS è favorevole a una formazione formale sulla sicurezza delle armi da fuoco per tutti i nuovi possessori. Inoltre, i proprietari che non conservano le armi in modo ragionevolmente sicuro dovrebbero essere ritenuti responsabili per gli eventi legati allo scarico delle loro armi, ha detto Bulger. E le persone che sono considerate una minaccia imminente per se stesse o per gli altri attraverso il possesso di armi da fuoco dovrebbero essere sottoposte a restrizioni temporanee o permanenti, con un giusto processo.

Riforma della ricerca e dei rapporti

L'ACS chiede anche che la ricerca sulle lesioni da arma da fuoco e sulla prevenzione delle lesioni da arma da fuoco sia finanziata a livello federale, ha detto Bulger. La ricerca dovrebbe inoltre essere condotta in modo apartitico.

"Temiamo che il modo e il tono con cui le informazioni vengono divulgate al pubblico possano portare a imitare gli assassini di massa", ha dichiarato. "L'ACS raccomanda che le forze dell'ordine e la stampa prendano provvedimenti per eliminare la notorietà di chi ha sparato, ad esempio".

Bulger ha anche affrontato il tema della salute mentale. "Incoraggiamo il riconoscimento dei segnali di allarme per la salute mentale e l'isolamento sociale da parte di insegnanti, consulenti, coetanei e genitori". Quando vengono individuati, è necessario rivolgersi immediatamente a professionisti.

Oltre a queste raccomandazioni, un altro team dell'American College of Surgeons ha pubblicato una panoramica dei modi per affrontare le disuguaglianze che contribuiscono alla violenza. "Chiediamo finanziamenti federali per sostenere lo sviluppo di programmi ospedalieri e comunitari di intervento e prevenzione della violenza", ha dichiarato Bulger.

Turner ha detto che, sulla base delle raccomandazioni del gruppo di lavoro dell'ACS, ritiene che molti possessori di armi siano favorevoli a queste iniziative.

Bailey ha detto che, in quanto proprietario di armi, "non credo che le misure raccomandate... rappresentino un onere eccessivo per i diritti dei singoli proprietari di armi".

Il momento è adesso

La maggior parte delle lesioni da arma da fuoco non sono dovute a sparatorie di massa, ha detto Kerby.

"Il mio centro traumatologico ha registrato un aumento del 40% nel numero di ferite da arma da fuoco solo negli ultimi due anni", ha aggiunto, "e questi numeri continuano a crescere".