Di Kendall K. Morgan
Il cancro è la seconda causa di morte negli Stati Uniti e nel mondo. L'unica condizione di salute che uccide più persone è la malattia cardiaca.
Nel 2018, si stima che circa 9,5 milioni di persone siano morte di cancro in tutto il mondo. Si tratta di circa 26.000 persone al giorno e di un decesso su sei. Circa 600.000 decessi per cancro avvengono ogni anno negli Stati Uniti e circa 80.000 in Canada. Il resto avviene in paesi di tutto il mondo. Circa 7 decessi su 10 per questa malattia avvengono in Paesi a basso o medio reddito.
Come si misura la mortalità per cancro?
Gli esperti a volte misurano i decessi per cancro come un semplice conteggio. Ma se si vogliono fare confronti tra luoghi o nel tempo, può essere utile misurarli come tasso di mortalità per cancro.
Il tasso di mortalità è il numero di decessi diviso per il numero di persone. Per sapere quanti muoiono ogni 100.000 persone, si può moltiplicare questo numero per 100.000.
È possibile che il numero effettivo di decessi aumenti nello stesso momento in cui il tasso di mortalità diminuisce. Questo è ciò che sta accadendo negli Stati Uniti: il numero di decessi aumenta con l'avanzare dell'età. Ma il tasso di mortalità per cancro per tutti gli abitanti del Paese sta diminuendo.
Quali sono i tumori più letali?
I dati più recenti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità risalgono al 2018. In quell'anno, le prime cinque cause di morte per cancro a livello globale sono state:
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Cancro al polmone: 1,76 milioni di morti
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Cancro del colon-retto: 862.000 decessi
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Cancro allo stomaco: 783.000 decessi
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Cancro del fegato: 782.000 decessi
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Cancro al seno: 627.000 decessi
Secondo il National Cancer Institute, l'elenco delle prime cinque cause di morte per cancro negli Stati Uniti è simile ma non uguale. Si stima che nel 2020 comprenderà:
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Cancro al polmone: 135.720 decessi
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Cancro del colon-retto: 53.200 decessi
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Cancro del pancreas: 47.050 decessi
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Cancro al seno: 42.960 decessi
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Cancro al fegato: 30.160 decessi
La buona notizia è che i tassi di mortalità negli Stati Uniti stanno diminuendo per i tumori del polmone, del colon-retto e del seno. Ma quelli per i tumori del fegato e del pancreas sono in aumento.
E il cancro della pelle?
Il melanoma è il quinto tipo di cancro più comune. Gli esperti prevedono che nel 2020 ne moriranno 6.850 persone. Si tratta di circa l'1% di tutti i decessi per cancro negli Stati Uniti.
Negli ultimi anni, il numero di casi di melanoma è aumentato. Ma il tasso di mortalità per melanoma è diminuito di quasi il 3% all'anno dal 2008 al 2017.
I decessi per cancro sono in aumento?
La risposta breve è sì e no. Gli esperti prevedono che il numero di morti per cancro nel mondo continuerà ad aumentare. Secondo le stime, nel 2040 moriranno di cancro oltre 16 milioni di persone. Il motivo è che ci saranno più persone e più anziani. In alcune parti del mondo, anche questi fattori che giocano un ruolo in alcuni tipi di cancro sono in aumento:
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Il fumo
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Dieta scorretta
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Inattività fisica
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Meno gravidanze
Anche negli Stati Uniti il numero di decessi è in aumento. Ma il tasso di mortalità per cancro per 100.000 persone negli Stati Uniti sta diminuendo. Gli esperti prevedono che i maggiori cali nei tassi di mortalità per cancro negli Stati Uniti saranno dovuti a questi sette tipi di tumore:
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Prostata
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Colorettale
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Polmone
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Seno
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Orale e faringe (gola)
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Cervicale
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Melanoma (pelle)
Secondo l'American Cancer Society, il tasso di mortalità per cancro negli Stati Uniti è diminuito costantemente negli ultimi 25 anni. Il tasso di mortalità dal 1991 al 2016 è diminuito di circa il 27%. In questo periodo, 2,6 milioni di persone in meno sono morte di cancro. Questo è dovuto principalmente al fatto che negli Stati Uniti si fuma meno. I medici hanno anche fatto progressi nel riconoscere precocemente la malattia e nel trattarla quando la trovano.
