Abuso di farmaci per la tosse e DXM (Destrometorfano) da parte di adolescenti

I farmaci da banco (OTC) per la tosse e il raffreddore sono sicuri ed efficaci quando vengono usati come indicato. Ma assumerne una quantità eccessiva - di proposito o per caso - può far sentire sballati. Questo può portare alcune persone ad abusarne.

Prima che la FDA vietasse l'uso della codeina nei farmaci per la tosse negli anni '70, i farmaci per la tosse da banco creavano uno sballo economico ed efficace. Un farmaco chiamato destrometorfano (DXM) ha sostituito la codeina nei farmaci per la tosse. A dosi molto elevate, può imitare gli effetti di droghe illegali come la PCP e la ketamina.

Più di 125 farmaci OTC venduti per trattare i sintomi di tosse e raffreddore contengono DXM. È presente in marche comuni come Coricidin, Dimetapp DM, Nyquil, Robitussin DM, Robitussin CF e Robitussin Tosse e Raffreddore, oltre che nelle marche commerciali di farmaci per la tosse e il raffreddore.

Potreste non pensarci due volte se trovate questi farmaci nella borsa del libro del vostro adolescente, ma dovreste essere consapevoli del loro potenziale di abuso.

Gli adolescenti sono più propensi ad abusare dei farmaci per la tosse perché possono procurarseli facilmente e senza prescrizione medica. I ragazzi possono anche imparare online dove acquistare il farmaco e come usarlo per sballarsi.

Ecco cosa bisogna sapere per prevenire l'abuso e individuarne i segnali d'allarme, oltre ad alcuni suggerimenti per aiutarvi a parlare con vostro figlio se sospettate che abbia un problema.

Quanto è troppo?

Una dose sicura di prodotti con DXM è solitamente compresa tra 15 e 30 milligrammi (mg) nell'arco delle 24 ore. Per sballare, di solito, è necessaria una quantità superiore a 10 volte.

L'intossicazione da DXM può avvenire in più fasi, a seconda della quantità assunta. Gli effetti possono variare da un leggero "ronzio" a una sensazione "extracorporea" fino ad allucinazioni, paranoia e aggressività. Possono durare da 30 minuti a 6 ore dopo l'assunzione del farmaco.

Se si assume una quantità così elevata e poi si è molto attivi, il corpo può surriscaldarsi e può comparire una febbre pericolosamente alta. Questo è un problema soprattutto per gli adolescenti che frequentano le discoteche, dove può essere venduto DXM che assomiglia a droghe illegali da discoteca come il PCP. L'assunzione di DXM insieme ad altre droghe o all'alcol aumenta le probabilità di problemi.

Il DXM si trova solitamente in farmaci che contengono altri ingredienti per combattere il raffreddore. L'assunzione di dosi elevate di pseudoefedrina (un decongestionante), acetaminofene (un antidolorifico) e antistaminici (rimedi per gli starnuti e il naso che cola) insieme al DXM può causare altri problemi di salute, quali:

• Pressione sanguigna elevata

• Danni al fegato

• Problemi al sistema nervoso centrale e al cuore

Cosa possono fare i genitori per prevenire gli abusi

Per prima cosa, parlate con il vostro adolescente. Come per la maggior parte delle cose che riguardano i vostri figli, siete la prima linea di difesa. Gli studi dimostrano che gli adolescenti hanno la metà delle probabilità di abusare di droghe se i genitori parlano loro dei rischi.

Parlate specificamente dell'abuso di farmaci per la tosse e spiegate i pericoli dell'abuso di farmaci da banco. Poiché i prodotti a base di DXM sono venduti senza prescrizione medica, molti adolescenti credono erroneamente che questi farmaci abbiano pochi pericoli.

La buona notizia è che l'abuso di DXM da parte degli adolescenti è diminuito di circa la metà negli ultimi dieci anni. Molti negozi hanno iniziato a tenere questi rimedi per la tosse e il raffreddore dietro il bancone per ridurre l'accesso e il potenziale di abuso di questi farmaci da parte degli adolescenti.

Alcuni produttori di farmaci OTC con DXM hanno apposto sulla confezione etichette che avvertono del potenziale di abuso. Molti Stati hanno vietato la vendita di farmaci con DXM ai minori.

Tuttavia, circa un adolescente su 30 dichiara di usare il DXM per sballarsi e uno su quattro conosce qualcuno che lo fa. Ecco alcuni consigli per evitare che i vostri figli abusino di questi farmaci.

