Prevedere il sesso del bambino

Quanto possono predire il sesso del bambino o della bambina gli anelli, i sogni o il viso? Alcune persone giurano sui racconti delle vecchie mogli come metodi infallibili per la prognosi di gravidanza.

Dall'archivio del medico

Nonni, suocere, commessi di librerie, la donna in fila dietro di voi al supermercato: se siete incinta, tutti vogliono indovinare se avrete un maschio o una femmina. Molti di loro sostengono di avere un "metodo infallibile" per capire se dipingerete la cameretta di rosa o di azzurro.

"Un benzinaio mi ha detto che avrei avuto una bambina perché il mio viso sembrava sorridente", ricorda la professoressa di letteratura Talia Schaffer, il cui primo figlio, nato a maggio, era effettivamente una bambina. "Ha detto che con un maschio il viso della madre sembra stanco! Un'altra persona ha previsto una femmina perché avevo un basso peso. Molte persone ci hanno detto le loro ipotesi e, stranamente, tutti hanno indovinato che era una femmina".

Anche se gli indovini di Schaffer si sono rivelati tutti accurati, probabilmente si è trattato solo di fortuna. In uno studio pubblicato sulla rivista Birth nel settembre 1999, i ricercatori della Johns Hopkins School of Public Health hanno chiesto a 104 donne incinte di indovinare il sesso del loro bambino, utilizzando il metodo che preferivano, che si trattasse di intuizioni, sogni o anelli su un filo. Le donne hanno indovinato il 55% delle volte, ovvero quello che ci si potrebbe aspettare da un'ipotesi casuale.

Ma per creare un po' di confusione, lo studio ha anche rilevato che le future mamme con i livelli di istruzione più alti (12 anni o più) sono state molto più accurate, prevedendo il sesso del loro bambino correttamente il 71% delle volte. Queste donne si sono basate più spesso su sogni o sensazioni e sono state quelle che si sono rivelate più profetiche.

Metodi infallibili?

Questi pronostici sul bambino o la bambina sono vecchi come la gravidanza stessa e le infermiere e le ostetriche li hanno sentiti tutti nel corso degli anni. Ecco alcune delle più comuni - e delle più strane - favole delle vecchie mogli:

• Far penzolare un anello, di solito la fede nuziale, su un filo sopra la pancia della donna incinta. Se oscilla avanti e indietro, è un maschio. Se si muove in cerchio, è una femmina. "L'anello sulla pancia è una cosa importante", dice Tara Voto, RN, BSN, infermiera addetta al travaglio e al parto presso il St. Barnabas Hospital di Livingston, N.J. "Probabilmente lo sento dire più di ogni altro". 

• La teoria del battito cardiaco. "La frequenza cardiaca fetale è compresa tra 110 e 160", spiega Patricia Crane, MSN, CNM, direttrice del servizio di assistenza infermieristica presso l'University of Michigan Health Systems. "Se la frequenza cardiaca del bambino si aggira in media tra i 110 e i 130, si pensa che sia più probabile che sia un maschio, mentre se si aggira tra i 140 e i 160, è più probabile che sia una femmina. Uno studio condotto nel 1993 presso l'Università del Kentucky sembrava dare ragione a questa teoria, scoprendo che il battito cardiaco del feto poteva essere usato con precisione per prevedere il sesso del 91% dei bambini e del 74% delle bambine. Ma gli studi successivi non sono tutti d'accordo. "Dico anche ai miei pazienti che ci devono essere altre condizioni atmosferiche che influiscono su questo dato, perché si ha una serie di bambini in cui questa teoria tende a funzionare, e poi improvvisamente non si riesce ad azzeccarne uno per salvarsi la vita!". Dice Crane.

• La "linea nigra": la linea scura che alcune donne presentano dall'osso pelvico, a metà addome, fino all'ombelico o fino allo xifoide (la parte più bassa della gabbia toracica al centro o alla punta dello sterno). "La teoria dice che se la linea nigra arriva all'ombelico è una femmina, mentre se arriva fino allo xifoide è un maschio", dice Crane. 

• Il test del Drano. "A quanto pare, se si prende del vecchio Drano, prodotto prima di un determinato anno negli anni '80, e lo si mescola con l'urina della donna incinta, questa diventa marroncina se si tratta di una femmina o verde-bluastra se si tratta di un maschio", dice Crane. "Come sia nata questa storia, non ne ho idea!". Funziona? "Mi hai fregato!" 

• "Se la donna sembra più bella durante la gravidanza, è un maschio. Se si tratta di una femmina, si tende a perdere un po' del proprio aspetto, perché lei si prende la tua bellezza", dice Voto. E il benzinaio di Schaffer che ha detto loro il contrario? "È per questo che le chiamiamo favole delle vecchie mogli!".

In effetti, molte delle storie tradizionali su come prevedere il sesso del bambino sembrano invertirsi a seconda di chi le racconta. Se il bambino è basso, significa che è una femmina. No, significa un maschio. Se il "trucco dell'anello" risulta in un'oscillazione simile a un pendolo, significa che è un maschio. No, una femmina.

Un mistero e un miracolo

La scienza, sotto forma di moderna tecnologia di imaging, è molto più affidabile nel predire il sesso del bambino, ma anche l'ecografia non può sempre vantare un'accuratezza del 100%. La correttezza dell'ecografia dipende da molti fattori, tra cui lo stato di avanzamento della gravidanza, la qualità dell'apparecchiatura e, soprattutto, la collaborazione del bambino. Il posizionamento o il movimento del feto al momento dell'ecografia possono impedire al tecnico di ottenere una visione chiara dell'area genitale.

Crane non pensa che queste storie scompariranno mai. "Il sesso di un bambino può avere un significato particolarmente significativo per una donna. Per lo più diciamo di volere solo un bambino sano, ma segretamente (e non così segretamente) molte di noi sognano di avere un figlio di un certo sesso", afferma l'autrice.

"Ci sono così tante cose che non sappiamo sulla gravidanza e sul bambino che cresce dentro di noi. È un mistero e un miracolo ogni volta. Conosciamo la scienza che c'è dietro, ma ci sono emozioni così profonde e stupore per ciò che accade al nostro corpo e alla nostra mente durante la gravidanza. Per questo motivo, vengono creati dei miti per perpetuare il nostro senso di soggezione nei confronti di questo processo. E poi... è divertente giocare con queste cose!".