Dopo la sparatoria in una scuola del Texas, i genitori cercano nuove risposte

Di Kathleen Doheny

27 maggio 2022 -- Amy Chambers ha in programma una visita al preside della scuola elementare di suo figlio a Joplin, in MO. Il livello di scuola dei 19 bambini uccisi nella sparatoria di martedì a Uvalde, in Texas, non le è sfuggito. Anche suo figlio, il più piccolo dei suoi tre figli, frequenta la quarta elementare.

La Chambers, segretaria di una chiesa di Joplin, ritiene che la sicurezza per entrare nella scuola di suo figlio sia buona, ma si chiede come le singole classi della scuola gestirebbero un intruso.

Quando uno dei suoi figli più grandi ha partecipato a una riunione universitaria sulla sicurezza, ricorda di aver sentito l'oratore parlare del fatto che l'intera classe dovrebbe lanciare oggetti contro un intruso per distogliere l'attenzione, e magari poi attaccare. "Voglio parlarne con la nostra scuola", dice, "e scoprire se hanno protocolli individuali per le classi" per affrontare le evenienze.

Allo stesso modo, Dana Pustetta, operatore televisivo a Long Beach, in California, e padre di una figlia di 5 anni, intende informarsi sulla situazione della sicurezza nella sua scuola.

"Parlerò con la scuola di mia figlia e vedrò quale formazione adotteranno", dice.

Spera che la chiamino "preparazione alle emergenze" piuttosto che "esercitazione di sparatoria attiva". Quest'ultima, dice, "credo che alimenti la paura". Preferirebbe che i funzionari scolastici spiegassero come "se dovesse accadere" e dicessero ai ragazzi cosa fare, piuttosto che dare l'impressione che debbano aspettarsi l'incidente. "Preferirei non dare per scontato il peggio".

Sulla scia della tragedia di Uvalde, in cui sono morti anche due insegnanti, la sicurezza scolastica è comprensibilmente al centro dei pensieri dei genitori con figli a scuola. Kim Vann è il direttore operativo di Safe and Sound Schools, un centro nazionale no-profit per la sicurezza e la difesa fondato dai genitori dei bambini uccisi nella sparatoria alla Sandy Hook Elementary School nel 2012. Dice di aver sentito i genitori e altre persone dopo la tragedia di martedì.

"Non riusciamo a stare dietro a tutte le richieste", dice. "Le chiamate che abbiamo ricevuto provengono anche da scuole e associazioni statali che vogliono condividere le risorse con genitori e scuole".

Oltre a chiedere alle scuole informazioni specifiche sui protocolli di sicurezza, alcuni genitori si rivolgono ai legislatori e altri chiedono di modificare la legislazione sulle armi.

Ma Pustetta non ha intenzione di contattare i legislatori per chiedere una riforma delle armi.

"Penso che una lettera a un senatore cadrà nel vuoto, finché il figlio o il nipote di un senatore non sarà direttamente coinvolto", dice.

Ma altri genitori, alcuni di alto profilo, stanno esortando le persone a contattare i loro legislatori.

Steve Kerr, allenatore dei Golden State Warriors dell'NBA e genitore il cui padre è stato assassinato nel 1984 mentre era professore all'Università americana di Beirut, martedì ha dedicato la conferenza stampa prima della partita a un appello ad agire sulla legislazione in materia di armi.

"Quando è troppo è troppo", ha detto un emozionato Kerr interrompendo la conferenza prima dei playoff della Western Conference e non parlando affatto di basket.

Dopo martedì sono aumentate le petizioni sulla piattaforma internet Change.org che chiedono una legislazione sulle armi, con particolare riferimento a Uvalde.

Stato della sicurezza nelle scuole

Secondo Michele Gay, direttrice esecutiva e fondatrice di Safe and Sound Schools, la sicurezza nelle scuole è migliorata negli ultimi anni. Ha perso sua figlia, Josephine Grace, nella sparatoria di Sandy Hook. In una dichiarazione, la Gay afferma che l'organizzazione conduce un'indagine annuale sullo stato della sicurezza scolastica. Il prossimo rapporto sarà pubblicato all'inizio di luglio.

