Il migliore amico di vostro figlio ha sviluppato un'eruzione cutanea. Tre compagni di classe sono stati mandati a casa con l'influenza. Sembra che ovunque portiate vostro figlio ci siano persone che tossiscono e starnutiscono. Quando è il caso di preoccuparsi? Cosa si può fare?
Questa guida alle malattie comuni nei bambini vi spiega quali sono e quali non sono contagiose. Fornisce inoltre suggerimenti su come mantenere il bambino in salute o avviarlo alla guarigione.
Raffreddore e influenza: Contagiosi
Non c'è da stupirsi che si chiami raffreddore comune: in media i bambini in età prescolare ed elementare soffrono da sei a dieci raffreddori all'anno. I sintomi del raffreddore - tra cui mal di gola, naso che cola, tosse, starnuti e affaticamento - possono durare da pochi giorni a due settimane.
Come si diffonde.
I virus del raffreddore raggiungono i bambini attraverso le goccioline presenti nell'aria quando una persona malata tossisce o starnutisce. I bambini contraggono il raffreddore anche attraverso il contatto diretto con amici che annusano o toccando superfici germaniche - come giocattoli o banchi di scuola - e poi toccandosi il viso, in particolare la bocca o gli occhi.
Prevenzione.
Sottoporre il bambino a un vaccino antinfluenzale annuale è il modo migliore per prevenire l'influenza. È inoltre possibile ridurre il rischio di raffreddore o influenza insegnando loro a lavarsi spesso le mani con acqua calda e sapone. I bambini devono anche imparare a evitare il contatto ravvicinato e la condivisione di cibo e utensili con altre persone. Devono anche evitare di mettere in bocca le mani e altri oggetti non alimentari.
Trattamento.
Sebbene non esista una cura per il raffreddore, è possibile rendere più confortevole il bambino quando ne è affetto. Dategli acetaminofene per il dolore e molti liquidi. I gargarismi con acqua salata possono alleviare il mal di gola e il vapore aiuta a eliminare la congestione. Se i sintomi del raffreddore sono accompagnati da febbre alta, forti dolori muscolari e spossatezza, il bambino potrebbe avere l'influenza. Parlate con il medico di altri modi per alleviare i sintomi.
Malattia delle mani, dei piedi e della bocca: Contagiosa
La malattia delle mani, dei piedi e della bocca è una comune malattia virale che colpisce soprattutto i neonati e i bambini di età inferiore ai 5 anni. I sintomi includono febbre, afte ed eruzioni cutanee.
Come si diffonde.
I virus che causano la malattia delle mani, dei piedi e della bocca si trasmettono attraverso la saliva, il muco nasale, la materia fecale e il liquido delle vesciche della bocca delle persone infette. Il bambino può anche contrarre l'infezione toccando qualcosa toccato da una persona affetta da questa malattia.
Prevenzione.
Il lavaggio frequente delle mani aiuta a prevenire la diffusione della malattia delle mani, dei piedi e della bocca. Il bambino deve anche evitare il contatto ravvicinato o la condivisione di cibo o utensili con altri bambini. Se un bambino infetto è stato a casa vostra, lavate i giocattoli e le superfici domestiche che possono ospitare i germi. Quindi disinfettateli, usando 1 cucchiaio di candeggina in 4 tazze d'acqua.
Trattamento.
Non esiste un trattamento specifico per la malattia delle mani, dei piedi e della bocca. Essendo causata da un virus, gli antibiotici non sono necessari. Ma ci sono cose che potete fare per alleviare i sintomi del vostro bambino. Somministrate acetaminofene per il dolore e la febbre. Il medico può consigliare l'uso di collutori e spray analgesici per attenuare le piaghe dolorose della bocca. Assicuratevi che il bambino assuma abbastanza liquidi per evitare che si disidrati. Se non siete sicuri della quantità necessaria o se siete preoccupati per qualche sintomo, chiamate il medico.