• Guardate nell'armadietto dei medicinali. Trattatelo come il vostro armadietto dei liquori: Sapete cosa c'è dentro e tenetene traccia. Potrebbe essere necessario spostare alcuni farmaci in un luogo dove i bambini non possano prenderli.

• Sbarazzatevi dei farmaci che non usate. Non teneteli in giro per sicurezza. Molti sono probabilmente scaduti. Comprate solo quello che vi serve e smaltite quello che resta quando vi sentite meglio.

• Pensate alla vostra comunità. Anche se i vostri figli sono troppo giovani per abusare di droghe, che dire dei vostri nipoti? O delle babysitter? Liberando la vostra casa dai farmaci non necessari, aiuterete anche loro.

• Monitorate l'uso di Internet da parte di vostro figlio. Sappiate cosa guardano i vostri figli online. Alcuni siti web presentano, in modo sorprendentemente dettagliato, informazioni sull'abuso di farmaci per la tosse, con consigli su dosaggi e marche specifiche.

• Modellate il vostro comportamento. I vostri figli prendono spunto da voi, quindi non siate negligenti nell'uso dei farmaci. Se non trattate i farmaci, compresi quelli da banco, con rispetto - e li usate solo come raccomandato - anche i vostri figli potrebbero non farlo.

• Parlate con altri genitori. Condividete ciò che sapete sull'abuso di farmaci per la tosse con altri genitori, in particolare con i genitori degli amici dell'adolescente. Coordinare gli sforzi. Se state ripulendo il vostro armadietto dei medicinali, chiedete ai genitori degli amici di vostro figlio di fare lo stesso.

Conoscere i segnali di allarme

L'adolescente potrebbe abusare di farmaci per la tosse o il raffreddore se:

• Si trovano scatole o blister vuoti di farmaci per il raffreddore a casa o a scuola.

• I farmaci per la tosse o il raffreddore scompaiono dalla casa.

• I loro amici non vi sono più familiari, abbandonano gli amici di lunga data, i loro voti diminuiscono o perdono interesse nelle attività preferite.

• Hanno sbalzi d'umore, come diventare stranamente maniacali o improvvisamente furiosi, tristi o svogliati.

• Trascorrono più tempo da soli, lontano dalla famiglia.

• Il loro aspetto cambia in modo significativo. Possono indossare la stessa camicia per giorni, smettere di farsi la doccia regolarmente o cambiare completamente stile di abbigliamento.

• Iniziano a mangiare molto di più o molto di meno, oppure si notano cambiamenti di peso.

• Il loro ritmo del sonno cambia. A seconda della droga di cui si abusa, può sembrare che improvvisamente si dorma tutto il giorno o che non si dorma affatto.

• Diventano più riservati sulle attività del doposcuola o stranamente ansiosi se ci si avvicina alle loro cose.

• Chiedono spesso medicine per la tosse o il raffreddore. Se l'adolescente chiede sempre medicine per la tosse, potrebbe essere un segno di abuso di droghe.

• Ricevono a casa acquisti online inaspettati.

Gergo adolescenziale per l'abuso di farmaci per la tosse

Potreste anche sentire i vostri adolescenti usare o vederli scrivere termini come "skittles", "robo-tripping", "triple-C" o "dexing". Queste parole sono alcuni dei tanti termini che indicano l'abuso di farmaci per la tosse. Informandovi sul gergo delle droghe, potete contribuire a proteggere vostro figlio.

Ecco una panoramica di alcuni termini comuni per l'abuso di farmaci per la tosse.

• Dex o Drex. Farmaci per il raffreddore e la tosse con DXM.

• Dexing. Sballarsi con prodotti contenenti DXM.

• Spremuta d'arancia. Alcuni farmaci per la tosse con DXM. Il nome potrebbe derivare dallo sciroppo - e dalla confezione - di colore arancione di marche come Delsym.

• PCP dei poveri, o X dei poveri. Prodotti con DXM, perché sono economici ma possono causare effetti simili a quelli della PCP o dell'ecstasy ad alte dosi.

• Diavoli rossi. Compresse di coricidina o altri farmaci per la tosse.

• Rosso fuoco. Capsule o compresse con DXM. Il termine deriva dalla loro somiglianza con le caramelle.

• Robo. Di solito si riferisce allo sciroppo per la tosse con DXM. Deriva dal marchio Robitussin, ma è un termine gergale comune per qualsiasi sciroppo per la tosse.