"Negli ultimi 10 anni abbiamo assistito a un costante miglioramento a livello nazionale delle misure di sicurezza di base", ha dichiarato. La sua organizzazione dispone di un Quadro di riferimento per la sicurezza scolastica globale, che enfatizza un approccio di squadra e include molte aree della sicurezza scolastica, come la salute mentale, la gestione delle emergenze, la salute e il benessere e la sicurezza.

Ma riconosce che "la programmazione, le misure e le politiche di sicurezza variano notevolmente da distretto a distretto, da Stato a Stato e tra le aree urbane, rurali e suburbane".

Come i genitori possono fare ricerca e farsi coinvolgere

Secondo Robin Gurwitch, PhD, psicologa e docente presso la Duke University di Durham, NC, i genitori devono assolutamente conoscere i piani di sicurezza e di emergenza della scuola dei loro figli.

Suggerisce ai genitori un processo in due fasi: Scoprire qual è il piano. Scoprire in che modo si può avere un ruolo attivo.

I genitori dovrebbero anche pensare a eventuali competenze speciali che potrebbero essere utili quando i funzionari scolastici sviluppano o aggiornano i piani di sicurezza. Per esempio, i genitori possono essere dei primi soccorritori che possono condividere le loro conoscenze. "Possono apportare le loro conoscenze alla pianificazione", afferma l'autrice.

Naturalmente, queste stesse conversazioni si sono svolte dopo ogni serie apparentemente infinita di sparatorie nelle scuole degli Stati Uniti.

Alcune famiglie hanno cercato di dare un senso alla tragedia candidandosi per un posto nel consiglio scolastico, in modo da avere un ruolo nelle politiche di sicurezza e protezione.

Sapere qual è il piano della scuola dei vostri figli può aiutare a ridurre l'ansia dei genitori.

Secondo Gurwitch, offrire il proprio aiuto attraverso il PTA della scuola potrebbe essere una soluzione.

Ken Trump è presidente della National School Safety and Security Services, una società di consulenza sulla sicurezza scolastica di Cleveland, OH. Sul suo sito web elenca 10 cose pratiche che i genitori possono fare per valutare la sicurezza scolastica e la preparazione alle emergenze. L'elenco comprende le domande che si possono fare ai bambini, a seconda dell'età, sulla sicurezza, come ad esempio dove si sentono al sicuro e cosa si può fare per migliorare la sicurezza. L'elenco dice anche che i genitori dovrebbero conoscere l'accesso alla scuola e le modalità di ingresso dei visitatori.

Safe and Sound Schools pubblica il suo Framework for Comprehensive School Safety. Le sue categorie riflettono la complessità della sicurezza scolastica.

Il PTA offre anche una guida su ciò che i genitori dovrebbero aspettarsi in termini di sicurezza scolastica e suggerisce importanti domande da porre.

Ma la sicurezza nelle scuole non è sempre sufficiente. Secondo il New York Times, il sistema scolastico di Uvalde ha ricevuto una sovvenzione di quasi 70.000 dollari dallo Stato, ha aumentato il numero di agenti di polizia e ha raddoppiato la spesa per la sicurezza negli ultimi 4 anni.

Uno studio del 2019 pubblicato sulla rivista Violence and Gender ha rilevato che l'aumento della sicurezza nelle scuole non è stato un deterrente efficace.

"Questa revisione completa della letteratura dal 2000 al 2018 sulla prevenzione della violenza con armi da fuoco nelle scuole non ha trovato programmi o pratiche con prove che indichino una riduzione della violenza con armi da fuoco", hanno scritto gli autori. "L'adozione di misure inefficaci per ridurre la violenza con armi da fuoco nelle scuole può far pensare ai genitori, al personale scolastico e agli studenti di non doversi più preoccupare della loro sicurezza a scuola".

Modellare una conversazione ponderata

Nonostante l'ansia per la sicurezza scolastica, Gurwitch consiglia ai genitori di affrontare le conversazioni con i funzionari scolastici con l'obiettivo e la mentalità di modellare una discussione ponderata per i propri figli. "Non abbiamo un'idea uniforme di cosa fare per evitare che questo accada di nuovo", dice Gurwitch. "Le persone hanno opinioni diverse".

Ricorda i disaccordi spesso brutali tra i genitori e tra genitori ed educatori durante i dibattiti sul mascheramento COVID-19, ed esorta i genitori a mantenere la calma nelle conversazioni. "Dobbiamo essere consapevoli che dobbiamo comunque essere dei modelli per i nostri figli".