Tigna: Contagiosa
L'occhio rosa, o congiuntivite, è un'irritazione dell'occhio e del rivestimento della palpebra. I sintomi possono includere prurito, bruciore, arrossamento, aumento della lacrimazione o dello scarico, sensibilità alla luce e crosticine sulle palpebre o sulle ciglia.
Come si diffonde.
Virus, batteri, allergeni o sostanze irritanti possono causare la congiuntivite. Quando la causa è un virus o un batterio, i bambini possono prenderla facilmente toccando una superficie contaminata e poi toccandosi gli occhi.
Prevenzione.
Per proteggere i bambini e voi stessi, lavatevi spesso le mani con acqua calda e sapone. Quando acqua e sapone non sono disponibili, utilizzate un disinfettante per mani a base di alcol. Non permettete ai bambini di condividere asciugamani, cuscini, strofinacci o altri oggetti con una persona infetta. Se voi o qualcun altro in casa vostra ha la congiuntivite, lavate federe, lenzuola, strofinacci e asciugamani con acqua calda e detersivo per evitare di diffonderla.
Trattamento.
La congiuntivite lieve spesso migliora da sola. Lacrime artificiali e impacchi freddi possono aiutare ad alleviare la secchezza e l'infiammazione. Se il bambino ha dolore agli occhi, febbre, problemi di vista, mal di testa o arrossamento intenso, o se non migliora entro un paio di giorni, è bene che chiami il medico. Potrebbe essere necessario prescrivere dei farmaci.
Influenza dello stomaco: Contagiosa
L'"influenza dello stomaco" non è in realtà l'influenza, ma la gastroenterite, un disturbo dello stomaco solitamente causato da un virus. I sintomi possono includere dolori addominali, crampi, diarrea, febbre e vomito. Possono anche includere un'eruzione cutanea. Di solito migliorano nel giro di pochi giorni.
Come si diffonde.
Il bambino può contrarre la gastroenterite attraverso il contatto ravvicinato con una persona che ne è affetta o mangiando cibo preparato o toccato da qualcuno che ne è affetto.
Prevenzione
. Cercate di tenere il bambino lontano dalle persone che hanno l'influenza intestinale. Insegnategli a lavarsi spesso le mani, soprattutto prima di mangiare e dopo aver usato il bagno. Insegnate a vostro figlio a non condividere cibi e utensili con altri bambini. Insegnategli a non mettere le dita in bocca.
Trattamento.
Non esiste un trattamento specifico per l'influenza intestinale. Date al bambino ghiaccioli e liquidi chiari extra per assicurarvi che rimanga ben idratato. Dovrebbe anche riposare. Evitare cibi piccanti e fritti. All'inizio somministrate piccole quantità di alimenti insipidi come gelatina, pane tostato, cracker, riso o banane. Si può anche pensare di aggiungere un probiotico per aumentare i batteri sani e normali nell'intestino. Poi tornate alla dieta abituale, ma con piccole quantità di cibo frequenti. Se pensate che il vostro bambino non beva abbastanza o non faccia abbastanza i suoi bisogni (un bambino di 1 anno o più deve fare i suoi bisogni almeno una volta ogni quattro ore), chiamate il vostro medico. Se il vostro piccolo ha meno di 1 anno e presenta vomito o diarrea, consultate il medico.
Quinta malattia ("guancia schiaffeggiata"): Contagiosa
Questa malattia virale colpisce di solito i bambini in età scolare, più comunemente in inverno e in primavera. Di solito inizia con febbre di basso grado, mal di testa e naso chiuso o che cola. Ma il sintomo principale è un'eruzione cutanea di colore rosso vivo che inizia sulle guance - dando l'aspetto di guance schiaffeggiate - e può estendersi al tronco, alle braccia e alle gambe.
Come si diffonde.
Il Parvovirus B19, che causa la quinta malattia, si diffonde attraverso la saliva, l'espettorato e il muco nasale.