• Robo-dosaggio. Abuso di prodotti con DXM.

• Robo-fizzing. Combinazione di farmaci per la tosse con soda o alcol.

• Robotardo. Qualcuno che abusa di DXM.

• Robo-tripping. Abuso di prodotti con DXM e, nello specifico, i viaggi allucinogeni che si ottengono a dosi elevate.

• Rojo. Farmaci per il raffreddore e la tosse con destrometorfano. "Rojo" in spagnolo significa "rosso" e si riferisce al colore di molti sciroppi e gel-caps.

• Birilli. Di solito si riferisce alle compresse di Coricidin con DXM, che hanno dimensioni e forma simili alle caramelle.

• Skittling. Un altro termine per indicare l'abuso di prodotti con DXM. Si applica in particolare all'uso di compresse di Coricidin.

• Testa da sciroppo. Chi usa sciroppi per la tosse o altri prodotti con DXM per sballarsi.

• Triple C o CCC. Compresse di Coricidin con DXM, che hanno tre piccole C stampate su ogni compressa per "Coricidin Cold and Cough".

• Tussin. Sciroppo per la tosse con DXM.

• Tussing. Utilizzo di prodotti con DXM. Si riferisce a sciroppi per la tosse come Tussin o Robitussin.

• Velluto o sciroppo di velluto. Sciroppo per la tosse con DXM.

• Vitamina D. Farmaci con DXM, spesso prodotti Robitussin.

Cosa fare se si sospetta un abuso

Sebbene si possa sentire l'adolescente usare il gergo dell'abuso di farmaci per la tosse o il raffreddore o vedere altri segnali di allarme, non sempre significa che l'adolescente stia abusando di questi farmaci. Dopo tutto, il gergo adolescenziale, gli sbalzi d'umore, i cambiamenti nel ritmo del sonno e la segretezza fanno parte dell'adolescenza.

Ma se trovate prove di abuso, potrebbe essere il momento di parlare con vostro figlio. Ecco alcune indicazioni su cosa fare prima di affrontare vostro figlio o vostra figlia sull'abuso di farmaci OTC per la tosse.

• Non reagite impulsivamente. Non irrompere nella stanza dell'adolescente e iniziare a urlare. L'adolescente potrebbe mettersi subito sulla difensiva. Prendetevi invece un po' di tempo per pensare a ciò che volete dire.

• Raccogliere prove. Non è necessaria una prova concreta che vostro figlio stia abusando di sostanze stupefacenti, ma potreste sentirvi più sicuri se avete delle prove a sostegno della vostra accusa. Potrebbe trattarsi di un flacone vuoto di un farmaco per la tosse che trovate nella stanza del vostro ragazzo o nell'armadietto dei medicinali. Ma potrebbe anche trattarsi di osservazioni che fanno pensare a un abuso di farmaci da banco, come strani cambiamenti di comportamento.

• Siate pronti a discutere. Il vostro compito non è solo quello di giudicare, punire e lasciare la stanza. Dovete parlare con il vostro adolescente. Potrebbe essere necessario un po' di lavoro e qualche tentativo, ma dovete spiegare perché siete così preoccupati per l'abuso di farmaci OTC.

• Conoscete la vostra politica. Prima di iniziare la conversazione, stabilisci una serie di regole domestiche sull'abuso di farmaci. Esprimetele chiaramente. Dovete anche sapere esattamente qual è il vostro piano in caso di violazione delle regole.

• Ottenere supporto. Vi sentirete più sicuri se avete un sostegno. Ovviamente, voi e il vostro coniuge dovreste essere d'accordo. Ma potrebbe anche essere utile parlare della situazione con altri - amici, un terapeuta o un consulente specializzato in abuso di droghe o un membro del clero - prima e dopo aver affrontato l'adolescente.

• Scegliete il momento giusto. Non affrontate questa discussione all'improvviso, 10 minuti prima dell'arrivo dell'autobus o quando l'adolescente è nel bel mezzo di un videogioco. Fatelo quando entrambi avrete il tempo di discuterne. Non provate a parlarne se il vostro adolescente sembra davvero fatto.

• Fate in modo che la conversazione sia la prima di molte altre. Anche se l'adolescente accetta seriamente di smettere di abusare dei farmaci OTC, non è finita. Le stesse ragioni o pressioni che hanno portato l'adolescente a iniziare ad abusare di farmaci sono ancora presenti. È necessario controllare regolarmente e avere un dialogo continuo.