Quando sei incinta, è probabile che tu senta dire cose del genere, a volte da perfetti sconosciuti: "Hai il seno basso. Devi avere un maschio". Oppure: "Se hai nausee mattutine tutto il giorno, è sicuramente una femmina".
Esistono miti ancora più strani per prevedere il sesso del bambino. Una suggerisce di appendere una fede nuziale a una ciocca di capelli del padre sulla pancia. Un'altra suggerisce di mescolare la propria urina con il Drano; il colore che ne risulta è presumibilmente un indizio sul sesso del bambino.
Ora che la tecnologia medica permette di determinare il sesso del nascituro con quasi totale certezza, perché queste vecchie storie persistono?
Internet e i social media sono almeno in parte responsabili delle continue dicerie sulla gravidanza. I miti volano nel cyberspazio, rimbalzando da un post all'altro alla velocità della luce.
Le persone che leggono questi commenti casuali possono erroneamente prenderli per fatti medici. "A volte le persone prendono per oro colato ciò che viene detto online rispetto a ciò che dice il loro medico", afferma Sharon Mass, medico, ginecologo a Morristown, NJ, e assistente clinico presso l'Università di Medicina e Odontoiatria del New Jersey.
Che ci crediate o no?
Anche se la maggior parte delle favole della nonna sull'indovinare il sesso del bambino sono innocue, "la mia avvertenza medica ai miei pazienti è: Assicuratevi di conoscere la fonte di ciò a cui prestate attenzione o che condividete", dice Mass.
I neo-genitori, soprattutto quelli che sono incinta per la prima volta, possono essere particolarmente suscettibili alle dicerie sulla gravidanza, afferma Eileen Beard, consulente pratica senior dell'American College of Nurse-Midwives. "Si è così preoccupati di fare la cosa giusta e di ottenere tutte le informazioni. Credo che in un certo senso ci renda molto vulnerabili. Anche le persone che normalmente non crederebbero ai miti sono più propense a farlo".
Un altro motivo per cui i miti sulle previsioni sessuali persistono è che a volte possono sembrare giusti. Quando le probabilità sono 50/50, le previsioni sono destinate ad avverarsi la metà delle volte. E sorprendentemente, almeno un paio di questi metodi hanno delle prove a sostegno.
Ecco cosa dicono gli esperti su alcune delle più diffuse voci di predizione del sesso del bambino.
Mito della predizione del sesso del bambino n. 1: portare il bambino basso
Mito: se la pancia è bassa (o davanti), è un maschio. Se è alta (o larga al centro), è una femmina.
La realtà: Questa è una pura leggenda. "Il modo in cui si porta ha a che fare semplicemente con il tono dei muscoli e con la posizione in cui si trova il bambino", dice Beard. Questi fattori, insieme alla forma del corpo e alla quantità di peso guadagnato durante la gravidanza, e non il sesso del bambino, determinano quanto in basso o in alto si trova la pancia.
Mito della previsione del sesso del bambino #2: il ritmo del cuore
Mito: se il cuore del bambino batte più velocemente di 140 battiti al minuto, è una femmina.
Realtà: Questo è un mito che Mass dice che i suoi pazienti le chiedono quotidianamente, e in realtà potrebbe esserci un pizzico di verità.
Uno studio del 2006 non ha evidenziato differenze legate al sesso nella frequenza cardiaca fetale durante il primo trimestre, ma secondo Mass non è una sorpresa, considerando che il cuore dei bambini batte più velocemente in generale durante le prime 28-30 settimane di gravidanza. È più avanti nella gravidanza che la differenza diventa evidente. Uno studio del 1999 ha dimostrato che, poco prima del parto, il cuore di un bambino femmina batte più velocemente di quello di un bambino maschio. Mass dice di aver riscontrato una tendenza simile nei suoi pazienti.
Mito della previsione del sesso del bambino #3: il test dell'anello
Mito: appendere la fede nuziale a una ciocca di capelli del padre sulla pancia. Se l'anello oscilla in cerchio, è una femmina. Se oscilla avanti e indietro, è un maschio. Una versione alternativa di questo mito consiglia di far penzolare una spilla sul polso della madre.
