Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e la depressione sono entrambi disturbi mentali comuni nei bambini. Quasi il 10% dei bambini negli Stati Uniti soffre di ADHD e circa il 4% di depressione. È anche comune che i bambini con ADHD soffrano di depressione.
Uno studio ha rilevato che il 18% dei bambini con diagnosi di ADHD all'età di 4-6 anni soffriva di depressione maggiore all'età di 18 anni. Si tratta di una percentuale circa 10 volte superiore a quella dei soggetti senza ADHD che sviluppano la depressione. Gli studi dimostrano che la prevalenza dei disturbi depressivi nei bambini con ADHD varia dal 9% al 38%. I ragazzi con ADHD hanno anche maggiori probabilità di tentare il suicidio rispetto agli altri ragazzi.
Qual è il legame tra ADHD e depressione nei bambini?
Ci sono molte ragioni per cui i bambini con ADHD possono avere maggiori probabilità di soffrire di depressione.
I bambini con ADHD possono avere problemi a scuola, con gli amici e a casa. Quindi l'ADHD e i suoi sintomi possono rendere più probabile che i bambini si sentano giù. Possono avere la sensazione di non essere all'altezza del loro potenziale o delle aspettative che gli altri hanno su di loro.
Oltre ai normali sentimenti di tristezza, molti bambini con ADHD possono soffrire di depressione maggiore o di un altro disturbo dell'umore. È possibile che questo sia legato all'esperienza dell'ADHD. Ma potrebbero esserci anche altre ragioni. Per esempio, alcuni degli stessi geni coinvolti nell'ADHD possono avere un ruolo anche nella depressione.
Come viene diagnosticata la depressione nei bambini con ADHD?
A volte è difficile capire se un bambino con ADHD soffre anche di depressione. Questo perché alcuni sintomi, come la difficoltà di concentrazione o l'agitazione, possono sovrapporsi. Se il bambino con ADHD sembra triste o senza speranza, potrebbe essere affetto da depressione. Se ha pensieri di suicidio o è in difficoltà in altro modo, è bene che si rivolga a un medico per la diagnosi e il trattamento.
I sintomi della depressione maggiore comprendono:
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umore depresso continuo
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Mancanza di interesse e di capacità di godere della maggior parte o di tutte le attività
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Bassa autostima
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Senso di colpa o sensazione di non essere abbastanza
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Problemi con gli amici
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Scarsa energia
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Difficoltà a prendere decisioni
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Sensazione di fallimento o di rifiuto
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Cambiamenti nell'appetito o nel peso
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Lamentele di mal di testa o mal di stomaco
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Problemi di sonno notturno o sonno eccessivo durante il giorno
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Agitarsi, torcersi le mani o altre azioni simili che non hanno alcuno scopo
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Pensieri di suicidio
Affinché un medico possa diagnosticare una depressione a un bambino, di solito il ragazzo deve manifestare i primi due sintomi e almeno altri tre, per un minimo di 2 settimane.
Come viene trattata la depressione nei bambini con ADHD?
Anche se ADHD e depressione vanno spesso insieme, non ci sono molti studi che abbiano esaminato il modo migliore per trattare questa combinazione nei bambini. L'ADHD viene solitamente trattata con farmaci noti come stimolanti. Anche gli antidepressivi potrebbero aiutare alcuni sintomi dell'ADHD e dell'ADHD combinato con la depressione. Alcuni studi suggeriscono che è sicuro assumerli insieme. Parlate con il vostro medico del modo migliore per trattarlo se il vostro bambino con ADHD soffre di depressione.
Esistono molti antidepressivi, ma non tutti possono essere assunti dai bambini. Alcuni possono anche portare a pensieri suicidi. Assicuratevi di parlare con il vostro medico di eventuali effetti collaterali da tenere d'occhio legati ai farmaci che il vostro bambino sta assumendo e fategli sapere se pensate che ci siano sintomi nuovi o in peggioramento.
Il medico deve monitorare attentamente il bambino per assicurarsi che il farmaco sia utile. Se il bambino ha bisogno di più di un farmaco, può iniziare a prenderne uno prima di aggiungerne un altro. Tenete presente che gli effetti collaterali degli stimolanti utilizzati per il trattamento dell'ADHD sono in parte sovrapponibili ai sintomi della depressione.
Se pensate che il vostro bambino con ADHD possa essere depresso, chiedete al medico se alcuni dei sintomi potrebbero essere causati dagli effetti collaterali. Alcuni effetti collaterali dei farmaci di solito scompaiono dopo che l'organismo si è abituato al farmaco. Potrebbero anche scomparire cambiando farmaco o diminuendone la dose.
Gli effetti collaterali degli stimolanti possono includere sintomi riscontrati anche nella depressione, come:
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Mal di testa o mal di stomaco
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Mangiare meno
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Perdere peso
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Problemi di sonno
Il trattamento dei sintomi dell'ADHD può aiutare i bambini a sentirsi meno depressi. La terapia può anche aiutarli a elaborare i loro sentimenti e a imparare altri modi per affrontarli. La consulenza familiare può aiutarvi a comprendere l'ADHD e la depressione di vostro figlio e i modi in cui potete sostenerlo.
I bambini con ADHD e depressione sono a rischio di suicidio?
I bambini con ADHD hanno maggiori probabilità di pensare e tentare il suicidio rispetto agli altri bambini. Uno studio ha rilevato che i bambini con ADHD all'inizio della loro vita hanno una probabilità cinque volte maggiore di aver pensato al suicidio almeno una volta. Hanno anche il doppio delle probabilità di tentare il suicidio. Le ragazze con ADHD sono ancora più a rischio dei ragazzi con ADHD.
I pensieri di suicidio nei bambini con ADHD possono essere legati alla depressione. Il legame tra ADHD e rischio di suicidio potrebbe essere dovuto anche ad altre ragioni. I bambini con ADHD tendono a essere più impulsivi. I ragazzi con ADHD sono anche più propensi a fare uso di droghe e alcol. L'uso di sostanze può rendere i giovani più propensi a mettere in atto pensieri suicidi. Se vostro figlio con ADHD soffre di depressione e pensieri di suicidio, chiedete subito aiuto.