Prevenzione.
La quinta malattia è più contagiosa nella fase del "naso chiuso", prima dell'inizio dell'eruzione cutanea, quindi è difficile da prevenire. La migliore difesa per il bambino è evitare il contatto con bambini che tossiscono e starnutiscono. Anche il lavaggio frequente delle mani, soprattutto prima di toccare gli occhi, il naso o la bocca, è utile.
Trattamento.
La quinta malattia è solitamente lieve e non richiede alcun trattamento se non il riposo. Se necessario, l'acetaminofene o i farmaci anti-prurito possono aiutare ad alleviare i sintomi. Tuttavia, il parvovirus B19 può causare gravi complicazioni nelle persone con sistema immunitario indebolito o anemia cronica, o nelle donne in gravidanza. È quindi importante consultare un medico.
Eczema: Non è contagioso
L'eczema, o "dermatite atopica", colpisce circa un neonato e un bambino su dieci. I sintomi possono iniziare prima del primo compleanno del bambino e quasi sempre entro i 5 anni. L'eczema inizia con un'eruzione cutanea pruriginosa sul viso, sui gomiti o sulle ginocchia, che può estendersi ad altre aree, tra cui il cuoio capelluto e dietro le orecchie. L'eruzione cutanea può migliorare e persino scomparire a volte, ma continua a tornare.
Causa.
Si ritiene che i geni e i fattori ambientali - come alimenti, pollini, polvere, forfora animale - causino l'eczema. I bambini con eczema hanno un rischio maggiore di soffrire di allergie e asma.
Prevenzione.
Non si può evitare che il bambino si ammali di eczema, ma si può contribuire a prevenirne l'insorgenza. La pelle secca è un fattore scatenante, quindi idratate spesso la pelle del bambino, soprattutto dopo il bagno. Fategli indossare abiti morbidi in tessuti che "respirano", come il cotone. Evitate i saponi o le lozioni profumate e i bagnoschiuma perché possono irritare la pelle. Inoltre, non eccedere nell'uso del sapone perché può seccare la pelle. I bagni di farina d'avena possono aiutare a prevenire le infiammazioni. Riconoscere i segni di infezione cutanea e trattarli tempestivamente.
Trattamento.
I bagni freddi possono aiutare ad alleviare il prurito. Il medico del bambino può dare altri consigli e prescrivere un trattamento, se necessario. Questo può includere creme o unguenti corticosteroidi, farmaci topici, preparati a base di catrame, antistaminici per alleviare il prurito e antibiotici per via orale o topica per le infezioni che possono accompagnare le manifestazioni.
Infezione dell'orecchio: Non contagiosa
La maggior parte dei bambini ha almeno un'infezione dell'orecchio medio entro i 2 anni di età. Raffreddori o allergie possono far crescere i batteri nell'orecchio medio del bambino, bloccando le tube di eustachio, che collegano l'orecchio medio alla gola. Questo può causare dolore, febbre e, talvolta, difficoltà di udito.
Causa.
Sebbene i bambini non possano contrarre l'otite da altri bambini, possono contrarre il raffreddore, che rende più probabile l'otite.
Prevenzione.
Per ridurre il rischio di infezioni dell'orecchio, aiutate il bambino a mantenere una distanza salutare dalle persone malate e a lavarsi spesso le mani. Evitate di esporlo al fumo di sigaretta, che può aumentare il rischio di infezione all'orecchio. Inoltre, non fategli bere bottiglie mentre è sdraiato.
Trattamento.
Se il bambino ha dolore e febbre a causa di un'infezione all'orecchio, somministrare acetaminofene per farlo stare tranquillo e consultare un medico. Potrebbe aver bisogno di antibiotici, anche se molte infezioni dell'orecchio scompaiono da sole nei bambini di età superiore ai 2 anni. La maggior parte dei sintomi dell'infezione all'orecchio scompare in pochi giorni dopo l'inizio degli antibiotici.