La realtà: Non ci sono prove concrete che confermino o smentiscano questa leggenda. Mass non vede alcuna base scientifica, ma dice che le persone che seguono la medicina tradizionale cinese potrebbero spiegare l'anello (o lo spillo) penzolante come prova delle forze naturali del corpo al lavoro.
Mito della previsione del sesso del bambino #4: il test del Drano
Mito: Mescolate un po' di Drano nella vostra urina. Se la miscela diventa verde, è un maschio. Sono stati proposti altri cambiamenti di colore per questo mito, ma il verde è uno dei più comuni.
Realtà: Mass non conosce alcuna ragione medica per cui una miscela di Drano e urina possa predire il sesso del bambino. "Non c'è alcun cambiamento nell'acidità o nell'alcalinità di un cromosoma maschile o femminile", dice.
Anche i pochi studi condotti sull'argomento confutano l'affermazione. All'inizio degli anni '80, i ricercatori dell'Università del Wyoming hanno eseguito il test su 100 donne incinte e hanno scoperto che era "approssimativamente equivalente al lancio di una moneta" per prevedere il sesso. Uno studio canadese del 1999 ha dato risultati simili.
Anche se la tecnica funzionasse, il Drano è una sostanza chimica caustica, non qualcosa con cui giocare o da respirare in gravidanza, dice Beard.
Mito della previsione del sesso del bambino n. 5: la golosità
Mito: Una donna incinta che desidera i dolci sta per avere un maschio. Se desidera cibi acidi, sta per avere una femmina.
Realtà: Il vostro bambino potrebbe diventare goloso di dolci, ma mentre è nel vostro grembo non vi farà desiderare un cono gelato o una barretta di cioccolato. Se avete voglia di dolci (o di qualsiasi altro cibo), probabilmente è perché i vostri ormoni mutevoli hanno intensificato il vostro senso dell'olfatto.
Mito della previsione del sesso del bambino #6: mal di stomaco
Mito: se hai le nausee mattutine tutto il giorno, è una femmina.
Realtà: Questo mito potrebbe avere un fondo di verità. Alcuni studi hanno scoperto che le donne con una grave forma di nausea mattutina, chiamata iperemesi gravidica, hanno maggiori probabilità di partorire una bambina.
Il motivo? I livelli dell'ormone della gravidanza hCG, che scatena la nausea mattutina, tendono a essere più alti nelle madri in attesa di una bambina.
Ma chiunque sia incinta può avere nausee mattutine, anche forti, quando porta in grembo un bambino. Quindi no, non si può contare sul fatto che sia una femmina se si soffre di gravi nausee mattutine.
Mito della previsione del sesso del bambino #7: guardare il calendario
Mito: il calendario lunare cinese può prevedere il sesso del bambino in base all'età della madre al momento del concepimento e al mese del concepimento.
Realtà: Il calendario lunare cinese è stato scoperto in una tomba reale di 700 anni fa e molte donne incinte che l'hanno usato ne giurano. Questo antico manufatto potrebbe avere alle spalle una scienza moderna? Non necessariamente. Secondo gli stessi ricercatori canadesi che hanno fatto il test del Drano, il calendario lunare non è più preciso nel predire il sesso del bambino (50/50) di un'ipotesi casuale.
Come scoprirlo davvero
Se siete curiose di sapere il sesso del vostro bambino, potete sottoporvi a un'ecografia, che di solito viene effettuata tra la 18ª e la 20ª settimana di gravidanza. Se l'ecografista riesce ad avere una buona visuale tra le gambe del bambino, la procedura di imaging dovrebbe essere in grado di dirvi il sesso del bambino con una precisione compresa tra l'80% e il 90%.
Anche l'amniocentesi e il prelievo dei villi coriali (CVS) possono determinare il sesso del bambino con un alto grado di accuratezza, ma questi test più invasivi sono solitamente riservati a situazioni in cui il bambino potrebbe avere un disturbo genetico o un'anomalia cromosomica, come la sindrome di Down.
I test genetici che molti studi medici offrono dopo le 9 settimane di gravidanza esaminano anche i cromosomi sessuali e verificano il sesso del bambino con una precisione del 99%.
