Le persone con allergie alimentari hanno un rischio minore di COVID

Di Ralph Ellis

Le persone con allergie alimentari hanno il 50% di rischio in meno di contrarre il virus che causa la COVID-19 rispetto alle persone che non hanno allergie alimentari, secondo uno studio del National Institutes of Health.

Lo studio Human Epidemiology and Response to SARS-CoV-2 (HEROS) ha monitorato la salute di 4.000 persone in 1.400 famiglie tra maggio 2020 e febbraio 2021. Si trattava di un periodo in cui i vaccini COVID non erano disponibili per il pubblico o non erano ampiamente disponibili, ha dichiarato il NIH.

Durante lo studio, ogni famiglia aveva almeno una persona di 21 anni o più. Ogni due settimane qualcuno in ogni famiglia prelevava dei tamponi nasali per verificare la presenza di COVID.

I ricercatori non erano sicuri del motivo per cui le persone con allergie alimentari avessero un rischio minore di COVID. È possibile che l'infiammazione di tipo 2, spesso causata da una reazione allergica, riduca i livelli di recettori ACE2 sulla superficie delle cellule delle vie aeree, secondo lo studio. I recettori ACE2 sono punti di ingresso per il COVID: meno recettori significano meno possibilità che il COVID invada l'organismo.

Un'altra possibilità presa in considerazione è che le persone con allergie alimentari cenino meno spesso fuori casa e abbiano meno possibilità di contrarre il COVID, secondo lo studio. Ma i ricercatori hanno scoperto che le persone con allergie alimentari hanno livelli di esposizione alla comunità solo leggermente inferiori rispetto alle altre famiglie.

Lo studio HEROS ha rilevato che le persone con asma e altre condizioni allergiche, tra cui eczema e rinite allergica, non hanno un rischio inferiore o superiore di contrarre la COVID. Tuttavia, lo studio sembra confermare precedenti ricerche che mostravano un legame tra obesità e rischio di COVID.

Lo studio del NIH ha calcolato che un aumento di 10 punti del percentile di BMI (indice di massa corporea) aumenta del 9% il rischio di infezione da COVID. "I partecipanti in sovrappeso o obesi avevano un rischio di infezione maggiore del 41% rispetto a quelli che non lo erano", si legge nello studio.

I bambini di 12 anni o più giovani avevano la stessa probabilità di contrarre la COVID rispetto agli adolescenti e agli adulti. Tuttavia, il 75% dei casi di bambini era asintomatico, secondo lo studio.

I risultati dello studio dell'NIH "sottolineano l'importanza di vaccinare i bambini e di attuare altre misure di salute pubblica per evitare che vengano infettati dal SARS-CoV-2, proteggendo così sia i bambini che i membri vulnerabili del loro nucleo familiare dal virus", ha dichiarato Anthony Fauci, consulente medico capo della Casa Bianca.

"Inoltre, l'associazione osservata tra l'allergia alimentare e il rischio di infezione da SARS-CoV-2, così come tra l'indice di massa corporea e questo rischio, meritano ulteriori indagini".